“婉清，看着我。”牛策捧起周婉清的脸，迫使她直视自己，“不要因为别人的错误惩罚自己，更不要怀疑自己的能力。

我们是为正义而战，那些魑魅魍魉，迟早会被绳之以法。”周婉清的眼眶泛红，她想反驳，却又无力反驳。牛策的话，像是一道微弱的光，照进了她灰暗的内心。

“你们两个，怎么垂头丧气的？”包拯沉稳的声音从身后传来。牛策和周婉清起身行礼，包拯示意他们坐下，说道：“案子的进展，我已经听展护卫说了。我知道，这案子棘手，但你们要相信自己，不要被外界的流言蜚语所影响。”

“包大人，我们……”周婉清想解释，却被包拯抬手打断。“你们一路走来，经历了多少风风雨雨，难道还不知道自己的能力吗？”

包拯目光如炬，“我相信，你们一定能找到真相，还开封府一个朗朗乾坤！”包拯的话语掷地有声，让牛策和周婉清的心头一震。是啊，他们怎么能因为一时的挫折就放弃？他们还有彼此，还有包大人的信任，还有那么多等着他们去守护的人！

“大人教训的是，我们定当竭尽全力，不负大人所托！”牛策和周婉清异口同声地说道。“报——”，展昭快步走进来，手里拿着一封信，“大人，这是在李员外书房发现的密信！”

牛策接过信，草草扫了一眼，便随手放在桌上，并没有放在心上。这几天他们搜查了无数遍，根本没有发现什么密信，这封信出现的太过蹊跷，反而让他更加怀疑。

“这字迹……”周婉清却突然拿起那封信，仔细端详起来，“好像在哪里见过……”

“这字迹像江湖术士常用的符咒，但又不完全相同。”周婉清秀眉微蹙，脑海中闪过一丝熟悉的感觉，“我好像在哪里见过……”

牛策对这些神神叨叨的东西向来不感兴趣，他一把将信纸揉成一团，扔到桌上，“江湖骗子惯用的伎俩罢了，不必理会。”

“可是……”周婉清还想说什么，却被牛策打断，“婉清，我知道你心细如发，但也不能草木皆兵。我们现在要做的，是找到真正的凶手，而不是被这些旁枝末节所干扰。”

周婉清沉默了，她知道牛策说得有道理，但心中那股不安的感觉却挥之不去。接下来的几天，他们走访了开封府内外的各大药铺和香料店，试图找到与信纸上相同香料的来源，却一无所获。

案件再次陷入僵局，牛策和周婉清的心情也跌落到谷底。“难道，我们真的错了？”深夜，周婉清望着窗外漆黑的夜空，喃喃自语。

“婉清，你在说什么？”牛策听到她的声音，放下手中的书卷，走到她身边。“我们查了这么多天，却连凶手的影子都没找到，我真的开始怀疑，我们是不是根本就不适合做这些……”

周婉清的声音中带着一丝哽咽。牛策将她揽入怀中，轻声安慰道：“别胡思乱想，我们只是需要一点时间……”

然而，他的话语却缺乏底气。就连他自己，也开始怀疑，是否真的能保护好她，是否真的能还开封府一个太平盛世？就在他们几乎要放弃的时候，一个身披黑色斗篷的人影悄无声息地出现在开封府衙门外。

月光下，那人影缓缓抬起头，露出一张清秀却异常苍白的脸庞，他的目光深邃而冰冷，仿佛来自九幽地狱，让人不寒而栗。“你们，是在找这个吗？”