暗潮涌动，挑战再现夜色深沉，如墨般浓稠，将整个开封府笼罩在一片静谧之中。然而，牛府内却依旧灯火通明，透着一丝与这夜色格格不入的紧张氛围。

书房内，牛策和周婉清相对而坐，两人的目光都落在桌上那封来自洛阳的信笺上，眉头紧锁，气氛凝重得仿佛连空气都凝固了。

信笺上的字迹潦草，透着一股难以言喻的慌乱，显然写信之人当时正处于极度不安的状态。

“策哥，信上说洛阳城外的一个村庄接连发生离奇命案，死者都是年轻力壮的男子，死状凄惨，当地官府束手无策，这才向开封府求援。”

周婉清打破沉默，语气中带着一丝担忧，“可是，信上对案件的描述太过简略，我们对此几乎一无所知，此去怕是困难重重。”

牛策深吸一口气，将信笺折好收入怀中，语气沉稳地说道：“婉清，你说的这些我都明白。但我们身为开封府的一份子，既然接到了求助，就绝不能坐视不理。更何况，越是扑朔迷离的案件，就越能激起我的挑战欲。”

他站起身，走到窗边，望着窗外深邃的夜空，语气中带着几分坚定：“更何况，我有一种预感，这起案件并不简单，或许背后还隐藏着更大的阴谋，我们更应该去查个水落石出。”

周婉清看着牛策坚定的背影，心中既担心又敬佩。她知道，牛策骨子里就是一个侠义心肠的人，越是危险的境地，他越是义无反顾。

“好，我陪你一起去！”周婉清站起身，语气坚定地说道，眼中闪烁着勇敢的光芒。

牛策转过身，看着眼前这个外冷内热的女子，心中涌起一股暖流。他知道，无论前方等待他们的是什么，他都有周婉清相伴左右，这让他充满了力量。

“我也随你们一同前往吧。”一个沉稳的声音从门口传来，两人转头一看，只见展昭身着夜行衣，腰悬巨阙宝剑，站在门口。

“展护卫，你怎么来了？”牛策有些惊讶。展昭走到桌边，语气平静地说道：“我听闻洛阳城发生命案，担心你们此去会有危险，所以自请前来，一路护送你们周全。”

牛策和周婉清对视一眼，都从对方眼中看到了感激。有展昭这位江湖高手同行，他们的安全无疑多了几分保障。

“如此甚好，那就有劳展护卫了。”牛策拱手说道。第二日清晨，天刚蒙蒙亮，牛策、周婉清和展昭三人便已整装待发。

他们策马扬鞭，朝着洛阳城的方向疾驰而去，只留下一个充满悬念的背影，消失在晨曦之中。然而，他们并不知道，就在他们离开开封府不久，一个身穿灰衣，头戴斗笠，身形佝偻的老者出现在了牛府门前，他望着三人离去的方向，嘴角露出一丝耐人寻味的笑容。

“有趣，有趣，看来这趟洛阳之行，不会太平了……”离开开封府，官道上扬起阵阵尘土。

牛策骑着马，眉头紧锁，显然还在思考着信上的内容。周婉清与他并肩而行，观察着他的神色，轻声问道：“策哥，还在想案子的事吗？”

牛策点了点头：“洛阳城外，荒郊野岭，为何接二连三地发生命案？而且死者都是年轻男子，这其中定有蹊跷。”

正在这时，前方出现一位身穿粗布麻衣，拄着拐杖，步履蹒跚的老者。老者似乎走得很吃力，牛策见状，连忙下马询问：“老人家，您这是要去哪里？需要帮忙吗？”

老者抬起头，浑浊的双眼却透着一丝精明，他打量了牛策等人一番，缓缓说道：“几位可是要去洛阳城外的李家村？”

牛策心中一惊，这老者竟然知道他们的目的地，难道是案件的相关人员？他不动声色地问道：“老人家如何得知？”

老者笑了笑，却没有直接回答，而是说道：“老朽云游四方，略知一二。听说那李家村最近不太平，接连死了好几个年轻人，官府也查不出个所以然来，唉，真是作孽啊……”

牛策和周婉清对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。这老者看似普通，却对案件如此了解，莫非他知道些什么内情？

像是看穿了他们的心思，老者从怀中掏出一本古旧的书籍，递给牛策：“年轻人，这本书你拿着，或许对你们有所帮助。”

牛策接过书，只见封面上写着“玄灵秘录”四个大字，字体古朴，透着一股神秘的气息。他翻开书页，发现里面记载的都是些奇门遁甲、符咒阵法之术，晦涩难懂。

“老人家，这……”牛策正想询问，却发现老者已经不见了踪影，仿佛凭空消失一般。

“策哥，这老者好生奇怪，他给的这本书……”周婉清欲言又止。

牛策合上书，眼中闪过一丝凝重：“或许，这趟洛阳之行，比我们想象的还要复杂……”