“小姐，老奴有要事禀报。”来人是楚家的吴师爷，他年近花甲，却依旧精神矍铄，只是眉宇间带着一抹化不开的忧虑。

楚瑶见状，便对宁渊说道：“宁公子请自便，我有些事要处理。”

宁渊虽然心中不舍，但也知道此时不便打扰，只得深深地看了楚瑶一眼，转身离去。

待宁渊走远后，吴师爷才压低声音说道：“小姐，老奴最近发现有些不对劲。”

“可是生意上的事？”楚瑶问道，秀眉微微蹙起。

“正是。”吴师爷叹了口气，“最近这段时间，咱们家的商铺确实多了不少合作的机会，利润也比以往翻了几番，可是……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“这些合作来得都有些蹊跷，老奴派人去查探了一番，却查不到任何有用的信息，就好像……”

“就好像这一切都是凭空出现的一样。”楚瑶接过了他的话，语气中带着一丝凝重。

“正是如此！”吴师爷神色凝重地点了点头，“老奴担心，这背后会不会有什么人在暗中操纵，目的……恐怕不简单啊！”

楚瑶沉吟片刻，吩咐道：“师爷，此事事关重大，你务必暗中调查清楚，切不可打草惊蛇。”

“老奴明白！”吴师爷拱手应道。

看着吴师爷离去的背影，楚瑶的心中更加不安。她总觉得，有一只无形的手，正在暗中操控着这一切，而她，就像是一只误入棋盘的棋子，只能任人摆布……

而另一边，宁渊在得知楚瑶开始怀疑后，心中也暗暗着急。他明白，自己不能再像之前那样直接插手楚家的事了，否则只会加深楚瑶的怀疑。

思虑再三，宁渊决定改变策略。他通过自己在商界的人脉，找到了几个信得过的中间商人，将一些重要的商业信息透露给他们，再由他们转告给楚家。

如此一来，既能帮助楚家渡过难关，又不会暴露自己的身份，可谓一举两得。

几天后，楚家迎来了一位特殊的客人——宋家公子宋子轩。

“楚小姐，久仰大名！”宋子轩风度翩翩地拱手行礼，脸上带着和煦的笑容。

楚瑶微微颔首，示意他落座：“宋公子今日前来，不知有何贵干？”

“在下此次前来，是希望能与楚家商谈合作事宜。”宋子轩开门见山地说道，“我听说楚家最近新到了一批上好的丝绸，不知……”

“宋公子消息真是灵通，这批丝绸才刚到不久，你就已经知道了。”一旁的马管家忍不住插嘴道，语气中带着一丝探究。

宋子轩笑了笑，不以为意地说道：“哪里哪里，只是在下最近运气好，听到了一些风声罢了，看来楚家最近真是鸿运当头啊……”

他话音未落，马管家的目光便下意识地看向了楚瑶，眼中满是深意……

宋子轩的视线在楚瑶和马管家之间转了一圈，敏锐地察觉到两人之间的暗流涌动。他故作不知，继续说道：“我听说这批丝绸来自西域，品质上乘，若是能用它来制作成衣，定能大受欢迎。”

楚瑶不动声色地观察着宋子轩，心中暗自思忖：这宋子轩的消息如此灵通，莫非他就是幕后之人？

“宋公子所言极是，”楚瑶微微一笑，“只是这批丝绸数量有限，我打算先留着观望一阵再做打算。”

“楚小姐谨慎，在下佩服，”宋子轩不慌不忙地端起茶杯，轻抿了一口，“不过，在下今日前来，除了丝绸之外，还有一桩更大的生意想与楚家合作。”

“哦？”楚瑶挑了挑眉，“愿闻其详。”

宋子轩放下茶杯，缓缓说道：“我听说朝廷有意在江南一带修建水利工程，需要大量的石料和木材，而楚家在江南一带恰好拥有丰富的资源……”

“宋公子的消息真是灵通，”马管家忍不住再次插嘴，语气中多了几分寒意，“连朝廷的动向都了如指掌，看来宋家在朝中的势力不容小觑啊。”

宋子轩眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快便恢复了镇定，他哈哈一笑，说道：“马管家说笑了，在下也只是偶然听闻罢了，当不得真。”

马管家冷哼一声，不再说话，但心中对宋子轩的怀疑却更加深了几分。

而这一切，都被暗中观察的宁渊尽收眼底。他坐在一间不起眼的茶楼里，看着对面酒楼里发生的一切，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。