云熙院正房里严梦华坐在官帽椅上听嬷嬷介绍沂国公府上下，偶尔问上两句二人聊得融洽。可与融洽相对的，是托着茶盏，跪在二人面前的锦湖。小半个时辰了，她手里的茶都凉透了，可这位世子夫人似乎一点都不想接她这杯茶，不接便也罢了，她也没有让她离开的意思，完全当她不存在。
腊月的天青砖地上连个蒲垫都没有锦湖的膝盖都凉透了，冻得发木。可上面，她额角已经微微冒汗了。
“嬷嬷，檀湲院可有姨娘？”严梦华突然问了句。
嬷嬷余光瞥着锦湖道：“没有。”
“那二爷和三爷呢？”
“江家规矩，若是正室诞下嫡子便不可纳妾。”
严梦华表情惊讶。“连通房都不曾有？”
嬷嬷摇头。不过想想又道：“只有二公子是庶出……”
“可他母亲也未曾入江家一步。”严梦华反问。
嬷嬷愣了下，随即点头。
“那就是了。”严梦华淡笑，睨着跪在眼前的姑娘慵然道“这江家上上下下连个妾都没有偏到我这多了一个。连个参考的规矩都没有你说，我该如何待你呢？”
这话显然是在问自己。锦湖不敢抬头，见世子夫人久没出声，知道她是在等自己回答。“妾身，全凭世子夫人发落。”因为太久没开口，她嗓子发干，都哑了。
“发落？”严梦华皱眉冷笑，“瞧你这话说的，你又没犯错我因何要发落你啊。这话让外人听去，还不得以为我欺负了你！”
“妾身不是这个意思。”锦湖吓得赶紧伏地，震得手里的茶碗叮当直响。
严梦华叹了声。“瞧你，怕什么，我也不过说说而已。看看，嗓子都哑了……喝口茶吧，别让人说我怠慢了你。”
锦湖感谢抬头，可哪里有茶，她看了看严梦华。严梦华瞥了她手一眼，她懂了，人家是要她喝这份茶。锦湖僵住，这茶是奉给世子夫人的，象征着她认下自己姨娘的身份。可眼下她不接不说，还要她自己喝。端了半个时辰，寒冬腊月里，这茶早凉透，虽她有孕已超过三月，可若吃下这生冷的东西，必然会引起不适。
“怎地？我说话不管用是吗？”严梦华瞪着她。
锦湖知道，这一劫她算躲不过了。其实她明白，哪个正室夫人入门，看到个先自己存在，且还有孕的姨娘心里都不会痛快的，只是她没想到严梦华会在第一天便给了她这么大个下马威。要知道当初是她同情并点头，自己才得以留下的，人的变化怎么可以这么大……
世子的心思锦湖清楚，她没有恃宠而骄的资本，所以她拗不过严梦华，这茶她只能喝。
锦湖端起茶饮了一口。茶水从入口经过食管，最后流入了腹中，她冷得胃里骤然紧缩，竟有了想吐的感觉她哇地捂住了口，生生地忍了下去。
她是无心之举，可看在严梦华眼中，这便是炫耀和挑衅。她这是在拿孩子威胁自己吗？
严梦华冷眼看着她，正想让她换杯茶时，江珩回来了。他一入门便瞧见这么一幕，一个坐着，一个跪着，地上那个还眼泪汪汪地捂着嘴。任谁瞧也猜得出方才发生了什么。严梦华也有点心慌，她没想到江珩会突然回来，今儿是新婚第一日，若锦湖告她一状，她还真没底气跟她理论。
她婉笑问道：“世子爷，您怎回来了？”
江珩看看二人，好似并没想管的意思，道了句：“回来取东西。”说着便朝新房去了，不多时便拿着一封信笺出来，他刚想走，又对着严梦华道：“可是在敬茶？”
“是，锦湖刚奉了茶您便回来。”严梦华温柔道。
江珩点头。“嗯，敬过了便让她回去吧，她身子弱。”
闻言，锦湖心暖，严梦华的心却如针刺了下。可她还是笑着应了声“好”，对锦湖道，“快起来吧，仔细地上凉。”
锦湖心里再怨也得忍着，撑着而起，怎知跪得太久腿都木了，方起身便一个趔趄又倒了，却被身后的江珩接了住。锦湖回头看了他一眼，委屈压不住了似的唤了声：“世子爷。”
但凡走点心，也明白这一声的意思，可江珩偏就和没听到一般，将她扶稳，交给下人送回西厢后，便匆匆离开了。
严梦华看着远去的人，心绪郁闷。她知道，这一切江珩都看出来，瞧着他不做声张，实际上还是在护着锦湖那个丫头！她转头又看向西厢，把这份恨留在了心底，她就不信自己赢不过一个丫头，往后点日子长着呢！
……
檀湲院里，归晚坐在罗汉床上，林嬷嬷帮她揉着腿，随着月份越大，她这小腿也胀得紧，尤其是久站之后。主仆两人一边揉着，聊了起来。
“这世子夫人瞧着是好相处，也不知道实际如何。”林嬷嬷叹了声。
归晚挑眉看着她，笑道：“自然是瞧着什么样，便是什么样了。”
“那可不见得。都说他是淳安侯的心头肉，放在掌心里宠，所以才养出个直脾气，大伙说她爽直，叫我说就是任性。是人都忍不下成亲第一天就出去忙，尤其世子这理由，一点都不正当，听着就是借口。可你瞧她，脸上平静得很，这心里得多能忍啊。还有啊，夫君出门，婆婆去忙，就剩她一人，她应该留下来等婆婆才对，要不就去陪老夫人，可她偏偏选择独自回去。回便回吧，您不觉得她站在那游廊处，就是在等您吗！还有她说的那些话，明显就是在跟您套近乎！还有她跟世子爷之间，怎么看都别扭……”
“呵，姜还是老的辣啊，你竟瞧出这么多来！”归晚笑着，拣了颗栗子剥了起来。
林嬷嬷哼声道，“我就不信您没瞧出来！一提到世子她就一副欲言又止的模样，不就是等着您问吗，可您偏就不往那边聊，竟说些有的没的。”
“我跟她有的聊吗！我又不是她婆婆，不是她亲嫂子，我管她那么多！”说着，她一把将剥好的栗子塞进了林嬷嬷嘴里。
林嬷嬷猝不及防，只好吃了，并示意她不必给自己剥，让她自个吃。正说着，归晚“诶呦”一声。嬷嬷以为是自己手重了，连忙撩起了她的裤腿，可当即愣住，白嫩嫩的小腿肚上，赫然两个红痕不是掐的，更不是拧的，而是……