一来一回之间，李念站起身，慢慢踱步走到刘胜面前。

她看着刘胜彻底泄气的模样，轻声说：“所以，你才给那些妓子的脸上都划上那样的笑容？”

刘胜没说话。

他跪在地上，时不时笑一声。

“何必啊？”李念问，“偌大的刘家，不够你生活？”

她沉默些许：“你那把扇子，想来也不是民间之物，大魏开国后大赦天下，当年带出来的东西，也没让你还回去吧？好好的日子不过，为何剑走偏锋，非要掺乎进盐案之中呢？”

刘胜这才抬头。

他看着李念，哼笑一声。

“别想用这些话套话。”他说，“我不会说是谁让我干的，我已经这样了，我豁出去了，大不了就是死，能如何啊？”

他哈哈笑起，“呸”了一声。

李念望着他。

他被压在两人的手臂之间，俨然已是困兽。

她叹口气，在众人诧异的目光中蹲下身，放低身段，望着刘胜。

“我没有想知道你背后的人是谁，那不是我该管的事情。”她轻声说，“我是真的想知道，仗不打了，天下太平了，你衣食无忧，不像那些田产全无的百姓，只能靠着朝廷救济度日。”

“你有偌大的宅院，你有几辈子都用不完的银子，你有身边那些愿意为了你卖命的杀手……你什么都有，你却还要做这些事，你图什么？”

刘胜被按在地上。

他愣愣地扬起头，望着蹲在自己面前的李念。

“好好过日子不行么？”李念问。

刘胜先是怔愣，继而迷茫，随后眼眶红了。

他毫无预兆地流下泪，反而问李念：“我这样的，也能好好过日子？”

他抿嘴：“我男不男，女不女，五岁时家人把我卖进宫去，我在宫里拼了命地往上爬，我拿到的银子一个子都不敢用，我全都给家里了。”

“我在里面认爹认娘，当别人的儿子，给一切人跪地磕头，我好不容易才爬到中官的位置。”他干笑一声，“天突然就变了！”

“对，没错，是大赦天下了，我是回来了，可我家里人，吃我的喝我的，却想赶我走。因为我不是儿子，也不是女儿，你明白么？哈哈哈，你明白么？”他哽咽着，笑着，“凭什么啊！”

“凭什么那些以色侍人，卑贱的妓子可以活色生香过得很好，我明明拼尽全力，我为了活下去我做了一切，为什么？为什么我就只能得到家也没有的结局？”

他咬着牙质问李念：“你告诉我，我怎么好好过日子？我要回家，我就得把他们全杀了。我在宫里别的没有学会，但我学会了一件事。”

“人，要以仇报仇，人，要学会践踏。”他看着李念，“你知道我是怎么学会的么？”

“哈哈哈哈！”他仿佛从牙缝里挤出字来，“我是被人践踏着学会的呀！”

宫墙幽深，人人自危。

除了天之骄子，那些出生起就血脉高贵的天潢贵胄，其他人哪个不是被生活所迫？

再加伴君如伴虎，一句话就可能丢了性命，乃是如履薄冰般艰难。

她一人之下，万人之上的***尚且如此，一个小小的太监，更是求天不灵，叫地不应。

李念微微点头，站起身，往后退了一步。

她一手背在身后，慢慢点头：“我知道了。”

刘胜说完这些话，周身的戾气散了，他似乎接受了自己失败的现实。

北息将他捆起来，准备送上京城再审。

他负手被拴时，无意间看了一眼沈行之的侧颜。

星辰之下，那个换了衣裳的男人，一身沉香色，低着头看手中的信纸。