耿临又劝道:“今年以来,辽北已与扶余、高句丽大战两场,诸部将士疲惫,且新近补充的兵马,尚未训练成阵,如此急于再战,诚为穷兵黩武,恐对辽北不利!”
普根叫道:“禀耿太守,我等不累!实战杀敌,更能练兵!”
卫猛遂道:“请耿叔父率本部回防永平城,请童山率部协防沃野城。”又道:“传令月狐城道温率部协防永平城、雷泽城富离率部协防吉量城、太平城科台率部督运粮草,传令济州城夏泰、白泽城苏莫率部出击桃洛水,令卫过、李乐、普根率部肃清潢水左右之敌,长乐城之西和长林水之地,由我率部攻取!”
且说卫猛率部一路进军,除零星抵抗外,出奇的顺利,十余日内即横扫长林水两岸,进抵大鲜卑山下,收众近2000户10000余男子,牛羊无算。
卫过、李乐、普根一路最初亦是顺序,几乎没有遇到抵抗,即进抵乌桓旧地,却在乌桓山下被弥加步骑万余所阻。卫猛闻报,率部南下会攻乌桓山。弥加见卫猛重甲骑兵前来,遂弃营寨,沿潢水而上,欲退保临河城,却不想临河城早被高舍率部拿下,遂率部南下抢渡饶乐水,与素利、阙机部会合。
卫猛大喜,一面令高舍、卫过向西袭取饶乐峡谷西口之地,一面令苟隆驻守临河城,招抚鲜卑流散部众和山林之中松漠诸部,并传令童山、速烈和富离、乌般分别出击,自己则率休利、伏罗、李乐、普根、白雀、药骨南下白马城。
到达白马城的次日,饶乐水和乌侯秦水突然暴涨,浊浪滔天,增宽数里,白马淀更是汪洋一片。卫猛惊道:“城中粮草不足半月之用,科台运粮被大水所阻,这如何是好?”
众人正议间,忽报城下来了一支3000余人的兵马,卫猛诸人急登白马城西门查看,见城下之兵多为步弓手,尽着白衣,中军头旗之上绣着三只飞翔的玄鸟,随风起舞。卫猛问道:“观那头旗,这支兵马不似鲜卑人,到底何许人也?”
休利答道:“看军士装扮和阵型,极似海东沃沮人。”
卫猛正欲再问,见城下兵马阵中跑出三骑,径直来到城门下,为首一骑大叫道:“我乃乌侯汗部大人吉宣,欲见卫猛大首领!”
卫猛急令人开门接入,迎入大帐,见那吉宣二十余岁,高大威猛,遂问道:“本首领久居辽北,素知鲜卑诸部混杂,却从来没听说过竟然还有沃沮部族?”
吉宣亢声说道:“去岁鲜卑东部诸大人东征高句丽,曾迁我部三千余户到此,承蒙檀石槐大单于抬爱,令我独立成部,建置乌侯汗国,专司在这乌侯秦水之上,渔猎为生。”
休利笑道:“原来是些南沃沮人!”又道:“沃沮人乃扶余、高句丽和秽发的混种,北沃沮在白山与豆水间的山林之地,南沃沮在高句丽之东、乐浪郡之北的滨海之地,两者均擅渔猎,所用弓箭多涂有毒药,若被射中,非死即伤,而创口极难愈合,久之亦是必死。”
吉宣惊道:“沃沮人久不与中原相通,不想这位头领却深知其底细,不错,乌侯汗人正是南沃沮滨海的汗人部众。”
卫猛笑道:“本首领眼拙,不知是国主驾到,请勿怪罪!”遂令赐座,并降阶坐在吉宣对面,又问道:“南沃沮还有汗人部众吗?”