皇后出身满族显贵，其阿玛是察哈尔总管，伯父马齐更是三朝重臣，在前朝还有张廷玉的支持，家族背景之显赫，令人侧目。而慧贵妃，她的父亲高斌在朝中得皇上倚重，是汉臣中的翘楚。

为了保全自身以及家族的荣耀，慧贵妃自入府伊始，便投靠了当时为福晋的皇后，对其唯命是从，两人便相互扶持，历经十数年。

慧贵妃天真的以为自己与皇后之间有着深厚的情谊，以为她们是真正的同盟。

可是，

“姐姐，不要太相信皇后。”阿初离开时留下的这最后一句低语，以及她看向手镯时那别有深意的眼神，如同重锤一般，一下又一下地敲击着慧贵妃的心，令她无法安定。

那一串翡翠赤金莲花镯静静地蜿蜒于她的皓腕之上。那般翠色鲜嫩如生，犹如清澈碧透的水波，衬托得她的手腕愈发白皙如玉，唯有那青色的筋络高高突起，格外显眼。

慧贵妃深吸一口气，终于下定决心，颤声道：“茉心，拿剪子过来。”

茉心满脸担忧之色，以为慧贵妃因皇上随着宝宸娘娘离去，而伤心过度要拿剪子自残，连忙“扑通”一声跪了下来，泪水瞬间涌出，紧紧抱住慧贵妃的双腿，哀求道：“娘娘，您可千万不能想不开啊！您要是有个三长两短，让奴婢可怎么活呀！”

慧贵妃嘴角抽了抽，无语道：“你在胡言乱语什么呢？本宫不过是要剪了这手镯。”

茉心听闻，这才松了口气，但仍心有余悸，颤声道：“娘娘，吓死奴婢了，可，这不是皇后娘娘送给你的吗？娘娘向来宝贵的很，日日戴着，唯恐碰了摔了。”

“今日阿初告知了本宫一些事，”慧贵妃接过剪子，手微微颤抖着，却还是咬牙将手镯剪开。“本宫想知道，到底有多少人想害本宫。”

只听“咔嚓”一声，手镯断裂，一颗如小指甲盖大小的黑色珠子滚落出来。

茉心和慧贵妃满脸震惊，茉心瞪大了眼睛，惊叫道：“这......这是什么？”

慧贵妃的脸色瞬间变得阴沉，手紧紧的握着那把剪子，眼神中充满了愤怒和疑惑，不敢置信皇后竟如此对她，她压低声音道：“茉心，此事切莫声张。明日你把这药丸和本宫一直喝的药渣托人送出宫去，叫阿玛寻个可靠的人来检查。”

“娘娘，你是怀疑？”茉心苍白着脸，她本就聪慧，很快就有了猜想，反应过来的茉心连忙用手帕包好那颗药丸，神色紧张：“娘娘放心，奴婢一定办妥。”

皎洁的月光透过雕花的红木窗棂，那微弱的光线却被屋内的阴霾所吞噬，洒在冰冷的地砖上，带来了刺骨的寒意。

“本宫自知出身汉军旗，远远不及皇后那般出身显贵，亦无儿女能够依靠，故而一心一意追随皇后。”

慧贵妃伸出手狠狠擦掉落下来的眼泪，她想起自己对皇后的忠心耿耿，想起那些为了皇后而不择手段的日子，只觉得无比的荒唐和可悲。

“我为皇后做了这么多，事事皆以她马首是瞻，可她在背后竟如此待我，倘若不是阿初的提醒，我丝毫不知这看似寻常的手镯暗藏玄机。能找到这么隐蔽的角落，皇后还真是煞费苦心。”

“娘娘，”茉心目露担忧，她知她家娘娘向来心直口快，从不会拐弯抹角，今日此言一出，必定是伤的极深。

“本宫没事，相反，本宫很是开心，”慧贵妃以往明艳张扬的脸上，此刻却多了几分令人心惊的平静，“就算死，本宫也知道找谁报仇了。”

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皇帝下旨将娴妃禁足三月，并且还下了降妃为嫔的旨令，这已经给后宫中人一个明确的信号，娴嫔在皇上那已经彻底失宠了。

“娴主儿，他们太过分了！”惢心提着饭盒，脚步匆匆地走进来，那原本柔和的语气满是无法压抑的气愤。

要知道，后宫众人最为拿手的本事便是耳听八方，见风使舵。

内务府更是如此，向来惯于捧高踩低，谁得宠就去讨好巴结谁。随着这些日皇上从未踏入过翊坤宫，本就对翊坤宫的事务不上心的奴才们愈发敷了事。他们不仅大幅度减少了翊坤宫的日常用度，就连送来的衣服首饰尽是别人老旧不要的款式，食物和炭火也时常短缺，能拖就拖。

惢心打开今日的饭盒，果然，里面装着的又是那些已经冷掉了的、油腻腻的菜肴。

那盘红烧肉，原本该是色泽红亮、香气扑鼻的，可如今却像是一块块凝固的油脂，表面泛着一层令人作呕的白色冷霜，毫无鲜嫩之感。还有那道青菜，枯黄蔫蔫地堆在一起，上面挂着几滴冰冷的水珠，至于那碗汤，凝结了一层厚厚的油皮，汤汁浑浊不清不说，让人光是闻着就觉得胃里一阵翻涌，根本难以下咽。

惢心双眼通红，气愤的咬牙：“他们也忒作践人了，主儿以前哪吃过这种东西。就连在冷…”惢心很快意识到自己讲错话了。

她们才刚从冷宫出来不久，就已落入此方境地，她现在说这种话，岂不是又伤了主儿的心。