“奴婢怎知皇后不是在诓我，”贞淑并未受骗，没有皇帝的旨意，单凭皇后一人之言，她怎会信。

贞淑死到临头了还如此不慌不乱，皇后知道她是铁了心要为四阿哥争一个前程出来了，她的脸色瞬间阴沉得能滴下水来，的确如贞淑所说，她根本没想过要把四阿哥记在她的名下，所言所行皆是为了尽快从贞淑口中得知害死她孩子的真凶，哄骗贞淑罢了。

“你怀疑本宫？本宫又何尝不怀疑你，”皇后恢复了理智，在和敬公主的搀扶下重新坐了回去，“都说仆随其主，嘉嫔生前就满口谎言，爱搬弄是非，你以为凭你一张嘴，本宫就会信你？”

见皇后贬低嘉嫔，贞淑掩在袖口的手紧握，“娘娘的确可以不信，毕竟是您的亲骨肉被人害死，与奴婢没有关系。”

皇后在她心里扎下一刀，她同样把这刀还给皇后。

果然，

皇后眼眸森然，冷得慎人，这时候的她，没有了往日母仪天下的宽容与仁慈，看着跪在地上的贞淑像看个死人般，只剩下了赤裸裸的凶狠。

“皇额娘，让慎刑司的人来，女儿就不信了，她会不开口！”和敬公主满眼厌恶，恨不得将这个伤害自己额娘的人千刀万剐。

贞淑一点也不惧怕，相反还笑了起来，她嘴角的弧度格外诡异，“公主，你以为奴婢刚刚是从哪里出来的？”

她是玉氏专门培养出来的，这种刑讯逼供，她幼时就经历过许多，根本无法撬动她的嘴。

此次意外被抓，打乱了她所有的计划，谁也没想到就慎常在这个人憎狗嫌的性子，还会有人冲出来救她，那个人还是与慎常在立场不同的惢心，挨了一记闷棍，一睁眼就在慎刑司了，好在之前她把该做的都做了，计划要提前实施而已。

皇后的头又疼起来了，她日日靠着猛药吊着自己的命，劳心劳力的处理宫务，精神本就不济，还遇上贞淑这个油盐不进的。

“嘎吱，”

莲心推开门进来，打破了僵持不下的氛围，皇后心思都在贞淑身上，并未发现莲心换了套衣服，妆容齐全，不像往常那般素面朝天，唯一不变的，是头上的那支莲花簪。

贞淑看似无声无息低着头，实则嘴角微微一翘，真正能劝皇后做下决定的人来了。

素练走后，皇后身边信赖的人也唯有莲心。

因此，贞淑与莲心做了个交易，她会将端慧太子的死全部归咎于海兰和纯妃身上，承诺让莲心从中脱身，不被此事牵连，而莲心需要做的，是劝皇后认下四阿哥，并用心看顾其长大，至于海兰她们是否会告发等后续问题，用不着担心，她都会一一帮莲心处理好。

贞淑计划的很好，她清楚地知道，大清的宫廷规矩森严，极为看重正统血脉，四阿哥的出身，无疑成为了他身上最大的劣势。

可如果，皇上就剩下四阿哥一个孩子呢。

皇上独宠宝宸皇贵妃，从不到各宫妃嫔留宿，就算会留，也是自己蒙头睡大觉，导致膝下的子嗣寥寥无几，宫里也唯有大阿哥，三阿哥，四阿哥和五阿哥四位皇子而已。

四分之一的概率，自然敢让贞淑赌上一把，她看得出皇后已经是强弩之末，这一生都不会有孩子，就算有，也是母子不保的下场。

为了更以绝后患，贞淑甚至给皇上下了绝子药，瘦死的骆驼比马大，她们玉氏这些年，怎么可能没在宫里安几个钉子，独门的药方，试毒的还是宫里的太监，自然轻而易举，至于太医，等他发现，怕是晚了。

只要她挑动皇后对付纯妃和海兰，那么她就有绝对的把握保证四阿哥能登上皇位。

棋差一招，步步皆输，贞淑什么都算到了，唯独没算透人心。莲心是个活生生的人，也有七情六欲，喜怒哀乐，她恨皇后，却也敬爱忠心于皇后。

素练走了没多久，皇后就把莲心从殿外调了回来，对她很好，或许她天生贱命，皇后一对她好些，她就狠不下心来，每每都想开口请罪告知皇后真相，她也根本不怕这个所谓的把柄，贞淑以为莲心怕死，把莲心的沉默当成了默认，却不知莲心早就不想活着了，清白已毁，家人不在，活在这世间就是行尸走肉罢了。

“皇后娘娘，”莲心面色平淡地跪了下来，“奴婢前来请罪。”

贞淑先是一愣，后如遭雷击，只觉眼前一黑，她这是自寻死路啊！

皇后揉着额头的手一顿，和敬公主没想太多，以为是宫里打碎了瓶瓶罐罐那些事，不满道：“没见额娘正烦着吗？若是那些鸡毛蒜皮的小事，就不要来叨扰皇额娘了。”

“奴婢为谋害端慧太子之事前来请罪。”

“端慧太子之死，的确是为人所害，此事奴婢也参与其中。”

皇后闻言，猛地抬起头，身子似承受不住莲心话语的意思晃了晃。

她下意识地想要从椅子上站起来，可她的双腿发软，怎么也使不上劲，她紧咬着牙关再次发力，终于摇摇晃晃地站了起来，整个人却单薄的好像一阵风都能轻轻将她吹倒。

“额娘，”和敬公主满脸担忧的想去扶，却被皇后狠狠甩了开来。

一步，两步，三步……

每一步的喘息都仿佛用尽了皇后全身的力气，但心里的愤怒还是驱使着她走到了莲心面前。

皇后抬起颤抖的手，狠狠打了她一巴掌，她的胸口起伏不定，目光中燃烧着要将莲心吞噬的怒火。“为什么？！为什么要背叛本宫！”

莲心的脸被打得偏向一侧，她没有躲，脸上无悲无喜，听到皇后的问话，她似笑非哭的勾唇，“皇后娘娘难道不知吗？”

皇后浑身僵硬，只觉哑口无言。

当日她酿下的苦果，终究是报到了她的头上，可为什么死的是她的孩子，为什么不是她呢，明明都是她干的坏事啊！

她呆呆地望着莲心，泪水不自觉顺着脸颊流下，满腔的悲愤让她忍不住开了口：“本宫知道，是本宫对不起你在先，可我的永琏是无辜的啊！你若有恨，冲本宫来就好，他还那么小，你怎么忍心下的去手，他是本宫的命啊！”

“那我的弟弟妹妹呢？他们的命就不是命了吗？！”莲心的声音因极度的悲愤而变得嘶哑，“他们也是奴婢的命。”

“当年你把奴婢嫁于王钦，他日日夜夜折磨奴婢，让奴婢痛不欲生，奴婢也曾对您忠心耿耿，期盼着您能念及旧情，救奴婢于水火。可您呢？您只顾着自己的荣耀和地位，对奴婢的苦难视而不见！让我忍耐谅解王钦，为了弟弟妹妹们，奴婢只能忍辱偷生，奴婢想着，只要自己的忍耐能换来他们的平安和幸福，这辈子也是值了。”