李桐回到房中，按下脑子翻涌的念头，开始了今日修行。等到行过周天，食过月华，又是一天晨时。

依旧是习练过七星剑法后，李桐才将包袱背好，将长剑悬于腰间，走到了楼下。客栈掌柜本来还在台前打盹，听到楼上响动，立马一个激灵惊醒。

“道长醒了？后厨早就备好了饭菜，先吃好喝好再上路。”

李桐转头盯了他一眼，掌柜自知失言，轻轻抽了自己俩嘴巴。

“您瞧我这破嘴，道长还请稍坐，我去催催菜去。”

说完，人就像是逃一般往后厨去了。

李桐叹了口气，将剑依在桌上，看了眼守在门前的两名乡人，只觉莫名可笑。看来这镇长也看出自己猜透了其中关窍，生怕自己不管不顾，连夜逃出镇子。

不过他真要走，这些人又如何挡得住他？只道是小人之心，度君子之腹。

很快，八热八凉就上了来，昨日不见的荤腥今日摆了满桌，倒像是断头菜一般。李桐齐了齐筷子，大快朵颐起来。

吃到一半，楼上又传来响动，正是那三名壮汉持兵刃走了下来，后面跟着的是书生和书童，书童眼眶红肿，似是哭过。

见今日饭菜如此丰盛，来不及计较昨日龃龉，几人就开始动起筷来。途中掌柜又上了几次菜，等到都吃喝好了，又送来了一壶香茶。

李桐饮过了茶后站起身来，直往店外走去，见他起身，其余几人也纷纷起身跟在他后面。门外一名伶俐少年早就等候多时，见到李桐后抱拳一礼：

“道长这是要出发了？祖父叫我为各位领路。”

李桐嗯了一声，心中却暗自腹诽，镇长这是多怕他们反悔逃走，还要找自己孙儿确认他们去了。

他点了点头，示意这年轻人带路，几人走到村口时，发现呜呜泱泱的已经有了不少人在那里等候。见到他们来，还有几人潸然落泪，只是不知道这泪为谁流的。

李桐依旧是满脸平静，他身后的书生倒是满脸得色，不断拱手和乡人们客气。就这么在众人“依依不舍”的告别中，几人离了镇长向北行去。

前面领路的少年显然是轻车熟路了，不到两个时辰就将李桐等人领到了那片黑竹林前。

“道长，这便是那黑竹林，那邪祟就在其中，后面的路便不陪同了。”那少年依旧是一副有修养的样子，是面色有些发白，似乎是想起了什么不好的事。

李桐点了点头，目送对方逃般的离去了，转头看向那黑竹林。纵使今日阳光明媚，却也照不透其中浓重如墨的漆黑，且听不到丝毫虫鸣鸟叫，只觉寒意外涌。

李桐凝视林间，沉声说道：“我最后再说一次，此去危险重重，绝非寻常人能应付，诸位还是趁早回转吧。”

听闻此言，那三人中的老大先声怒喝：“怎得？想独吞酬金？纵使你武艺高强，独木怕也难支吧？”

这话虽掷地有声，却脱不了一个怂字。人为财死，鸟为食亡，李桐自然是不再劝，转头看向书生。

“你若怕失了面子，在此处等我便是，倒也不必进去一趟。”

书生的脸突然涨的通红，甩开旁侧扯他袖子的书童：“子不语怪力乱神，我倒要看看是何等邪秽之物！”

李桐点了点头，也不管这几人，自顾自往竹林中走去。

一入林中，阴沉死寂之感愈烈，目光所及之处尽是黑白两色，仿佛天地也失色一般。