随着布谷鸟的一声呼唤，天气日渐炎热，眼看着地里的小麦已经成熟。这日，存德存善正和母亲商议夏收的事情，守仁的平安家书终于送到了周家。母子三人大喜过望，催着存德快看。存德看过信，神情就变得凝重起来，说道：“守仁在信里说，前段时间，护国军宣布陕西独立，重兵合围西安，西安城内信息中断，无法送信回家。现在局势已经平静，护国军已经取消独立，服从中央政府自己在学校一切都好，请家人勿念。过几天学校放了暑假，他就回来。”周母一听到守仁安全，立刻放下心，连念了几句“阿弥陀佛。”存德接着说：“虽然说现在暂时平静，但看这情形，只怕战事很快又起。三天两头打仗，害苦的只是咱们这些平头百姓。唉”存善就接着说：“我还听说原来北山上的那帮土匪前段时间也起兵闹革命呢，真是瞎整。”存德听他说起那些人，便不屑地说：“我也听说过这帮人，都是些地痞无赖，整天干些偷鸡摸狗的事，他们又能成什么气候呢？”存善还要说什么，存德摆了摆手说：“算了，不说这些了，走一步看一步吧。还是商量正事，今年的节气早，麦子基本已经熟了，过几天就要开镰了。我估摸着潼关那边已经收得差不多了。咱们这里位置偏，那些麦客不会主动找过来。明天我就去赵家店等着，请到麦客才回来。这几天家里的事，就交由存善处理。”周母存善答应了。

关中道自古就是小麦主产区，因气候差异，每年小麦都是从东往西依次成熟。每年夏收时，来自甘肃的麦客们都会成群结队，从东面的潼关开始，一路往西，靠出卖力气帮人收割小麦赚取家用，最后回到甘肃老家收割自家小麦。由于这两年周家的麦田面积不断扩大，家里劳力不足，因此每年都要请麦客帮忙收割。

第二天，存德就起身去了十几里外的赵家店。过了几天，周家的麦子也已经全部成熟，存德也带了十几个精壮麦客回来了。

农事大过天。夏收时节，周家全家出动和天气赛跑，抢收一年的收成。家里男丁全部派到地里参与夏收。柱儿负责现场监工，富来贵来两人指挥运输打场。白氏在家里指挥厨房着做饭，四个丫环，除了桃香陪伴周母外，荷香菊香梅香都要每天给田里的男人们送饭送水。

因周家管待的好，那帮麦客干活也非常卖力，当看到三个如花似玉的姑娘前来送饭，干劲更足，争着表现给她们看有一个年青小伙子一边干着活，一边没话找话地和她们开玩笑。一看到有陌生人搭讪，荷香梅香早已羞得掉头就走，菊香反而大胆地和他说上几句，引得那麦客更是兴奋不已，差点被镰刀伤了脚。

这个时节，学堂也放了假，孙先生帮着到地里干活。先生是尊贵之人，不能干割麦子这样的粗重活，因此，就带着一帮学生，提着篮子拾洒落地里的麦穗。守义几兄弟从小就没干过这些，到了地里边拾麦穗边玩闹洒的比拾的还多，在地里乱跑还影响了其他麦客干活。存德见他们成事不足败事有余，就把他们几个全部赶回家去，由守义管着他们在学堂里学习。守义四兄弟加上玉薇五个人，个个都无心学习，在学堂胡闹疯玩了两天就呆不住了。守义便想出法子，用麦杆编了几个精巧的小笼子，带着他们捉蚂蚱玩，不过一天时间，弄死了不知多少只蚂蚱，也就玩腻了。后来，守礼实在管不住他们，也就任由他们胡闹，独自躲在房子里搞自己的小玩意去了。守礼四个没人管束，更加自在，在家里上窜下跳玩得疯颠。