章丑上前开了门，却是个尖嘴猴腮穿着酱色富贵绸衫的小老儿恭恭敬敬站在门外，手中托着硕大一个托盘，上面摆满了热乎乎的酒菜：“三位爷，在下是本店的掌柜，鄙姓王。这些都是本店拿手的吃食，小老儿现给您摆上？”

章丑却不容他进门，一手将那托盘接过来，一手却拍在那王掌柜肩上，只见王掌柜的半边身子蓦地一沉，一张老脸瞬间苦成一朵老菊花。

“我们公子身子不适，挑中你的店子，就图个清静好将养。我等这两日住着，要什么物事自会去寻你，不用你上来无事献殷勤。对了，”他想了想道：“这一层我们便包下了，勿要再带客人来住。回头你算个价钱报来便是。”

王掌柜只觉左肩上压着一座山，腿弯子撑不住几乎要瘫下去，情知遇上了难缠的客人，却又欢喜这竟然是一笔大买卖。一时又是惊来又是喜，强撑着不倒下，还挤出一个笑来颤声道：“这位爷，小的明白，小的明白。别的都好说，只是这一层已经有两位客人住进来了……”他说到一半突然意识到眼前的生意显然更重要：“您等着，小的这就叫他们走。”

“不必了。这天寒地冻的，没得把人往外赶的道理。今日让他们住着便是。明日再说。”隐在灯火暗处的景祯突然发话。

“是是，爷您真是宅心仁厚！”掌柜的点头哈腰地说。只听得“咚”的一声，他脚下多了个白花花的银锭子，偷瞄一眼，怕是有十两重，将自家整个店包下三五天都足足有余，直把他心里欢喜得不知怎样才好，捡起来躬身唱个肥喏：“谢爷的赏！”一抬头，章丑正凶神恶煞地看着他，惊得他胆儿直颤，立刻把银子揣进怀里告退了。

待掌柜的退了出去，章丑也告退回府传令，独留林笙一人服侍。“殿……公子，我去要点热水，给您打个热热的手巾把子，您净了手脸趁热用点饭食。”景祯不置可否，林笙便快步出了房门。

蹬蹬蹬下了楼，正看到小二从后厨出来，手中提着沉沉的一个木桶，热气蒸腾，林笙自动自发地以为这是给他们准备的热水，上前道：“拿来，爷自个儿拎上去即可。”

小二一愣，他身后立时有个急切的女声响起：“这是我先要的。小二，你可不能给了别人！”

林笙探头一看，见是个一身簇新青布棉裙的女子站在后头瞪眼看着他，一头半长不短的头发像男人般束在脑后，想是刚洗过，湿淋淋的，那身衣服上过浆的褶痕尚在，可见都不曾下过水。

他看着觉得这面孔有些眼熟，但一时想不起来哪里见过，又细细打量了一眼，看来看去，无论如何不明白她为何如此面善。

自然是想不起来的，当时在大生门外，晏晴一身脏得不成样子的破棉袄，脸上头上污浊不堪，几乎难辨男女，此时已经捯饬干净换了衣衫，简直像是换了个躯壳，林笙一时看不出来实属正常。

她也逼着青虎清洗了一番又换了带着上路的新衣，这会子正急等着热水去给青豹擦洗。

小二有心向着包了一层楼的阔客，兼之之前已经给晏晴连送了三桶热水正有些不耐，便开口劝道：“姑娘，您已经一连要了好几桶热水，这一桶就先匀给这位客官可好？出门在外与人方便那是积德行善的事情。小的这就给您接着烧去，不过顿饭功夫，可不就又得了。”说话间已经自作主张将水桶递给了林笙。

他没想到晏晴却是不肯相让，人一闪身已经站到了他们之间，也牢牢抓住了木桶的把手：“小二，这一桶热水可是我事先与您定好了的，五个大钱您也收了，这会子让我相让，未免有些不是道理。”

林笙直直地瞪着那双手，纤细雪白，却并不细嫩，尚能看到一些似是冻伤的痕迹，跟他自己的那双大手形成了一黑一白鲜明的对比。

二人手指相触，晏晴未曾在意，林笙却是触电一般猛地松开了手，木桶被带得狠狠一抖，不少热水溅了出来，两位惹事的没烫着，全数泼在了小二脚面上，烫得他哎呦妈呀抱着脚一迭声叫唤。

“姑娘，你可真是……不知廉耻。”林笙也恼了，这女子看着挺文静柔美的，没想到竟然这么难缠，一桶热水而已，不但不肯相让，竟连男女大防都不顾地上前来夺，亏得自己一甩手闪得快，不然名节都要给她毁了！果然这种腌臜的店，就是住这种上不得台面的人。