烟雨下扬州，扬州前年还是靖难之役战场的大前方，当时整个扬州满目苍夷、到处都是破败的房间和瓦舍，城里的人民争相逃难十去七八，剩下的要么掩门闭户，要么沦落街头。躲在家里的吃着隔年的存粮还好。沦落街头的只能应征入伍，要么就是在军营旁边哀嚎，看看能不能乞讨到一点食物。

从建文四年，一直到彻底平叛战乱前，扬州至始至终都处于朱棣的统治之下，大街上和城池中，数量最多的就是燕军，燕军曾经二次断粮，守城的军队都吃不饱，更何况城里的老百姓。

在镇江、泰州、扬州举行的帝王争霸赛，最后因朱棣稍微运气背了一点，才结束战争，战争中损坏最严重的就是扬州，靖难战争结束后，铁铉一路押解燕军北上，去过燕军盘亘的许多城市，只有扬州和燕将邱福戊守的保定是损坏最严重的。

后来保定变成铁铉的驻地，铁铉的十余万军队，一边驻守、一边屯田再加上朝廷的各项政策补贴，保定不仅恢复到战前水平，又进一步繁荣昌盛起来。

可扬州却被冷落在一边，一直到今年，大明的财政收入还是赤字收入，皇帝的婚礼都因为没有钱举办，从而延期举行。更别说扬州了，先放在一边吧，如今大明内忧外患接连不断，无力修复扬州，只能眼睁睁看扬州府降级为扬州县。

如今来到扬州，莫然只是想看看扬州现在的情况，真的是大明江南最差的知府吗。

可是莫然一看，立马懵逼了，扬州如今那还有衰败的景象啊，除了整个城墙还是破破烂烂的，可是进入城墙你就发现大不一样，街道两旁的新房子如雨后春笋拔地而起，整个扬州城买卖货物的、走亲串友的繁华景象，不是一般的知府能比得上的。

莫然走进一家饭馆里，上百人分了三家酒楼才入能住完毕，为了能保证皇上的安全，董平和郑泰各率领五十人睡进了酒楼的大通铺。

吃饭完毕，莫然拉着静娴，杨荣、郑和、董平三人作陪，莫然踏上扬州主街道的路程。莫然心想记得去年的时候扬州也没交多少皇粮，如今都已经恢复知府的规模，以后收税还是按知府的来。

莫然等五人穿的阔气，出手大方，一个下午就把扬州城转个大半，莫然对外自称自己是过往的行商，可是整个江淮地区最大的商人是盐商，莫然自然被划成是盐商的名号。

到第二天莫然的出现，早已引起扬州城内的一震骚动，一百人的行商队伍，在哪都是大商帮，最主要看着一百人的主人是不怕花钱的主，自然吸引扬州人目光。

在第二天，莫然和静娴正在酒楼一边吃午餐，一边想扬州是怎么发展起来的，就听董平说：“有几个商人要过来拜访你，他们想出资买你手上的盐引。”

莫然自然不懂盐引是什么，就喊来杨荣和方孝孺问询一下，杨荣半天没肯说话。最后还是方孝孺说了：“盐引是国家发给那些盐商取盐的凭证，这些盐商每年在战争期间，要负担运输国家的军事物资，和平年间要上缴钱财，充当国家的财政税收。这样才能得到所谓的盐引，盐引每年都能重复使用，而且朝廷也不回收。只是拥有盐引的人必须承担国家托付给他们的任务，这是当年太祖创立的法则。”

“哦，”莫然应了一声，原来盐引是个聚宝盆啊，怪不得他们想要。可是如今莫然手上没有盐引，只是装扮成商人，就被怀疑是盐商，怀疑是拥有盐引的新贵。

莫然心想，这几个商人既然消息那么灵通，肯定知道扬州城最近发生的大事吧。