说话间，一通锣鼓响远远传来，随后唢呐、芦笙、龙笛、凤箫，乐声如云如水，欢快跳跃。河道中的船只，无论大小，纷纷避让到岸边，船尾朝河岸，船头向河心，仿佛列阵受阅。李、楚二人俱感奇怪，问船师道：“老伯，这是何故？”船师咧嘴一笑：“桑大老板嫁闺女。要说这桑大老板也是个念旧的人。虽说现今买卖做的大了，全家都住在万山城，可是儿女成亲都是回到老家操办。”李云泽忙问详情。

原来，桑永寿乃是江津城人氏，三十岁之前一直在此生活。年轻时颇为困顿，借钱经营了几桩生意，都以失败告终。别人亏净之后，或逃债，或赖债，或举债还债，或筹资再博一把。与别人不同，他每次亏折之后，都会想尽一切办法，捕鱼贩卖，集市打杂，为债主做苦力，等等，竭尽全力把欠债还清。然后再去举债，开始新的生意。虽然屡战屡败，却无人轻看他一分。终于，靠一只小船与人运送货物起家，后成立归藏商号，生意越做越大，几百年间便成了云洲首屈一指的大商号，其本人也被誉为云洲首富。

一艘巨大的画舫缓缓驶来，体量几乎占了半个河面。前头两只敞篷船引路，每艘船上都有三十六名乐师，钟鼓志喜，乐声满河。后面又有两艘半大画舫尾随。在画舫经过时，两边停船上众人，纷纷取出银钱，撒向画舫之中。楚天阔问道：“老伯，这是什么风俗？”船师笑道：“桑大老板不仅赚钱有本事，而且乐善好施。这江津城里的大小人家，多多少少沾了他的光。小哥看这江蒙城可算繁华，两三百年前可不是这样，还是桑大老板帮衬着江蒙城才起来的。知恩图报嘛，虽然桑大老板不缺钱办嫁妆，撒几个银钱送点喜气，多少是个心意。”说完，看画舫到了身前，取了几个银钱撒到画舫中。李云泽和楚天阔觉得有意思，也有样学样，撒了一把钱过去。

不一会，画舫抵达桑邸码头。一个管家模样的人走到船头，四方作揖，向让路的船只致谢。少顷，一个着红色吉服的丽影走到船头，对着四方盈盈抚心敛衽，风仪增河水之辉，明艳失朝日之色。李云泽初时满是看热闹的心思，看清女郎的面容后，身体一僵，心被紧紧揪住，而后一点点下沉到底。

画舫上的佳人赫然便是昔日文清山中同做楚囚的女郎，也就是在武梁城中避而不见的溪君。本道此生无再会之缘，不料昨日听到她的音讯，今日就见到了佳人。更没想到再见却是她的于归之期。遥望她俏立船头，一脸喜气洋洋。心中酸涩，却又忍不住痴痴看她。

楚天阔看他神色越来越苦，又看了看画舫，诧异地道：“那姑娘你认识？”旋即一拍灵台，道：“知道了，这位就是溪君姑娘。啧啧，果然天香国色。”言罢，嘻嘻笑着看李云泽。李云泽仿若未闻，即使溪君芳踪已去，全副身心依旧都在甲板上，面色一会欣欣，一会沉沉，一会黯黯。楚天阔了然，笑道：“不必忧心，要嫁人的不是她，乃是她的二姐。所以，佳人未字，君子好逑。益当勉力，切莫空候！”李云泽听出嫁的不是溪君，内心稍缓。但一想到燕归楼里故作不识，心中耿耿，她是千金贵女，我是落魄散修，纵使今日嫁人的不是她，来日自己想也不会有这种福气。摇头将这些念头抛开，对楚天阔道：“楚兄，你到此为了何事？总不是像上次一样吧？”楚天阔神神秘秘地道：“事出同源，不过这次我会闹得更大。原本势单力孤，还有些担心，不想遇到兄台你，事情就容易多了。”李云泽想起上次他在燕归楼里搞出的事，哪里肯陪他胡闹，问也不问，直接道：“恕不奉陪。”楚天阔道：“别忙着拒绝。这事可跟溪君姑娘有关系。办好了，抱得美人归也未可知。”李云泽才不信他的鬼话，催船师掉头。

看李云泽竟真要走，楚天阔急了，跳过来趴在李云泽耳边，细声道：“新郎官已经死了，现在的新郎是替身。”李云泽大惊，刚要说话，楚天阔斜了一眼船师，道：“这里不方便说话，跟我来。”