这一日是祭灶节，伊兰坐在暖阁里写着祈福所用的对联，慧心端了碗茶水走进来道：“娘娘，您先别忙和了，奴婢给您热了碗普洱紧茶，这可是内务府从国礼中克扣下来的上品，您尝尝这茶水的味道是否像传闻的那样清冽怡人。”

伊兰淡淡地笑道：“本宫现在可没空品茗识香，再过一个时辰，这祭灶大典就要开始了，我得赶快把这些祈福的对联写好后，送去坤宁宫里布置起来。”

慧心看了张她写好的一幅祈联道：“品居六宫主，位列后土尊祈君施福泽，请神降瑞来。娘娘呀，皇后现在已经失势了，您用不着给她写什么对子吧，况且她最近可没少找咱们的麻烦，您这心可真大！”

伊兰道：“皇后现在虽然大权旁落，但是她那股中宫威严始终都未曾削减半分。别忘了，皇上在她的追究之下，罚了本宫两个月俸禄，以问罪我的失职之责，这可是本宫自进宫以来，第一次被皇上下旨降罪。眼下本宫的处境非常微妙，对于皇后，我得暂时收敛起锋芒甚至要以德报怨，不计前嫌才行。”

慧心拧着发辫，不解的问道：“娘娘若是这样做，岂不让皇后觉得您很好欺负？将来恐怕就不把咱们承乾宫给放在眼里了。”

伊兰含着一缕妥帖的笑意：“你不懂，首先本宫对她麻姑上寿，尊敬有加，会让皇上觉得我识大体，明事理。再者，男人喜欢的都是柔弱的女子，皇后越是对本宫步步紧逼，本宫就越是要向她低头让步。以她的强势来衬托我的温婉，便是本宫这招以退为进的真正目的。”

慧心郁然地叹了口气：“唉，要是那天没有东窗事发，娘娘也不用在这里处心积虑的弥补。说起来，这次最大的受益者当属因祸得福的博尔济吉特氏！非但她肚子里的胎儿没有掉，现在还被晋升了嫔位，管理钟粹宫。可叹和妃忙活了这么多年的基业，一瞬间就土崩瓦解了。”

伊兰的唇际似笑非笑：“世事无常，后事难料！谁能想到这和妃的手下这么的不中用，三线布也好，福子也罢，哪个不是葬送她前程的毒药！同本宫斗了这么久的深宫妇人一下子就这么垮台了，还真是不怎么适应，希望这个替代她的静嫔可以聪明些儿，本宫一直都想体验一下孙庞斗智，险象环生的感觉呢。”

慧心轻蔑的笑道：“皇上只是因为看她的身心都受到了创伤，才会下旨晋封她为嫔。若论才情与智谋，她给娘娘您提鞋都不配！至于这长相么，奴婢觉得她和宫里的其他小主比起来，也没什么特别的地方。恐怕要不了多久，皇上就会对她提不上来兴趣了。”

伊兰道：“皇上可不仅仅是怜悯她一人，你可不要忘了她腹中已经成型的胎儿。静嫔毕竟是一个快要临盆的女人，这内结郁气肯定会引发生产不利，为了平复她的心情，皇上才会想到用晋升的法子对她加以安慰。本宫真的很担心她这一胎会是个男孩，它朝一旦母凭子贵，可就很难对付了。”

房顶上搓绵扯絮的积雪在阳光的照耀下开始逐渐的融化，消溶的滴水沿着屋檐下的冰锥落在了钟粹宫的庭院里，阿木尔站在庭廊下，身上围着一身松青色柏枝纹花翎氅，手里捧着冒出白雾的阴刻麒麟送子纹手炉。

院落里跪着原先伺候和妃的下人，阿木尔懒懒的抬了抬眼睛，讽笑道：“本宫记得当初进宫时，和妃也在这个院落里居高临下的审问我和绥万邦的仆人。没想到这风水轮流转，才过了一年多的时间，就换成你们这些刁奴跪在这里向本宫俯首臣称，真是让我感慨万千呀！”

芷兰道：“静嫔娘娘，你今天把我们都集中在这里，应该不仅仅只是为了羞辱我等吧。奴婢自知娘娘一定是恨毒了我，不妨请您给我一个痛快，把奴婢这颗项上人头给摘了便是。”

阿木尔淡淡一嗤，唇边露出几分清冷之意：“昨个儿本宫想了一晚上，特地为某些罪大恶极的贱奴配了一套专属的刑罚。芷兰，你这抹脖子断气的愿望，本宫恐怕不能让你实现了。来人，把准备的东西都给本宫呈上来，今天我就要给这后廷里拔掉几根肮脏的毒疮！”

地面上的积雪被那些搬运的下人给摩擦出籁籁的响声，凛海的眼神非常的紧张，他贼眉鼠眼地张望着，生怕即将而来的霹雳会把他给轰得体无完肤。

没过一会儿，东西便陈列在众人的眼前，芷蕙的面前摆放的是两根粗壮的手铐跟脚镣，那黑色的钢链像是条过山风一般，似乎随时都会缠绕在她的四肢上，芷蕙道：“静嫔娘娘，你……你把这东西给奴婢做什么，您不会是想让奴婢戴上这些钢链当个囚犯吧？不……不不！现在代掌六宫的乃是全贵妃，即便是要惩罚奴婢，也该由贵妃娘娘做主！”

阿木尔冷冷道：“圣上有旨，钟粹宫里的一应从犯都由本宫亲自处理，让你们活着就已经是法外开恩了，还敢在这里跟我叫嚣。你这四肢那么喜欢跑腿锁门，本宫不好好的让它们舒服一下，如何能对得起你啊？畿辅的皇庄正缺人舂米，你就戴上这十来斤重的钢链在那里好好劳作，度过余生吧。”