西钥香染迈着悠悠步，听得外殿里钟离继续道：“果不其然，正如臣妾之前所言，以百越王朝的实力根本无法同九方抗衡，那些阴险的楚苗之术所致上风也仅止于此。既然尉迟将军已镇压叛乱之人，依臣妾之见，不妨趁机攻入苗疆腹地，以壮九方雄威。”钟离凉薄的语气里捎带几分阴狠，听得西钥香染内心一阵冷寒。

皇甫极听得钟离此谏，却是眉头微皱。“既然尉迟将军已镇压叛乱，不妨暂派他领军驻扎苗疆边境。朕以为，若是借造反之名攻其腹地，恐怕苗人反抗情绪更甚，将来要是归顺九方可是极大隐患。更何况，朕的六十大寿刚结不久，再发动战事，恐不得民心。”皇甫极一字一句，均是经过思量，说得不紧不慢。

钟离眼见和皇甫极意见相左，只得低下眉暗自抿了抿唇。“陛下所言确实在理，是臣妾考虑不周，刚才所言皆可作罢。既如此，不妨就快拟了尉迟将军驻军苗疆边界的诏书如何？”钟离虽说得温婉，可眼神一转，向着屋内蹲在角落里的那只尾羽斑斓的异鸟，忽地暗下。

西钥香染虽说未亲在屋内，可听得钟离这故作大方的应答，心里极为舒畅。索性迈着悠然步伐走向殿外，朝着侯在殿外的侍婢轻轻道：“你是皇后娘娘贴身侍女吧。”女人闻言恭敬地弯下身行礼，“回禀染妃娘娘，奴婢名叫冉竹。”西钥香染微微一笑，“嗯，那有劳你向皇后娘娘通报一声，就说本宫已至清宁宫请安，可不愿打扰皇后娘娘同陛下谈话，所以向你交代之后便离开了，还望娘娘她见谅。”

西钥香染见女人点了头，才转过身，悠然走出清宁宫。可才至正门，便瞅着一抹暗灰色身影突的闯入视线。“治。”西钥香染眼疾叫住了皇甫治，皇甫治听得这声“治”自然是停下步伐，将视线对向西钥香染，不自觉地靠了过去。

“染妃来向母后请安？”西钥香染听着皇甫治语调当中的轻柔，微微点头。“不过皇后娘娘正同陛下在商议国事，所以这安是没有请成了。这不是正巧出了正门便遇了治你，好告知一声。”

皇甫治听得这似曾相识的对话温雅而笑，“嗯，难得染妃还愿再来提醒我，不去坏了父皇和母后的谈话。”西钥香染考虑着这百越叛乱一事还得再折腾些时日，而她现下回了靖阳宫也正是无趣，倒不如邀着皇甫治游览游览这皇宫景致。

“治，我看今日天色颇佳，不妨你我二人共游皇宫如何？”皇甫治似是没有料到西钥香染会提此邀约般，脸上诧异之色一览无余。怔住片刻后，才回了神色，尴尬地低了头。“嗯，染妃邀约自当是乐意之至。”

西钥香染得了皇甫治之意，便先引着他至先前小坐过的亭内，淡淡开口：“我看近几日都不见二皇子三皇子还有安阳公主，莫不是过些时日宫中又有什么事情需要准备？”皇甫治看向西钥香染柔柔目光，局促地眨了眨眼。“染妃有所不知，过几日便是中原的乞巧节。”

“噢？乞巧节？”西钥香染皱着眉，故作疑惑盯着皇甫治。“嗯，这乞巧节乃是专为已至婚嫁之龄少女们所设。在这天晚上，适龄女子们皆可离开闺阁，出游集市，以求寻得自己中意之人。”

西钥香染看皇甫治讲得脸颊微微泛红，轻轻笑道：“原来如此，难怪我未曾听过。这中原的乞巧节原是有牵线搭桥之用。不过，听治之意，莫不是几位皇子和安阳公主也打算出宫共度这乞巧佳节？”

皇甫治点头，“安阳皇妹向来是极其钟爱这节日，所以每逢乞巧节便会约同我、二弟、三弟一同出宫共赏这花灯美景。”西钥香染眼眸忽地流出欣羡，“听得治一番描述，我都想出宫看一看这花灯美景了。”话语间却低下头，“只可惜，我已为陛下妃子，恐怕是无缘目睹这乞巧节庆了。”