却说那太子姚子剑斩了三个反贼，适得涛铁残部符剩文在江南作乱，便用褚天剑为荡寇将军征讨。

这褚天剑本为江湖武士，天生有千斤蛮力，但性情刚烈，往往得罪上司。故而郁郁不得志，流落天涯，做独行杀手的买卖。尝大战巨剑门掌门，百余合杀之，夺其镔铁巨剑裂土佩带，练就三手杀招，未尝失手，自谓天下无敌。后在大都犯事，为涛铁部属所擒，涛铁心思谋反，爱其勇力故释而用之。自是，猪天剑遂为涛铁家丁，于涛铁甥女沈米凡有爱慕之意，后来进言赦涛铁家眷，即因为此女耳。然涛铁谋反被杀，其家属惊慌未定，遂连夜逃窜投奔涛铁旧部符剩文。褚天剑一来欲要立功，二来欲得此女，故而请兵征伐。

大军开至广陵，广陵太守庸良接着，备述符剩文攻伐之苦。却说那符剩文不过一个建业太守，如何却能横扫江南？原来昔日姚子剑出生之日司天监曾有星师奏曰破军星冲撞紫薇星宫，落下建业去了。姚父剑心恶之，生怕破军星出世乱国，故而在建业添增精兵强将镇压，胜过别处郡县十倍，故而符剩文能以一府兵马，连破了江南六郡，杀到这广陵城下。这广陵太守庸良也是一条好汉，能使两柄金瓜锤，也有那几百斤气力，只是不敌符剩文兵强马壮，故而收兵城中固守。此日得了褚天剑援军，心下胆壮，便请缨出马，要出城战那符剩文。

翌日两军在那城外排开，庸良凭着一身本事，在那两军阵前连败符剩文偏将八人，恼的那符剩文怒从心头起，亲自出阵，来战这庸良。褚天剑在阵中看这符剩文身长一丈三尺，肌肉虬结，使一柄开山大斧，也不骑马，有如巨灵神一般冲向庸良。那庸良见了符剩文这等魁梧，心中早怯，拨马往回便走。符剩文大喝一声，开山大斧脱手而出，飞出数丈，早把庸良座马砍翻，把他颠下马来。

符剩文大步赶上，却有这庸良阵中飞出两骑来救，看那符剩文时，却是会者不忙，赤手空拳抢上，两手抱住左边那将座马之颈，只一勒，这马早断了气。符剩文提起那砂锅也似铁拳，望那将便打，哪消三拳，早打得口喷鲜血，昏死过去。右边那将眼见符剩文这等厉害，没奈何，提枪望那符剩文脑后便刺。符剩文轻轻躲过，把那枪在腋下一夹，咔哒一声，断为两截，将那半截断枪一扫，把这将打得筋折骨断，落下马来。符剩文却自大踏步上前，右手把那巨斧轻轻一提拿得在手，左手却将庸良一提，有如幼童一般拿住了望本阵便走。

褚天剑远远望见，喝令麾下八将一同出马去救，八骑得令，飞奔出阵。符剩文听见敌来，把庸良捏闭了气，扔在一旁，回过身来把开山大斧一摆，来战八将。待到八骑近前，大斧直劈，早把正中一将连人带马劈作两截，回身又是一斧把两将打下马来。其余五将见他只攻不守，一身爆喝，五柄长枪齐刷刷刺向符剩文。这符剩文也不躲闪，待到枪头着身，却是稳稳不动，五将一惊，收枪一看，符剩文身上连红点也不见一个。五将先前就见符剩文许多英勇，又更兼刀枪不入，哪敢再战，拨马就走。符剩文刷的一斧，先把身前那将劈下马来，又扔下巨斧，握住两将枪头，轻轻一提，把两将提下马来就空中一撞，筋折骨断，也丢在一旁，符剩文却两手前探，握住了剩余两将座马之尾，奋起神威一扯，竟生生把两匹战马扯倒在地，把两将一人一斧头也劈做了亡魂。

褚天剑看见这符剩文这等嚣张，哪里按捺得住，大剑一挥，就来战符剩文。符剩文提起巨斧，又向着褚天剑扫去，两般兵器相撞，火星四溅，金铁交际之声震耳欲聋。这符剩文连败一十一将，未免心下轻敌，未使全力，交手一合，竟然拿捏不住大斧，险些脱手而去，顿时心下一惊，再不敢小觑褚天剑，摆个门户凝气待敌。褚天剑一招过去，也觉手臂微麻，暗赞：好将，此人气力还在巨剑门掌门之上。褚天剑把裂土剑一挥，与符剩文战在一处。正是：

一柄开山大斧，一把镔铁大剑。开山大斧横扫，江南第一将恰似盘古开天地镔铁大剑直劈，荡寇大将军犹如蚩尤逞凶威。一个道背主投敌死有余，一个说叛国求荣岂猖狂。一个像猛虎哮山，一个似雄狮攫食。猛虎啸山，巨灵大神踏破南天门雄狮攫食，金刚力士剑劈少华山。英雄褚天剑，无双符剩文。

堪堪打到三十回合，褚天剑见两人不分胜负，心下焦躁：想我本属乱党，幸得天子超拔，力排众议封我为荡寇将军，此番请缨出马，皇帝面前立下军令状要破此贼，今日首战就折了十一员大将，若不力败此贼，岂不是叫天下好汉笑话？当下心念一转，把那裂土剑全力直劈，使上了自创的裂土三剑。符剩文举斧相迎，当的一响，久战之下符剩文终究气力不加，登时两臂发麻。褚天剑巨剑一转，又从左横扫而至，又是一声巨响，符剩文虎口迸裂，一柄开山大斧拿捏不住，脱出手来。褚天剑眼见得手，把手一翻，裂土剑绕将上来，第三剑又是当头直劈，符剩文在那危急关头用脚抄起那柄开山大斧垫在身前。硬接了这一剑，虽然躲过了开膛破腹之灾，褚天剑剑上力道却隔着这柄斧柄完完整整地传到了身上，登时只觉得气血翻涌，一口鲜血喷涌而出，不敢再战，飞也似奔回本阵去了。

褚天剑也不追赶，救下了庸良，把手一招，大军呐喊一声，冲杀向前，反军见主将重伤，无心交战，被官军一阵赶杀，逃回建业去了，褚天剑却自然记下庸良头功，以及诸将功劳。

却说这姚子剑得了褚天剑捷报，心下大喜，下令排宴与百官同庆，席间更是令爱妾张衫耀陪酒，哪里料到却又引出一段是非来。那张衫耀原系江陵鼎鼎大名的销金窟醉迷舟上花魁，端的是凤眼柳眉，口若樱桃，肤赛凝脂，纤腰一捻，软绵似水，不知叫多少好汉倾倒。姚子剑为太子时巡查江陵，竟一见倾心，连宿三月。后来登基仍不能忘情，立时差人下江陵取来了张衫耀为妃。

此时张衫耀在这大宴之中待客，却有一人早被迷了心窍，思虑万千，一双识才慧眼只管打量这张衫耀，却是这当朝宰相傅程鹏。原来这张衫耀昔日在醉迷舟上接客，恰恰是傅程鹏的相好。此日傅程鹏再见张衫耀，怎由得他不色心顿起？奈何礼法森严，张衫耀此时乃天子宠妃，他傅程鹏除了闷喝苦酒，愁肠满腹又能如何？

不过这百官大宴之中，傅程鹏身为当朝宰相，又是前途万里的青年俊秀，自也是他人打量目标。适有督造大将刘志秀素来荤顿交好，荤顿事发后便一直藏匿于其家，只是苦于无计脱罪。此时刘志秀见傅程鹏只管把眼去看张衫耀，心下也已猜出了三分，在肚中琢磨如何巧用此事救助荤顿。那刘志秀正在琢磨，把头一抬，却见这宴中，另有一人的目光也是追随着张衫耀不离分毫，不过此人却是个光头和尚。