按：在经历战乱之后，国家重新归于大一统之初，英明的开国君主们都会不约而同地与民休息，即实行休养生息政策。这里的“生”，跟道家的“道生一，一生二，二生三，三生万物”的“生”是一个意思。我国古代很多朝代在开国之初都是以道家思想为指导思想，实现生产的恢复和经济的繁荣。而在春秋战国时期，那些意图称霸的君主都要先让自己的国家富强起来，而富强之道也大都是要让本国国民能够休养生息。所以，道家思想在这些称霸的国家其实是很有市场的，至少比儒家要受欢迎得多。这种很实用的道家思想是道家思想的一个分支，叫做黄老道家。

黄老道家是目前除老庄派之外道家的最大分支，盛行于春秋战国时期，为当时诸子百家龙头，道家正统一派，在战国秦汉时期，是道家思想的主要形式，因推崇黄帝和老子而得名，主张虚无为本、因循为用、采百家之长以经世致用治国安邦。

我国古代常称它为黄老术，今天学术界常称它为道法家，而在西方，黄老道家常被称为“目的性的道家”purpsieais或“工具性的道家”insruenalais黄老道家尚阳与老庄尚阴相对，代表作有道德经、黄老帛书、吕氏春秋、鹖冠子、管子等。

黄老道家尊崇黄帝和老子，这当然不能说黄老道家起源于黄帝时期或商周时期，但说黄帝、伊尹、辛甲、吕尚、鬻子等人的治世思想是黄老道家的重要源头，应该没有什么问题。另外，有些学者注意到，商周文化存在明显的差异，如果说周文化直接肇启了儒家思想，那么殷商文化是黄老道家的重要源头之一。

春秋末期，老子站在历史的高度对现实社会进行反思，写成了道德经一书，标志着道家学派从此诞生。而他的思想传人，有的继承了他批判和超越的精神，形成了老庄学派;有的继承了他贵生重生的思想，形成了杨朱学派;有的继承了他经世致用的理念，形成了黄老学派。其中黄老学派契合了治国安邦的时代潮流，受到了诸侯们的青睐，逐渐成为了当时道家思想的主流。

就在道德经诞生前后，发生吴越争霸的事件，本来弱小的越国，在范蠡等人的帮助下，制定了休养生息的政策，经过十年生聚最后取得了全胜。在此基础上，一部划时代的著作黄老帛书出现，成为了黄老道家的经典著作。一九七三年十二月，在长沙马王堆三号汉墓中，出土了大批帛书，约十二万字，包括先秦著作多种。其中，老子有两种写本，被分别称为甲本、乙本。老子乙本卷前有经法、十六经、称、道原四篇古佚书。学术界研究认为，它揭示出了“黄老之学”的内容，又同老子抄在一起，是研究“黄老之学”，特别是汉初“黄老之学”的入门向导，因此被学术界称为黄老帛书。该书融合儒、道、法诸家思想并自成一体，在政治思想上提倡文武并治，在法律思想上提倡德刑并用。其思想观念对西汉思想家陆贾、董仲舒、刘安等有较深影响。其阴阳刑德论对后世司法思想的影响更是深远，并经汉儒董仲舒之手完成了从理论形态到制度形态的过渡，这就是秋冬行刑制度的历代传承。令人惊奇的是，这部书的开头很像圣经，读起来辞晓理畅。

黄老帛书说，在最初时候，没有万物，一切都混同为一也没有明暗，好像是一无所有的虚空。没有形状，也没有名称。但它有个统一而不变的东西，能适应各种各样的需要。鸟得了它会飞，鱼得了它会游，万物得到它就有了生命，无论什么事得到它就会成功。人们都用它，但不知它的名。看不见它的形，这就是道。万物都来取用，它并不减少又复归于它，但并不增多。谁得了这个道，谁就能使天下服从，使天下整齐划一。

万物都有形状，也有名称，因而可以观察，可以度量。即使多如仓库里的粮食，有了升斗，就可以度量。所以凡事都可以查知，就像竖起直杆就有影子一样，可以验证。日月星辰可以计算，春夏秋冬有自己的长短。它们都有天然的秩序、条理。

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顺着它们天然的秩序、条理去办事，就能取得成功，否则就要失败。有道的人治理天下，没有私心，没有主观的成见，只是随顺着事物的自然条理，这就是无为。他是宁静的，因为他不乱出主意，也不乱下命令。该生的东西，他帮助它生该死的东西，他就促进它死。一切根据它天然的恰当不恰当。

这样来治理天下，就是最大的公正。最大的公正，就是有个法度，所以法度就是最大的公正。有了法度，该赏的赏，该罚的罚，这样天下就不会乱。

事物的条理、法则，是道那里来的因此，治国的法令，也是由道产生的。有了法令，是非曲直才有个标准。所以，有道的人，建立了法令就不要抛弃，而且不要违犯。以法令为标准，就能看清天下的事而不迷惑。