从张家回来，来宝又匆匆去替文强送完定亲礼才同莲花去县尉家。

县尉，主管治安，缉捕盗窃，杀人，放火等案件，是一个县的三号人物。

县尉唐喜礼的家修在城北的沿江边上，是座三进三去的院落，占地七八亩。

莲花领着来宝进去，唐喜礼与夫人对来宝十分满意，热情万分地招呼莲花与来宝就坐喝茶。

喝过一口茶县尉就问：“莲花，这少年家是做什么营生的？他家有地多少？他读过书吗？”

莲花满脸堆笑地回答：“他爹是在镇上开赌馆的，他家不经营地，他读过几年书，上次您夫人问过了。”

县尉“哦”了才双眼望着来宝问：“你赌博吗？你究竟读过几年书呢？有参加过乡试吗？”

来宝反应极快马上恭恭敬敬地回答：“我前后读过九年书，没有参加过乡试，我在族上学堂读过近五年。后来偶遇程咬金，由他举荐去了太子举办的义学读书，义学四年多，根本没有出过门，所以一直没有参加过乡试。”

他向县尉隐瞒了自己在族上学堂拉尿到先生墨缸里被先生赶走的事，把没有参加乡试的事又推到义学堂。

县尉听了他这解释合情，合理，十分高兴，便说：“义学的事我知道，即然你可以得到程国公的举荐，又能在义学读几年，说明你读书还是可以的。今年正好有秋试，你不妨去报名参加，如果你可以考中秀才，明年有会试。男人是要功名的，你家开赌馆再有钱也不能用奴婢，没有社会地位。你如果能中举却大不相同了，可以免役，免交公粮，可以用奴婢，可以见官不跪等等好处你明白吗？你有信心考中举吗？”

来宝又恭恭敬敬地回答：“考过秀子应该没有问题，我也有这个想法，并且在家准备。我并没有去学开赌馆，去学做生意，我有意于功名。”

县尉听他这么说完，马上哈哈笑道：“你有这想法不错，那你就好好努力，我儿子十四岁就中举了。我刚才这么问你，就是提醒你明天去相亲时，刘大人会问你，你必须告诉他自己是举人。如果你真能中举，我乐意把我的女人嫁给你，我对你的长相，谈吐都满意，唯一不满意你的出生。我的女儿不可能嫁给没有功名，混迹于社会的人，至少要中举才行。”

说完这些的县尉一边对着来宝微微地笑，一边头连点。

来宝略微低下头，不卑不恭地小声回答：“每个人无法选择自己的出生，公良将相岂有种乎，英雄不问出处，当朝不少公候还是强盗出生。我今天来不是为自已来相亲，攀高枝的，我只是为赚你家的钱而来，谢谢你的好意。今年秋试我会去参加，谢谢你的教导，启迪，我将永远铭记。”

县尉顿时哈哈笑道：“有志气，有想法，好，好，好，年轻人，老夫非常看好你，希望你好好发奋用功，到时中举了来我家提亲。”

来宝听了他这几话心里十分反感，没有回答他，只在心里想：你麻麻的，老不死，你只个县尉，连个七品都不是，你如此狗眼看人低，老子要中举了，还来你家提亲干嘛？老子凭这貌似潘安的长相，多的是大家闺秀喜欢我，老子又岂能来求你。

他才想到此莲花就说：“来宝，县尉大人如此看好你，鼓励你，启迪你，你应该好好感谢他。”