惠明见贺昇呆若木鸡，站在当地，既不说话，也不活动，走到他近前，拍拍他肩膀，道：“贺兄弟，师父问你话呢，你可知道杀人凶手是谁？”

贺昇依旧呆呆地站着不说话，良久，他才回过神来，小声道：“是吴宏，我的结义兄弟。”

众人听了，莫名惊骇，搞不清为何他的结义兄弟能下此毒手。惠明想了想，道：“你也不必过于悲恸，好在咱们知道凶手的名字，日后找他报了这血海深仇便是了。”

贺昇想了想，道：“不，他不是凶手，凶手是我，是我害死了我义父和义妹。我若不把他们二人托付给吴宏，断不会给他这样的机会，我把羊送进了虎口，我怎么这样糊涂？我怎么这样蠢？”

说着说着，贺昇伸出双手，“啪啪啪啪”连扇自己四个耳光。惠明忙把他拦住，这四记耳光用力极大，贺昇脸颊肿起多高，鲜血顺着自己的嘴角流了下来。

“阿弥陀佛，因果循环，报应不爽。你义父义妹有此劫难，只怕是前世只因致有今日之果。你也不必太悲伤。那吴宏下此毒手，迟早要堕阿鼻地狱。”圆空师太连连摇头，阵阵叹息。

惠明等人上前劝慰了贺昇一番，只见他目光呆滞，不言不语，惠明推着他到禅房睡下，自己带着小兰也回房歇息。

第二日一早，小兰早早起身，拿着昨日还未舍得吃完的半串糖葫芦到贺昇房中去看他，谁知贺昇并不在屋中。她走回来告诉惠明，惠明也觉奇怪，起来在药王庙前前后后找了一遍，并不见他身影。

惠明去禀报了圆空师太，圆空师太沉吟道：“贺昇年轻气盛，只怕多半是跑去寻那吴宏为义父义妹报仇去了。真是孽缘，阿弥陀佛。”

惠明放心不下，又带了几个小尼姑在平江府城中四处寻找了一番，并未见贺昇踪影，只好回到药王庙中。过了几日，圆空师太带着惠明、小兰和一种尼姑，径回峨眉山去了。

却说贺昇昨晚整夜未眠，天蒙蒙亮时便翻出墙外，往平江府奔去。他一心要寻吴宏报仇，又恐惠明等人四处寻找掣肘，便先往远郊的乡下去，躲了两日，他重又回到城中，四处打探吴宏的下落。众人只说不知。

他心中既痛恨吴宏，又自责太过轻信别人，白天寻人不着，晚上便到市井酒肆痛饮，每日里喝得烂醉如泥才回到客栈昏昏睡下。一日若无酒水助眠，便整夜合不上眼，一闭眼眼前便是吴宏凌辱柳心月后，提着柳同江的人头四处行凶的景象。

在平江府呆了月余，把与清溪丈人、碧茗先生的约定早忘在了脑后，一心想要找到吴宏报仇，却始终没有吴宏的下落。他便奔镇江而来，到了镇江，回忆起当初自己在街头认识吴宏，又接济于他的种种，万料不到他竟是这样人面兽心之徒。念及于此，对自己少不更事的懊恼、自责之情便更甚一分，心中乱如刀绞。

在镇江又耽搁了近一个月时间，每日里白天打听吴宏下落，晚上依旧到酒肆痛饮，每日里酩酊大醉，身上带的银票也渐渐花光。最后付不起酒钱、店钱，起初店掌柜见他前几日挥金如土，还肯赊账给他，后来见他整日烂醉，没有进项，渐渐板起面孔，到得后来更是冷言冷语、讽刺挖苦。

贺昇心中感叹人情薄如纸，便从客栈出来，这时已是隆冬时节，江南虽不似北地寒冷，今年却逢天寒，他无处可去，只寻那破庙、废墟中存身。

这日天上飘飘洒洒抖落下鹅毛大雪，这在江南极为罕见，街巷里、亭台间、水村渔市中，都落了一层白雪，远远望去，直如一副水墨山水。贺昇却无闲心看这风景，沿着街巷信步走到了扬子江边的西津渡。