凤阳被称之为中都，是因为朱元璋原本想以开封为北都，以南京为南都，以凤阳为中都。从洪武二年到洪武八年，朱元璋役使百万军民，历时六年营建中都凤阳，已完工大半，但在洪武八年，朱元璋却放弃了定都于凤阳。营建中都的意义比不上秦始皇修长城，同样是役使民力，朱元障还不如秦始皇。中都之所以放弃，因为在洪武八年朱元璋考察中都凤阳时，发现有民工在地里埋小人诅咒他，为此朱元璋滥杀了几千人，事后又后怕，表示对滥用民力的忏悔，这便放弃了中都的营建。这个偶发事件改变了凤阳的命运，凤阳并未成为真正的都城，它只是大明法理上的中都。

凤阳在淮河南岸，当年许多人反对建都凤阳，也有水患这个理由。隔着淮河，凤阳西北四十里是开挖中的钟离国君墓，钟离二字人们并不陌生，在明代以前，凤阳就叫钟离县，是朱元璋将钟离县改称凤阳县，又将濠州改称凤阳府。朱元璋将中都皇城建在凤凰山之南，即凤凰山之阳，此地由是更名为凤阳。

凤阳城中，一片明黄的围墙，那是日精峰下是大龙兴寺。星罗棋布的青砖院落，那是中都留守司，凤阳府衙，凤阳县衙，凤阳八卫当中的五个指挥使司，凤阳府学，凤阳留守太监衙门，以及其它许多衙门。其中的五个院落，那高耸围墙似乎要隔绝尘世，那是高墙，是宗室监狱，里边软禁着宗室罪犯，简称罪宗，在三个月前的凤阳大屠杀当中，只有这些罪宗幸免，且被流贼释放。

二百多年前，周长五十里的中都外城已经被筑成夯土墙，甚至部分已包了砖，但中都工程却停工了，夯土墙是无法经受二百余年的风雨保存到现在的，于是凤阳便无城墙，这是三个月前流贼轻易攻入凤阳的原因。但中都的九座城门却保存完好，因为这九座城门楼子包了砖。这九座城门楼子名称很怪，有四座城门叫甲第门，北左甲第门，南左甲第门，北右甲第门，南右甲第门，把人绕晕，且名称太长。北左甲第门恰在京沪铁路下，所以只要坐火车走过京沪线的人，都曾穿过中都城的东北角。凤阳无城，却又有城，凤阳紫禁城保完好。另外，凤阳府衙也被一圈城垛包围着。

此时，凤阳府衙南门搭起高高的脚手架，几个汉子正将一块匾额挂到檐下。匾额呈长方形，字由上往下读，这个六字是，漕运总督部院。这里已经不再是凤阳府衙，而升级为漕运总督衙门，漕运总督又兼凤庐巡抚，管着凤庐淮扬四府，即安徽与江苏的长江以北地区。漕运总督由淮安迁到凤阳，以卫护祖陵。

总督部院书房，桌案上码着几叠公文，一旁是纱灯，笔架，不是那种山字形笔架，而是一只小木架，几支毛笔头朝下悬着，此外，房梁上垂下几只穗子，是由宫灯上垂下来的。桌案后一人身着仙鹤补服，乃是从一品大员，比元默还高半级，元默着的是锦衣补服，此人正是新任漕运总督朱大典。虽然洪承畴是五省剿贼总督，但在品级上，他高不过漕运总督，担着一个漕字，漕运不通，北京就得喝风，九边大军就得崩溃，当真是天大的事。

54岁的朱大典半个月前还是山东巡抚，来凤阳接任才几天，而他的前任杨一鹏，正往朱大典的来路行去，当然是坐在囚车里。

朱大典左首坐着一人，此人平民装束，身旁却放着碗茶，碗茶是礼仪道具，在巡抚衙门，只有知府才有资格被待茶。此人头戴逍遥巾，逍遥巾名称虽好，但造形并不洒脱，头上似乎顶了一座屋顶，背后垂下两根布带，就是依天屠龙记里，宋远桥头上顶的那玩意，逍遥巾不分品级都可以戴，老道头上戴的便是逍遥巾。此人却不是道士，而是南都兵部尚书吕维祺，南都就是南京，只是此时，他已经是前任南京兵部尚书了，三个月前祖陵被兵，他因救援不力吃了挂落，被罢官回乡，途经凤阳。吕维祺的家在洛阳西边的新安县。在流贼攻掠凤阳之前，吕维祺曾上疏，提醒要加强凤阳的防卫，所以吕维祺被罢官有点冤。48岁的吕维祺比朱大典小六岁，但在22年前便中了进士，而在19年前朱大典才中进士，比吕维祺晚了一科，从身份上来说，南京兵部尚书也不亚于漕运总督，更何况不久前朱大典还只是山东巡抚。因此，朱大典虽然下车尹始，百忙之中，也要会晤这位落了职的科场前辈。