有关猴子的来历，需要做个简略介绍……

猴子本名木下藤吉郎，出身尾张爱知郡中村的贫苦农家，自幼丧父，其母改嫁后，受到继父的虐待，造成其营养不良，长得身材矮小、形貌猥琐。

猴子有了同母异父的弟弟、妹妹，在家里呆不下去了，于是，便离家出走，当一个走南闯北的货郎。

在此期间，猴子曾住在木曾川强盗蜂须贺小六家里，在他家吃白食，但只要赚到钱，他就会主动拿出来分享。

终于有一天，猴子逮着个机会，投靠在织田信长门下，当一名提鞋、牵马的小兵。

永禄三年（明嘉靖三十九年、公元1560年），骏河大名今川义元“上洛”，试图颠覆室町幕府，途经尾张地界，对于是否阻击今川大军，织田氏家臣产生了分歧。

当时，织田信长刚刚干掉亲弟弟信行，立足未稳，普遍猜测他不敢轻举妄动。

猴子却和他们打赌，他赌信长肯定会出其不意，打一场伏击，并且能够大获全胜，大家都把猴子所言当成笑话。

就在众人毫无准备之际，织田信长突然决定，紧急集合队伍，阻击今川大军，这时，猴子早在好友前田利家的帮助下，给军队备好了大酱汤和饭团，让织田信长颇感意外。

众将士吃饱喝足，在桶狭间全歼敌军五万余人，骏河名将今川义元战死。

猴子赌赢了，自此得到织田信长的赏识，加上他容貌、行为很滑稽，经常被信长用来寻开心，就这样，他当上一名足轻，借此机会，更名为“木下秀吉”。

赢得武士地位的秀吉，简直一步登天！大大刺激木曾川众强盗，蜂须贺佩服得五体投地，从此跟随他鞍前马后、言听计从。

秀吉也知道，若想赢得信长的信赖，光靠表演滑稽戏，还远远不够，因此，在蜂须贺的帮助下，他跑到堺町、萨摩等地广交朋友，这让他清醒地认识到，未来战争的胜败，将取决于火绳枪的威力。

于是，他主动把握时机，想尽一切办法，出高价从林一官手中买到一批火绳枪。

尽管秀吉像只泼猴，深得信长的宠爱，但苦于没有战功，一直被其他武将瞧不起，作为足轻，他也没能力养活家臣。

织田信长野心勃勃，整天豪言壮语，说什么征大明、降印度、“天下布武”，猴子就像他肚子里的蛔虫，早就猜透他的心思，知道他惦记上老丈人家的领地——美浓。

日本有个传说，得美浓者得天下。

对于织田信长来说，攻打美浓是早晚的事。然而，欲取美浓，必然在墨俣构筑战略工事，为获得这份美差，猴子可谓禅心竭虑，提前做出很多准备。

由于秀吉缺乏实力，便带着蜂须贺漫游各“国”，私下结交一大批浪人，就是在这期间，他在筑前救过郭奕。

看到一个相貌丑陋的农民，居然当上织田氏武士，那些浪人对未来充满憧憬，只要秀吉一声召唤，就会聚在他帐下卖命。

美浓位于东山道，东以木曾山脉与信浓相邻，西以伊吹山与近江分界，北方是越前，南边和尾张共享美丽富饶的浓尾平原，通过琵琶湖连接京都，以木曾川形成天然屏障，可控制伊势、三河的水上交通。

美浓领主斋藤道三，在近畿很有名望，被世人称为“蝮蛇”，他第一次见到被称为“傻子”的织田信长，曾发出这样的感慨：我的子孙，估计以后只有给他牵马的命。

由此可知，斋藤道三非常看好“傻子”的未来，就把长女浓姬嫁给他，还出钱出力，支持他统一尾张，招致其长子斋藤龙兴嫉恨。

这信长一点也不傻，通过施展卑鄙的阴谋手段，先后解决掉斯波义统、织田信友和织田信行等政敌，最终统一尾张，成为独霸一方的大名。

斋藤龙兴担心，其父会把美浓也交给“傻子”，便提前下手，把他父亲干掉了。

斋藤道三死后，织田信长以替岳父报仇为名，和这个小舅子撕破脸，攻打美浓的计划，终于被提上日程！

为此，织田信长把妹妹嫁给近江领主浅井长政，两家建立同盟，希望借用周立于岐山之典故，改斋藤氏稻叶山城为“岐阜”，实现“天下布武”。

虽然秀吉早有准备，但墨俣筑城这份美差，却被织田信长交给了柴田胜家，让他很失望。

柴田胜家派三分之二的士兵筑城，其余士兵与斋藤龙兴打仗，总是在城堡筑到一半时，阵地就会被攻破。

如果此时运来穿透盔甲的火绳枪，那肯定便宜了柴田胜家，只有等别人全都失败了，方能展现自己的“丰功伟绩”。

秀吉早已今非昔比，林一官送给他一座“银山”，他只需拿出三成，就足以招募数千名浪人，攻打美浓对他来说，简直易如反掌。

永禄八年（公元1565年，嘉靖四十四年）八月十五，秀吉以恭贺中秋之名，进城拜见织田信长，对他做出承诺：冬至前能运来一批新式佛郎机火绳枪，并特别强调，这批枪与众不同，不仅准星更准、射程更远，还能在一定射程内穿透盔甲。

织田信长早已认识到火绳枪的威力，再也不把什么“甲斐之虎”、“越后之龙”、“近江之鹰”放在眼里，听罢猴子的承诺，就赏他一座清州城里的大宅。

秀吉刚搬进城，小西隆佐陪同林一官夫妇也就到了，他们住进猴子的新家，受到宁宁盛情款待。

可是，小西隆佐非常遗憾地告诉秀吉，在冬至之前，那批新式佛郎机火绳枪可能运不来了，希望猴子能说服林一官。

等秀吉弄清楚原因，显得非常大度！

“一官阁下，当然是救人要紧，不过，我希望你明年清明之前能运来。”

未等林一官答话，余怒未消的罗阿敏毫不客气……

“这得看能不能救出我妹妹！”

秀吉连忙点头称是，继续安抚他们……

“一官阁下对我很慷慨，我也不是小气之人。人命关天，请先到辽东救人去吧。此刻，我忽然想起一件头等大事，俗话说，人无远虑、必有近忧，趁此机会可以一起办。”

本担心猴子不满意，闻听此言，完全出乎林一官的意料。

“秀吉大人，请问哪件头等大事？”

“一官阁下，请问我们再次见面，应该在什么地方？”

“大明京师紫禁城！”

见林一官毫不含糊，秀吉继续提醒他……

“那么，阁下可曾记得，为何不给你引见织田信长？”