许灵儿赴京述职,带回先帝的国宝,王冲为其请功,不仅没得到嘉奖,反遭刘守有一顿训斥。
当年,罗阿敏回国的消息,只给朱希忠汇报过,时任锦衣卫同知的刘守有,对此毫不知情,导致他在处理蔡德忠、黄炳文等案件时,做出不少误判。
直到朱希忠过世,刘守有接任都指挥使,他才掌握详情,考虑到郭奕的身份,表面上没责备王冲,暗地里恨得咬牙切齿,在他看来,海盗据点早晚得出事,他随时准备抓住机会,对王冲夫妇加以重罚。
王冲接受伊岐岛平叛的教训,一旦下令铲除这些据点,必然导致滥杀无辜,所以,即便刘守有颇有微词,他还是没有贸然行动。
罗阿敏被秘密看管期间,文涛回到琉球,宣称林风已死,就这样,马五接管了绝大多数据点,他甚至悄悄来到京城,对王冲承诺:今后本分经商,绝不会再替倭寇卖命。
一个石破天惊的消息突然传来,萨摩寇首林一官并没死,现已改名林风,正在天津卫招兵买马,要重新夺回他所布下的据点,恰好遇上海瑞的官船,在运河码头抢走了罗阿敏!
刘守有连夜坐镇指挥,先逼迫王冲交出据点名单,再命他即刻赶赴天津卫。
与此同时,海瑞在当地锦衣卫的配合下,已经展开全城大搜捕……
王冲来到运河码头,海瑞和当地的县令都在,他们已经拘捕了王掌柜,朱辉则被锦衣卫押走了。
林风等人连夜逃到沧州,住进当地一家客栈,天近午时,他被吵闹声惊醒了,急忙将妻儿唤起……
阿莹看见父亲那张脸,吓得哇哇大哭……
林风把女儿抱在怀中,拿出糕点哄她开心,看着这对父女,罗阿敏极为悲痛,不知该如何是好……
“娘,爹爹怎么长成了这样?”
罗阿敏再也忍不住了,泪水夺眶而出……
“莹儿乖,你能平平安安活到五岁,全托菩萨保佑我们母女……”
从昨晚开始,任凭林风说什么,罗阿敏始终沉默不语,听她现在说话了,林风也禁不住黯然泪下……
“阿敏,这些年委屈你们母女了,千错万错都是我的错!不过,我在为你们罗家报仇,不要忘记你爹怎么死的……”
罗阿敏冲上前去,一把夺过阿莹,将她放在床上,扑向林风给他两记大耳光,把阿莹吓得嚎啕痛哭……
“怎么死的?还不是被奸贼严世蕃和你害死的!”
罗阿敏说着,像发疯一样拔出宝剑……
林阿莹从床上跳下来,死死抱住母亲的双腿,林风趁机将她们拥入怀中……
“爹爹本是翰林院太学生,当年若不出事,或许也能入阁拜相……”
“这都怪胡宗宪那个混蛋!”
“可恨、真是可恨!为什么偏偏找他去劝降徐海?更可恨严世蕃这狗贼,让他充当贼党的联络人……”
此刻的罗阿敏痛心疾首,回忆起京城那些往事……
当年,朝野风闻嘉靖皇帝要废太子,裕王千岁很害怕,想求当朝权臣严嵩为其说情,又怕被东厂或锦衣卫告发,只好乔装打扮,带几名随从,抬一箱金条,悄悄敲开罗家的大门。
罗阿敏那时刚满八岁,打开家门,仰着小脸问道:“叔叔,请问你找谁?”
罗文龙就站在她身后,一见太子来了,急忙将其迎进家中,拉上女儿跪倒在地。
“下官罗文龙叩见裕王千岁,不知千岁驾到,有失远迎,请多多恕罪。”
“请阁下帮忙,速速联络严阁老。”
罗文龙很清楚他的处境,也明白他的来意。
“请千岁放心,卑职连夜去见严世蕃。”
裕王很感动,微笑着抱起罗阿敏……
“孩子,你叫什么名字?几岁了?”
“我叫敏儿,八岁了。”
“敏儿长大后,定是一位倾国美人。”
罗文龙不失时机,赶紧献媚……
“等敏儿长大,让她参加宫廷选秀。”
“事成之后,就让敏儿进王府,和公主一起念书。”
“谢裕王千岁!微臣感激不尽!”
在严嵩父子的帮助下,裕王得以保住太子之位,他也兑现了诺言,罗阿敏被接进太子宫中,给公主当了两年伴读。