布雷纳宁同意。“猎魔战争时，光复军团的前线伤亡惨重，百姓对那亡灵又惧又怕。瓦希茅斯地处伊士曼与布列斯的交界，我们踏上拜恩人的战车，确实能获得承诺，但我的军官担心我们在实现光复王国的目标前，就会被无穷无尽的战争拖垮。”

“看来你们也很不容易。”

“显然。”布雷纳

宁无精打采地说，“有些人已经撑不住了。纳里斯不是无名者，他只是瓦希茅斯人而已。也许他早就受不了七支点的猎魔了。”他摇摇头。“我想找到新的道路，与"拜恩帝国"和"钢与火"不同的路。”

“黄金之国瓦希茅斯，不正是无名者的国度么？”

“不。”不是，且永远也不会是。布雷纳宁知道祖父决不会允许。他已催我结婚生子许多年了。

伯宁很清楚，倘若他的儿子不是无名者，那么光复军团中的同胞很可能会失去伯宁的支持：祖父会将曾孙与他并列，据秩序和拜恩人的战况决定倒向哪一方。此事自然毫无荣誉可言，然而为了黄金之国，祖父已经不惜一切。

我呢？他心想。我是无名者，还是瓦希茅斯国王？

答案不取决于他。伯宁不禁感到一丝庆幸。但他远比祖父年轻，瓦希茅斯的未来如何，他终会比祖父更有话语权……

这些抱负都与四叶领的诺克斯佣兵无关。“祝你好运。”辛耸肩，“哪天你成功了，别忘了告诉我一声。”

“然后让你们自吹自擂，说自己当年是国王的旅伴？”伯宁笑了。

“差不多罢。我猜罗塔和杰特肯定会说，帕因特就不一定了。”

“还有约克。”布雷纳宁很久没想起橙光西塔了。他们仅有一面之缘，还是伯宁有意安排的。不过，虽然动机不纯，西塔约克仍是个快活而友善的旅伴。结识此人他很高兴。“这小子肯定会大呼小叫。”

“你口中的"小子"三百岁了，没准比瓦希茅斯的国祚还长。”

布雷纳宁的笑容僵在脸上。叛徒纳里斯的尸体还摆在地上，此刻，喝下蜜酒魔药冲佣兵脸上来一拳绝不是最明智的选择，但却是他最想做的。“……无论如何，我联系不上他们。”

“也不想放弃他们？”

布雷纳宁难以回应。若在前往伊士曼之前，他决不会迟疑。一直以来，他接受祖父的教导，将光复故国视为毕生的事业，不惜付出任何代价……但他终究是无名者，与同胞们感同身受，情感交融。这促使他抛下结社，孤身踏上追寻圣经的道路，成为如今的诺克斯冒险者伯宁。

而在这里，他见到了本以为死去的同胞，知晓他们在猎魔战争后的命运，并为此许下了承诺。

是的。承诺。布雷纳宁明白了。我怎能放弃他们？这些人为我而战，为我而死。我是他们的国王，即便我并不想当。事实就是如此。

“我得回去瞧瞧。”他告诉佣兵。

“那可不太安全。”辛的语气仿佛在讨论早上有阵小雨。“我认为与宫廷骑士一同行动的神官正是在找你。此外，还有侦测站和神术基盘要处理。”

“你得帮帮我，伙计。”布雷纳宁放下了全部的尊严，向这诺克斯佣兵请求。“我知道，此事不若调查风行者那般轻松……事实上，是危险得多。但正因此，我现在需要你。”话一出口，却没有想象中那么困难。“价码随你开。”

“假如你付得起的话。你忘了吗，王子殿下？此行的旅行路费都是由我筹措。”佣兵抱怨，“随我开，呃？我算知道你把离家出走时自带的钱都花在哪儿了。”

伯宁卡住了。“炼金术需要特殊的材料，外行根本不懂。我的魔药可以代替隐者仪式，却也有消耗……够了，我没钱，但我以自己的信誉担保，将来定会满足你的条件。”

“这么说，我获得了一位国王的承诺？”

没有国家的国王。“你究竟来不来？”

“成交。”佣兵确认。

临走前，辛带走了那根神术基盘的指针。盖亚雕塑孤零零留在原

地，试图向下一个未知的同胞伸出怜悯之手。“我会将它还回来的。”佣兵承诺。

他们钻进地道，返回了铁爪城。

有了指针照明，道路好走了些。来时他们跨过水坑和裂口，还要躲避突然窜出来的毒蛇。而除了这些，里面的空气也很糟糕。“我早就想问了。”伯宁咕哝，“为啥短笛街会有通往城郊修道院的密道？”

“这个嘛，谁都有见不得人的秘密，连修士也不例外。地底穿行会让这种人有安全感……也许城外的废墟就是他们深重罪孽的报应。”

“你的语气就像盖亚教徒似的。”

“你们无名者可是自称"神民"，我也没说什么。”

这是拜恩人的说法，不是我说的。布雷纳宁心里反驳。但他不得不承认，神民总要比无名者和恶魔好听。若我们真是诸神眷顾的人就好了，不晓得那将是怎样一副光景……

辛停住脚步，用黑布包裹指针。小巷顿时漆黑一片。他们静止下来。伯宁屏住呼吸，看到一队宫廷骑士在短笛街附近经过，几分钟后又是一队。伯宁意识到这些家伙已找到了他们先前落脚的据点，正在以此为圆心向外扩散排查。

“但愿你们的传说是真的。”佣兵压低声音，“我听说，无名者的火种在转职时就能等同于高环？”

“没错。”其实他不太确定。“但神秘职业也会有影响。除了火种，神秘者的其他规则于我们也是有效的。”

“炼金术士算战职么？”

伯宁艰难地点头：“呃，我得提前使用魔药……”

“那就快喝。对了，你有找到结社的方法么？”

如果我能找到，不用见面就可以交换信息。布雷纳宁给出了否定答案，但佣兵似乎不怎么失望。

“在铁爪城乱逛是行不通的。”辛告诉他，“既然你联系不上目标，那咱们只好先处理宫廷骑士和猎手。”

你说了“处理”，对吧？布雷纳宁没明白：“慢着，你要冲过去？”

“非这样不可。他们找到我们了，宫廷骑士中有位高环。”

布雷纳宁瞪大眼睛：“什么？”

话音未落，一道雪亮的剑光自身后飞来，快得伯宁无法思考。只听“呛”一声，他眼前闪过火炬般的绚丽光带，这才意识到佣兵及时转身，用左手的指针架住了冷剑。

袭击者吃了一惊，似乎没料到这一击会落空。佣兵反手一挥，长剑砍在来人的胸甲连接处，内里锁环火星四溅。布雷纳宁勉强摸索到魔药瓶，来不及分辨便一饮而尽。

『蜜酒』

魔药瞬息起效，伯宁紧张之下险些捏碎瓶子。他立刻控制住暴涨的力量，接着翻出第二瓶药剂。诸神保佑我拿到的是『纸窗』。

『虫眼』

……恐怕我没什么运气。『虫眼』是辅助类的炼金药剂，使用步骤繁琐，于这场面也帮不上忙。另一边，佣兵手中的指针闪烁不定，袭击者的盔甲则毫发无损。他冷笑一声，剑刃沿着指针的线条一路滑向辛的手指。佣兵只得撤回手，往后退去。

这时，布雷纳宁恼火地掏出手边最近的瓶子，摸出来一看，发现它正是自己的天赋魔药『万用质素』结晶。他赶快倒出一颗，捏在掌心，另一只手继续往口袋里摸索。

『纸窗』

敌人没有追击，却吹出一声口哨。布雷纳宁刚仰头喝下魔药，便目睹一大片箭矢如黑压压的鸟群坠进巷子。尖锐的箭头撕破空气，穿透他的脸皮。

谢天谢地。若再晚一秒，我就会被钉在地上。炼金术士担心队友情况不妙，慌忙扭头，却见佣兵下意识举起指针试图抵挡，结果抬手间竟挥洒出一扇金色的符文光幕。

箭雨落到光幕上，当即弹射四散，不得寸进。

见状，敌我双方俱是一愣。佣兵眨眨眼，忽然扬起左手朝前猛挥，神术光幕随之而动，砰一声拍在袭击者脸上。

这一下威力惊人。对方直接倒飞出去，连人带剑砸穿了街墙，被一大堆碎石哗啦啦掩埋。

“它自带的。”辛解释。

“……干得漂亮。”布雷纳宁勉强道。作为炼金术士，他差点开口质疑这玩意的运作原理。

街道对面的宫廷骑士也被惊动。“抓住他们！”有人冲这边喊。伯宁的火种立即感应到许多神秘生物接近。

这下坏了。布雷纳宁不禁后悔回到铁爪城了。他把纸窗魔药丢给辛，再操纵『万用质素』召唤出一阵狂风，将围堵巷子的弓手推开。“快走！”

他们穿过层叠的物质，飞快地横跨了一栋栋建筑。布雷纳宁知道，在王城内漫无目的地奔逃是彻头彻尾的愚蠢，然而他只能靠笨办法寻找同胞。

很不幸他没成功。在找到瓦希茅斯的情报站前，宫廷骑士便已就位。看来根本不需要我返回，同胞自己就能藏好。“只能打退他们。”布雷纳宁判断。

“钻进地底怎样？”

“最好不要。”伯宁警告，“纸窗的性质非常危险，无限制地穿越体积过大的物质，一不留神就会迷失方向。”

“我只是说说。”辛用指针敲敲地面，泥土发出奇异的钢铁碰撞声。“神术封锁了脚下，我们哪儿也去不了。”

布雷纳宁下意识一跺脚，发现地面在抗拒他的身体。该死，单纯的王***肯定想不到这点，如此严密的防线……“恶魔猎手。”他咬着牙说。

“王城有高环神秘者，虽然目前还没露面。你确定要和他正面战斗？”

“我可不怕他。”布雷纳宁以不容置疑的口吻回答，“只是猎手了解我和我的同胞，他们……”

佣兵点点头：“我来摆平。”

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