小婢女桃叶，多日来第一次觉得，阿郎和大娘子如寻常人家的夫妻般，吃了一顿和风细雨的朝食。

她将物品收拾停当时，听到女主人略带犹豫口吻的探问：“你偏心默沙龙也就罢了，眼下连训兵也将文哲晾在一边，你教他一个何国王子的后裔，心头是什么滋味？今日随意点个你的牙卒驾车送我们出城便好，何必让文哲亲自护送，倒好像他一个神策副将，成了吾二人的家奴马夫似的。”

皇甫珩放下筷箸，睨了妻子一眼，不以为然道：“将他当成家奴马夫又如何？若非我在兵部时将他招入神策军中，他只怕今日还在街西的宅子里苦读，不知何年何月能将名字挂上礼部南院那张破榜。再说登榜了又怎样，吏部选任了又怎样，还不是从九品微末小官做起？这个世道，只有论军功升迁得最快。”

他起身去拿躞蹀带，又追了一句：“朝中官场的老话，宰相的家奴五品官，难道我十年内做不到使相？他何文哲能做我的家奴，已强过多少落魄书生或者草芥小吏去，怎么委屈他了？”

宋若昭看丈夫眉间那股志在必得的咄咄之气又溢了出来，亦不再多言。

皇甫珩走近她，柔声低语：“你道我为何就这般使唤他？他确是老实的性子，又是读过些书的，比默沙龙那突厥崽子端方守礼。奉天城毕竟不是西京，若没个可靠又斯文的牙将护着你，我怎么放心？”

夫妇二人走出院落，何文哲已在马车上等候。

皇甫珩见桃叶扶着妻子进了车厢，方对何文哲交待道：“夫人难得有兴致，你尽她在商集上好好走走。未时回来即可。”

皇甫珩将后一句咬字颇重，何文哲默默地俯头拱手，表示明白了。

皇甫珩见他虽憨厚驯服，却不出声，暗道：怕是真的憋着一股气，怨我闲置了他，此人倒非蝇营狗苟之徒，待大局既定后，再安抚任用他吧。

六月将尽时的雨，每落一场，就留下几日的清凉之意。

日头隐在云中，奉天城阙不再因阳光的照耀而泛着刺眼的光芒。对于季候敏感的人，已经能预感到，塞上的长风，也将如期而至了。

何文哲没有使用赶路的速度，他让马儿以它自己习惯的小步速前行。

这样，经过城下的练武场时，他可以看得分明些。

“何将军，夫人让你停车。”

桃叶忽然靠近车门唤道。

何文哲忙掣了缰绳，待车缓缓停住后，回身问道：“夫人，何事？”

却见若昭拉开车上缣纱，定定地望着校场方向，似乎被喧沸热闹的练武情形所吸引。

片刻后，她才转过头：“文哲，攻城难道也靠骑将做先锋吗？”

“夫人，打起仗来瞬息万变，到了城下，长兵短兵，很难分得细致。”

何文哲回话间，微微皱了皱眉头，眼中的一丝迟疑之色也教若昭瞧了去。

这是个惜言如金的军人，即使怀揣了夫人往昔求助的秘密，但一码归一码，他无法突然地丢弃自己对于主将在治军上的服从感，甚至似乎还在试图遏制自己明明也有的疑虑。

若昭忽然意识到，眼前这个年轻的胡将，竟与曾经的自己，有几分相像。

多少人，都是关系的俘虏。

夫与妻的关系，上级与下级的关系。

若昭追问道：“可是，什么样的攻城战里，骑兵能在城下列阵缓缓经过、还往城上射箭？步卒和车械在哪里？如此打法，岂非先让骑卒去送死？文哲，大夫为何这样训兵，你不觉得奇怪吗？”

何文哲心中一动。他知道夫人不是那些只醉心于香奁游弋的官眷，但未想到，她来奉天城后，多日来郁郁寡欢、枯坐府邸，今日甫一看到校场的情形，就与他何文哲看出了一致的蹊跷。

何文哲干脆又陷入缄默。

若昭忽然想到一事，又道：“对了文哲，你从不喝酒，为何？”

何文哲的目光没有从校场方向撤回来，他的眉头拧得更紧了，却到底开了口：“夫人，我家本是昭武九姓中人，归附大唐后，家祖入质西京，繁衍子嗣。大唐善待吾家，安史之乱中，我的父辈叔伯，万里赴戎机、加入朔方军。大历年间，我阿爷正在朔方军老将史抗帐下。那年吐蕃军十万人马寇泾原、邠宁，郭公子仪派朔方军救援，史抗却大意轻敌，在占地营中置酒豪饮，酩酊大醉后命守军撤去拒马枪，凌晨贸然出击蕃营，终得惨败，将士死伤十之八九，我阿爷也战死在那日。”

何文哲绞绕着手中的马鞭，但从他缓慢而有条理的叙述中，若昭知道，他只是痛定思痛，并未哀伤失控。

“夫人，我阿爷的灵柩回到京都时，我虽才四五岁年纪，却记得分明。阿母按照我们何国人的习俗，办完阿爷的丧仪后，告诉我，朝廷许我这样的子弟，进国子监。她命我好生读书，莫再从军。”

“文哲，”若昭微微叹口气道，“酒不醉人，人自醉。你阿爷固然是不幸遇到了一位刚愎自用的昏聩上将，但更多的时候，一个人是否能清醒行路，与遇到怎样的上官，未必有关。”