鲁道夫坐在贵族们中间,那些宫廷贵族们频频向他举起酒杯祝福,即使心中对鲁道夫诸多不满,但是在斯特凡行踪不明的时候,他们也不敢轻举妄动。
“他们真的背叛了哈布斯堡家族吗?”看着宫廷贵族们的殷勤,巴克豪斯主教一边喝着酒,一边有些纳闷的对黑德维希男爵说道。
“伯爵大人说起斯特凡大人背叛的事情,我怎么有些不敢相信。”黑德维希男爵摇着头说道,斯特凡毕竟在施瓦茨郡有圣人的美称,至少在鲁道夫父亲活着的时候声誉很好。
“斯特凡勾结布赖斯高伯爵,企图侵略施瓦茨郡确凿无疑。”在老伯爵的葬礼,鲁道夫向自己的两位封臣控诉了斯特凡的背叛,听到这个消息巴克豪斯主教和黑德维希男爵都震惊了,同时感觉到了事态的严重性。
“若是斯特凡大人背叛,那意味着伯爵大人您的宫廷中遍布了叛徒。”黑德维希男爵用右手握住了自己的银十字项坠,这是他的妻子专门从教堂购买的,据说有圣母的祝福力量。
“没错,所以我想要请两位大人帮我个忙。”鲁道夫对黑德维希男爵和巴克豪斯主教说道。
“什么忙?”两人诧异的相互看了一眼,他们的封赏来自鲁道夫,当然是忠诚于鲁道夫本人的,更何况鲁道夫已经成为了施瓦茨郡新的伯爵大人,是他们必须效忠的封君。
当黑德维希男爵和巴克豪斯主教从回忆中反应过来的时候,宴会中的乐师和杂耍艺人已经退下,因此宴会逐渐的变得平静起来,众人知道重头戏即将开始了,而坐在主人位置喝酒的鲁道夫,不经意间的看了一眼站在大厅列柱后方的马休一眼,对方冲他微微点了点头,鲁道夫这才放心下来。
“诸位大人们,感谢你们前来参加我父亲的葬礼,但是逝者已矣,根据帝赋予我的神圣权利,作为我父亲的第一顺位继承人,从今天开始我将继承施瓦茨伯爵的头衔,而你们将在此时决定是否向我效忠?”鲁道夫站起身,他大声的对宴会中的贵族们说道。
当鲁道夫的声音在大厅中回荡的时候,贵族们纷纷放下了手中的酒杯,他们看向了鲁道夫,此时正是考验众人的时刻,向鲁道夫发誓效忠后,如果背叛那么必将被整个贵族阶层所唾弃,但是不向鲁道夫效忠,则意味着反叛。
“尊敬的鲁道夫大人,我,黑德维希向您发誓效忠,我和我的采邑以及骑士都将是您最忠实的臣民。”这时候,黑德维希男爵大步的走了出来,他来到鲁道夫的面前,单膝下跪说道。
“恩。”鲁道夫庄重的点点头,两名侍从急忙前,将鲁道夫面前的桌子抬走,而鲁道夫走到了黑德维希男爵的面前,抽出腰间的长剑。
“我,鲁道夫冯哈布斯堡,施瓦茨郡的合法伯爵,接受您,男爵大人的效忠,并且承诺保证你的领地安全和为您伸张正义,愿你能够秉持主的意志,为自己领地中的人民造福,并且忠诚于我。”鲁道夫高举起手中的长剑,在单膝下跪的黑德维希男爵的两肩轻快的点了两下,然后用剑背击打了一下男爵的后背。
“轰。”看着宣誓效忠的黑德维希男爵,贵族们都站了起来,他们中的许多人整理了一下自己的披风,有的人还用橄榄油抹了抹自己的胡须,尽量的让自己看去精神焕发一点。