第七十六章
熊廷弼的一番对奏，令皇帝顿感朝廷财赋之紧张，从嘉靖年开始，大明的边患就呈现出恶化的局面。在嘉靖中期甚至出现了蒙古俺答汗围攻北京城的惊变。而万历朝也发生了明朝的高光时刻三大征。三大征之后，明廷财政情况进一步败坏，明军精锐消耗不轻，蒙古林丹汗、女真天命汗相继崛起，又是边患日深。为了应对边关的军事压力，明廷只能招募更多的军队，养更多的兵勇，由是军费开支大增。与此同时，明帝国内部却是天灾人祸不断，上层统治集团，热衷于党争，争权夺利，斗得你死我活，不亦乐乎。基层官僚则贪污腐败，效率低下。皇亲贵戚、官绅豪强搜刮民脂民膏，大肆兼并土地，更有甚者逼良为娼，杀人放火，无恶不作。明廷对于内政的无能表现，极大的激化了社会矛盾，这种弊病从嘉靖朝延续到隆庆朝、万历朝，在隆庆、万历二朝，虽然有过一批精英士大夫试图革除弊病，也起到过良好的革新效果，但是好景不长，张居正被清算是这一切好转势头的转折点，大明王朝再一次急转直下。到了天启朝，这些社会弊病已经发展到了积重难返的危机关头。
生活在同一个国度里，富者田连阡陌，贫者却无立锥之地！
生活在同一种法度下，却刑不上士大夫。
律法、道德、乡约民俗诸如此类等等等等，一切的一切，都变成了有权有势的一群人，用来剥削另一群人的工具。国家百分之九十五的财富，被仅占总人口百分之零点几的权贵阶级攫取、霸占。
在这种局面下，又怎么可能不出现李自成、黄巢那样的草莽？
皇帝回过神来后，向叶向高问道“今年朝廷预计可以收上来多少银子？”
叶向高沉吟片刻后说道“七百五十万两左右。”
皇帝挑了挑眉，追问道“朕记得前年的总赋税只有五百多万，怎么今年增加了两百多万？”
叶向高答道“前年皇考与皇上先后即位，大赦天下，免除了两百多万两的税赋。”
皇帝点了点头，随后他朝群臣嚷道“征缴建州叛军，任重而道远啊。朕想着没有个十年八年的功夫，这个努尔哈赤是不会被驯服的。也就是说朝廷用于边备的银子只会在接下来的八到十年里逐年增加！就拿熊廷弼的这个三方布置策来说吧，没有个两三百万两银子是下不来的，这还不算其余诸边的军费，如此算下来，明年我大明国的财赋将要有一半以上供给边军。那么在将来的八到十年里，很有可能朝廷收上来的八九成的财赋都要充作兵饷粮饷。”
皇帝苦口婆心讲了这么多，其实无非就是一句话，现在朝廷每年只能征收七百五十万两的银子是绝对入不敷出的，想要应付的过来以后的麻烦，必须要想法子将国家财政搞上去。
皇帝站起身来，在群臣之间走来走去，一边讲一边观察着群臣的脸色，“朝廷用银子的地方一天天的多起来，挣银子的项目若是跟不上，早晚是要出大麻烦的，或者说已经出了大麻烦。”
走着走着，皇帝停在了大学士兼帝师徐光启背后，他问道“一个月前春分的时候，朕不是在地坛种下了许多土豆、玉米吗？现在它们长势如何？”
此话一出，群臣都有些摸不着头脑。小皇帝似乎总喜欢这么虚晃一枪，令做臣子的难以揣摩圣意。
徐光启也犯嘀咕啊，刚才不是谈论的国家财政吗？怎么扯到春耕之事上了？
徐光启忙道“皇上，作物生长譬如教书育人，绝非一朝一夕之功。地坛里的那些土豆、玉米，仅仅生长了不足一月，嫩芽才刚刚毛尖，距离开花结果尚需时日。”
皇帝点了点头，走了一圈后，他又做了回去，叹了口气道“干农活儿可真辛苦啊，虽然都已经过去一个月了，可朕的肩膀、小腿乃至手心仍隐隐作痛。”
闻言，群臣适时的唱和道“皇上体恤民情，重视农事，以身作则，上行下效，中兴大明，指日可期。”
皇帝点点头，觉得这帮大臣一个个不愧是满腹经纶的大学士，一个个说的比唱的还好听。
一个月前，春分日的时候，按照惯例，皇帝需要亲自赶往地坛，耕种作物，用意就是向天下人表明皇帝跟朝廷重视农桑之事，并且体恤农民的辛苦，倡导大家都努力种田，不要懒惰云云。这种皇帝亲自参与劳作的制度，似乎从三皇五帝时期就存在了，但是历朝历代的皇帝鲜有作到有始有终的。有些皇帝一生也没有亲侍农桑，更多的皇帝则是三天打鱼两天晒网。譬如万历皇帝，仅仅有过次的躬耕记录罢了。
天启帝虽然不喜欢干农活儿，但是出于种种政治原因，还是接受了臣下的建议，在天启元年春分之日，亲自赶往地坛。按照规矩，那天教坊司的官员们还得装扮成风、雷、雨、土地等诸位神仙，还有的装扮成农人模样，一齐高唱颂歌。其余百官以及赶来观礼的京师百姓则拿着农具两侧侍立，静候圣驾光临。等皇帝赶到之后，便左手执黄龙绒鞭，右手执金龙犁，在实现已经被松软过的土地上耕种。待皇帝亲耕之时，还需要两个官员牵牛，两个老农协助扶犁，这样的制度设计是防止皇帝压根不通耕种技巧，闹出笑话，有辱国格等等。整个仪式十分复杂，但需要皇帝来完成的部分却少的可怜。皇帝只需要露出微笑，并且将手中的戎鞭与耕犁牢牢握住即可。至于耕作时，只需要紧跟着牵牛的官员以及两个经验丰富的老农就能糊弄过去。
不过天启帝所图甚大，不仅仅是为了劭农劝稼、祈求年丰那么简单。
首先，皇帝并没有像教坊司的官员们奏对的那样，只躬耕三个来回就可以回宫喝冰镇酸梅汤解渴解乏了。皇帝出人意料的在两位老农的指点下，耕种了整整两亩地。当时围观在地坛附近，观看皇帝种田的官员、仕子、兵卒、百姓足足有一两万人之多。他们亲眼目睹的年幼的皇帝踉踉跄跄、汗如雨下的耕种了整整两亩地！
真是太感人了，有木有？
在忠君爱国氛围浓郁的古代，尊贵的、神圣不可侵犯的天子跟老农民一起面朝黄土背朝天，干了大半天，累的都牛饮了两三罐凉白开了。还有什么比这个更有冲击力？
这还不算，完成了这个极附象征意义的仪式之后，皇帝还当着文武百官们的面，吟诗一首“三冬望雪意殷殷，积素春来乱玉纹。农事东畴堪播植，勤民方不愧为春。”
吟唱毕，群臣拜服，对皇帝的才思一通吹捧。皇帝得意洋洋的笑了笑，随口谦虚了两句后，给了温体仁一个眼神，温体仁连忙站出来，向群臣提议由朝野上下素有才子之名的钱谦益作文勒石，铭记今日皇帝一口气耕种了两亩地的事情，并且还要将皇帝刚刚吟唱的这首极具重农情怀的诗作刻在石碑上，供后世之人，千秋百代的瞻仰。
钱谦益素有江南第一才子之称，温体仁的这个提议倒是中肯的很。可是钱谦益却是面色微变，他瞥了眼面带冷笑的温体仁，敏锐的察觉到了对方的不怀好意。但是他绝不能坏了皇帝的兴致跟群臣的期盼，便只能硬着头皮当众写下一片铭文，洋洋洒洒七八百字，将皇帝辛苦耕种，心怀天下，重视农桑，体恤农民劳作之苦的忧国忧民的大情怀跃然纸上。皇帝龙颜大悦，命魏忠贤等内侍抄录几十分，传阅参与春耕仪式的文武群臣，而后当众夸赞了钱谦益一番，还升了钱谦益的官职，为翰林学士，也就是执掌翰林院的官。原本皇帝是让钱谦益辅佐温体仁惯例内监第二十五个衙门京报馆的。可是钱谦益爱惜羽毛，没有同温体仁同流合污，成为天子的鹰犬走狗。写了很多辞呈一类的折子，皇帝执拗不过，此事便不了了之了。
但是今天这种“缺憾”总算被弥补过来，皇帝当着朝中文武群臣的面，不加掩饰的表达了自己对钱谦益的肯定与赞赏！
钱谦益一整天脸面都火辣辣的，倒不是说他脸皮薄，被皇帝赞赏的有些不好意思，而是他实在经受不住四周同僚们透过来的或嫉恨或愤怒的眼神。
这么重大的新闻京报馆自然没有放过，在温体仁的操作下，这件皇帝亲耕之事被大肆渲染，传播至全天下，一时间，皇帝在百姓们心中的形象，被塑造成了体恤民情，重视农桑，爱惜民力的明君圣主！
其次，皇帝在地坛耕种的作物不是小麦、黄豆，而是土豆跟玉米。这两种在后世司空见惯的高产作物，在明末却还是新鲜玩意、舶来品。
皇帝凭借着自己仅存不多的历史知识，深深的明白，这两种作为对于增加人口，解决粮食危机有多么重要。明末的中国人口是六千多万，到了清朝雍乾时期，中国的人口暴增到了四万万人，其中最重要的因素除了雍正皇帝的改革举措外，就是土豆、玉米等高产作物的普及。
在地坛躬耕之时，皇帝命令徐光启向群臣详述讲解了土豆、玉米等作物的高产的优点，并且将来前制备下的“传单”，分发给了前来观礼的仕子、百姓们，着实对推广土豆、玉米等作物起到了极大助力。
除此以外，皇帝还命令内臣在皇庄皇帝自己的土地内推广土豆、玉米，天下百姓见皇帝的皇庄里种植的都是这些新鲜作物，一定纷纷仿效。毕竟，在古代老百姓们总是单纯的认为皇帝的东西都好好的，又怎会不趋之若鹜？
……
皇帝摩擦着手上的茧子，说道“这个土豆、玉米虽然高产，但毕竟是新鲜事物，国朝百姓对此有疑虑者不在少数。这件事户部的官员们一定要做好劝导工作，对了，再拟个折子吧。在南北二京，免费向百姓发放土豆、玉米的种子。另外，徐老师多派些人手，教导百姓们如何打理土豆、玉米，毕竟这种作物的习性跟小麦水稻可不一样。”
徐光启感慨的说道“皇上心细如发，臣谨记，定会勤勉以劝农桑。”