暗室里森冷潮湿，灰尘遍布，老鼠“吱吱”叫着，拖着肥胖的肚子，明目张胆觅食。

忽而“嘭”地一声，老鼠受惊似地如风疾驰，窜到了角落，半天才伸出脑袋，豆大的眼睛幽亮盯着声音那处。

“说，你们家小姐为何刺杀郭娆！”

“……奴……奴婢不知……不知道……”

“呵，不知道？”长公主悠然坐在檀木椅上，染着大红丹蔻的手指抚着发丝，动作温柔，语气却森冷如地狱恶鬼，“既然如此，就别怪本宫不客气！”

她转头：“左烈，将乌杀带来，它肚子也应该饿了。”

她语气变柔，婢女却感觉背脊发凉，抖如糠筛，但还是咬着嘴唇，不肯松口。

不久，就见一肩宽体阔的男子走进来，他的手上，牵的是一只狼。

那狼体型壮硕，嘴露獠牙，吐着舌头看向婢女时，眼泛绿光，像是下一刻就要扑过去，将她撕咬拆吃入腹。

婢女从来生活在后宅，哪里见过这般可怕凶狠的狼，出自本能的，她身心俱恐，身子不断后缩，最后退到了湿冷的墙壁，退无可退。

“本宫最后给你一次机会，说还是不说？”

婢女眼泪不断地流，哭着摇头：“奴……奴婢不知道。”

“敬酒不吃吃罚酒！”

长公主冷笑：“左烈！”

左烈面无表情，无丝毫怜香惜玉，手中的绳索就这样松开。

“啊不要走开啊”

女子痛苦的声音回荡在整个暗室，凄惨绝望。

“不要长啊长公主我我说”

暗室里顷刻间弥散开一股令人作呕的血腥味，长公主以袖掩鼻，轻笑起来：“早说不就好了，何必吃这么多苦。”她向旁边左烈使了个眼色。

左烈将狼牵开，婢女躺在地上，衣服破碎，浑身是血，还有被扯下的大把头发，她的脸上，到处都是被狼爪撕翻出浓腥的血肉，几近面目模糊。

“……是……是驸马……是他让我家小姐刺杀郭娆的……”

“他手上有……有小姐父亲勾结边疆蛮夷的证据……这是满门抄斩的大罪啊……是驸马威胁小姐……是驸马……”

长公主笑着的脸倏地阴冷下来，不知想到了什么，面上怨怒丛生。

左烈见主子神情有异，上前道：“长公主，要不……奴才去查一查驸马？”驸马与长公主鹣鲽情深，鲜少理会俗事，又怎会无缘无故刺杀魏国公府的人？如果不是这婢女在撒谎，那这其中定有什么误会。

长公主语带怒气，一拂袖：“查什么查，都给本宫滚！”

……

霜香居。

孟安匆匆走向书房，对面前的人道：“世子，长公主府来消息了。”

书案前的人正低首写着什么，并未抬头，径直开口：“说。”

“长公主派的人说，这一切都是杜应合身边一个小婢的诡计。原因那杜应合曾失手打死了那小婢的姐姐，小婢一直怀恨在心，寻机报仇，她知晓自家小姐爱慕姚公子，便在此次宴会上，对杜应合下了迷心散，蛊惑她在众目睽睽之下杀人，而后永无翻身之地。”

“那小婢人呢？”

“畏罪自焚了。”

季瑜不紧不慢，拢袖搁了笔，这才抬头，声音如清水击石：“你调查的结果如何？”

“刺杀表小姐之事，实乃驸马所为。”孟安面容端肃。

季瑜勾了勾唇角，夸了句：“效率不错。”

效率不错？

难道世子知道是驸马？派他查案只是为了考验他？

一想到这种可能，孟安擦擦额上的冷汗，幸亏他只用了半天，他问：“世子，您知道是驸马？”

季瑜想起那时女孩绯红如霞的脸，但笑不语，示意孟安继续。

孟安略一迟疑，才开口，“……奴才调查驸马之事时，发现他不仅与高湘湘私下通情，还发现他似乎和靖王暗有往来。”他有些吃惊，这驸马平日里看着与世无争，和长公主夫妻恩爱，没想到深藏不露，野心不小。

“先别轻举妄动，找人盯着他。”

“是！”

“那表小姐那边……”驸马心机不小，第一次没能将表小姐灭口，若是不动他，说不定他还会有其它阴谋。

季瑜没再说话，坐在椅上，屈指轻轻敲着书案。

孟安知道世子这个习惯，每次一做这个动作，就说明他在细心筹划着某事。于是也没打扰，只在一旁静候。

“调几个影卫过去，暗中保护她，无特殊情况，不要惊动。”

“……是。”

孟安微微心惊，世子为了表小姐，居然都调动影卫了。他一下子想起那晚他们的相遇，而后瞥那人一眼，小心翼翼试探开口：“世子，那表小姐似乎……”

季瑜抬眼看他，似笑非笑。

孟安立马心虚止住。那天在花园他就认出她了，但他真没想到会这么巧，挑中的居然是主子上京的表妹。不过据他仔细观察，表小姐似乎没认出他们来，也对，那时他们都易了容，表小姐一闺阁女子，怎么可能认得出来呢。

……

自从长公主宴会回来，这几日郭娆过得很劳累，因为每日都有媒婆上门向她提亲。

朝歌丧事传统，父母死后子女要守丧三年，前三个月是重孝期，期间不得沾荤腥、着华服、办喜事，三个月之后稍微宽松，只是不得操办酒宴喜事。郭娆的父亲离去世已经大半年，重孝期早就过去，现在是可以定亲结喜的，只是不能大办酒席而已。

但即使是这样，有些贵族人家依然是嫌晦气的，郭娆心里明白，所以那些前来求娶的人，多数不是冲着她的样貌就是冲着她的季老夫人得宠外孙女身份。虽然如此，她的母亲依然乐此不疲，整日看花名册，就希望能甄选个合适的出来，连平日里的苍白病容也添了几分红润色。

郭娆并不反感与别人定亲，因为一些原因，甚至想赶紧订下亲事，将来母亲离开，她也离开。

只是现在这个选夫过程着实难熬，母亲拉着她日日翻看对方背景资料，刚开始还好，现在看多了，只觉得头晕脑涨。

眼下时间还早，她放下手中花名册，揉了揉眼太阳穴，道：“去园子里逛会儿，醒醒目吧。”

香云应是，拿了狐裘披风给她披上，两人一起出了菡萏阁。

冬日寒冷，园里开得最艳的花儿是梅花，其次是四季棠，牡丹稍逊，不比春日艳丽朵大，有些蔫巴巴的。

郭娆下了走廊，到半片梅林地驻足，闭着眼深吸了口清冷的香气，顿觉神清气爽。

香云见小姐模样，有些心疼，她劝道：“小姐，您不必如此心急的。”

郭娆一愣，知道她指的什么后，有些为她的细心入微感动。

总有人是懂她的。

她勉强笑了下，笑容却有些苦涩：“你知道我……我是无法安心长久呆在国公府的，若不是想为父亲翻案，我根本不会来京城。”

虽说郭家族人全部为钱财翻脸，甚至因她容貌要将她送予官家做妾，但这并不会将她逼到绝路，因为她身后有许多追求者。

若她愿意耍些小手段，提前爬床污了自己名声，再在爱慕者身上使些功夫，是可以摆脱做妾命运的，甚至可以将母亲也带离郭家，下半生过得很幸福。