任子期带着无奈和欣喜的复杂心情回到了阔别二十四年的家，江北的一个小城，东海市，一个据说拥有5000年以上历史的小城。

自从二十四岁外出打拼，整整二十四年，任子期由一个风华正茂的的小伙变成了一个两鬓斑白的的准老头。他工作的那个私立学校在摇摇摆摆坚持了二十四年之后宣布关闭。于是，任子期便由一个光荣的人民教师变成了“下岗职工”。幸好，根据劳动法，再加上老板还算是比较慈善，按照“2N+1”的约定给任子期等几个从学校一创办就入校的老人发了补偿金。

所谓“2N+1”，就是按照教师工作年限的二倍再加一计算月数，然后乘上月收入。任子期拿到了一百万多一点。他算了一算，这和自己工作到退休——按照自己的职务，可以52岁退休——没有太大差别，再加上二十多年的积蓄，也不愁后半辈子的吃喝。惟一的女儿考取了华国最高的学府读博士，出国深造的钱也准备妥当，再加上妻子李琂在公办学校上班，即使退休了也能有七八千的退休金，加上自己的，一万二三的月收入，在东海这个小城市也算是中等收入了！于是任子期决定完成自己的夙愿：包几亩地，种玫瑰花！每天早晨采摘几朵最鲜艳的，送给自己的老婆——自己在外打拼，妻子李琂一个人养育女儿，这是自己对她的补偿。再说了，玫瑰花不是也可以卖钱的么！

回到家，休息了一天，任子期迫不及待的回到了老家，一个距离东海县城五十公里的小山村——黑山泉村。

黑山泉村的得名，源自于村子中间的那一眼泉。那泉约有十五厘米大小，深不见底，看去乌黑。泉水涌出，形成了一个长宽各三十米面积近千平方的池塘，然后从西北角的低洼处流出，形成了一条小溪。从春到冬，从不停息。村民便在池塘的周围绕塘而居。最老的房子就是任子期家的，据说是清朝同治年间老祖宗因为回民起义，躲避战乱，便举家族迁来至此。看到这眼泉水，认为是上天赐予的，便定居于此，算来有一百五十年左右的历史了。

任子期家的老宅很大，正屋五间，东西屋各三间，过道五间，院子西屋北边靠近正屋载着一棵石榴树，树梢都要过了西屋的屋脊。东南角载着一棵银杏，据说是老祖宗栽的，一百多年了，胸径一米只多不少。听说任子期要回老家定居，家里的老辈几个叔叔已经带着任子期的几个弟弟和侄子，把过道、院子还有东西屋打扫的干干净净，就剩下正屋了。按照老规矩，只能由任子期这个长房长子打扫，否则就是对祖宗不敬。

几个叔叔、弟侄在和任子期寒暄一阵并约定好晚上一起去大爷爷家吃晚饭之后，便各自离开了。任子期打开正屋，看着里面凌乱的摆设，摇了摇头，便换上李琂给准备好的衣服，开始收拾。该扔的扔，该换的换，虽然说是有五间屋要收拾，但是由于父母去世时也都整理过了，任子期收拾起来也并不是太费事，就是因为长时间没有人住，灰尘比较多，有些呛得慌，幸好有细心的妻子准备的口罩。很快，就只剩下正中间的这一间了。