端阳前几天，宁放把父母留给他的一块首饰当给当铺，换了三两银子，一场劫难让他骤然成长了，银子拿回来，他破天荒全部交给了李冶。

小丫头喜极而泣，眼圈都红了。

清早，宁放去外面转了一圈，便看见街上比平时热闹了很多，护城河边敲锣打鼓，热热闹闹，有很多人在扎龙舟，为端阳那天在城南举行的赛龙舟作准备。

端阳赛龙舟是齐州府每年的盛事，从官府到民间全都踊跃参与，尽管是灾荒年，世道并不太平，沿河两岸的菜农还是积极参与，有钱的出钱，有力的出力，共同营造节日气氛。

这种热闹，宁放自然不会错过，连日来就在河边给别人帮忙扎龙舟，白山棋院年年都牵头，组织沿河两岸的菜农扎龙舟，今年自然也不例外，棋院的几个人全部出动，连大病初愈的赫老夫子也兴致勃勃地拄着拐杖去河边。

钟兆文老先生戴着老花镜在写铭文，沈姑姑和顾老在下棋，白马寺的赵吉祯闷声不响地蹲在地上干活，从城外道观请来的孙真人捋着胡须，煞有介事地拿着拂尘念念有词。

按照本地习俗，塞龙舟不只是图热闹，更主要是一种仪式，祈祷风调雨顺，保佑沿河两岸的菜农平安。这种祖辈传下来的风俗，寄托着人们对美好生活的希望。

赫老夫子抖抖索索地走到宁放面前，叫了一声宁公子，他的精神恢复得很好，念着宁放给他开的几味草药生效。

“宁公子，看来老朽这把骨头又熬过来了，多亏你开的草药了。”

“赫老，不客气，不客气。”

宁放心里高兴，连连谦让，连他也没有想到那几味草药效果这么好，忽听瘸子老段远远喊宁放过去帮忙。

河边，一条长七米，宽约一米六的龙舟初见雏形，龙骨框架已经完成，只剩下雕花染睛，做最后的装饰了。

这是一条青龙，龙头昂首向前，精神十足，瘸子老段正在忙着调试木浆。周围挤满了围观的人群，大人啧啧赞叹，小孩子拍着手，嚷着要坐船玩。

待到午后，大功告成，所有人都松了一口气，只剩下演练了。

周围围观的人群忽然骚乱起来，宁放抬头一看，只见不远处的河边，又来了一伙人敲锣打鼓，抬着一条龙舟走了过来。

“是泼皮无赖姚五”

人群中有人喊道，那伙人到了跟前，果然是姚五一伙，今非昔比，现在的姚五已经是西城的一霸了，有钱有势。待得那伙人把抬着的龙舟放在河上，气势登时压住了众人刚扎成的小青龙。

这是一条金龙，龙身长十米，二米多宽，龙头纹着麒麟兽，龙身全部涂着金色图案，金光灿灿，十分耀眼。两下一比，旁边的小青龙显得寒碜心酸。

众人看着，全都敢怒不敢言，往年组织赛龙舟活动都是白山棋院牵头，今年明显是姚五故意挑衅。

赫老夫子颤巍巍地走过去，按奈住心里气愤，客客气气地问道“姚爷，您这是干什么？”

“赫老”姚五趾高气扬地看着众人，道“诸位乡邻，往年咱们沿河两岸去参赛的龙舟都是凑个数，风光都让别人抢走了，今年姚某特意请名师打造了这条金龙，打算去城南参赛，为咱们西城争光。”顿了一下，抬手指了指小青龙，道“至于这小破龙舟，就别去参赛了，省的丢人现眼。”