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; 随着常伯宁在梅花镇作法日久,再加上莫名其妙的溃堤之灾“人柱”的秘密渐渐瞒不住了。
镇中前些日子因为嫁娶儿女而受害的人家聚在一起堵在封如故的小院前口口声声说要讨回人命债。
不得已年迈的老镇长闻讯拄拐赶来将隐藏许久的昔年之事和盘托出。
听过陈年旧事后,来讨命债的人统一地沉默了。
普通百姓心中自有一份朴素的账簿:
没有“人柱”他们的儿女不会死。
但没有“人柱”全镇人都会死。
经过一番计算后,他们纷纷陷入了迷茫之中。
到最后这些受了害的百姓没说原谅也没说追究只是默默离开,唯余人群中一声不知是谁发出的、被堵在嗓子眼里的、绵长的悲泣。
当年拿定主意、要在梅花镇中设下“人柱”的镇长目送众人离开。
镇长已经很老了。他拄着手杖活像是梅花镇里最老的那棵柳树化了人形。
他抬头看向了封如故。
中元节时,老镇长还和他分食过一个簸箩里的毛豆。
彼时,这位道君毫无架子亲切可爱,和老头子们一起大笑毫不顾忌地说着些市井上的玩笑。
那时候天黑得很只有一河摇曳的灯火不够他这双昏花的老眼看清一个人。
现在,老镇长才完全地看清封如故的脸。
他夹着一杆竹烟枪,立在门槛上,一脚里、一脚外,和那位端正温柔的常姓道君相比,这位封道君毫无道门的仙风道骨,更像是修了旁门左道、倚门回首的艳鬼。
面对着这张脸,老镇长不敢再造次,客客气气道:“道君,劳驾……”
不等他说完,封如故就懂了他的意思,轻轻往门内一偏头,示意他跟自己来。
尾随老镇长一起入内的,还有一个头发有些凌乱的女人。
她脚有点跛,因此和老镇长一样,都走得很慢。
穿过两方影壁后,老镇长在一方阳光明媚的小院里,见到了自己十六年未曾谋面的孙子。
……当年被献祭成“人柱”的七分之一。
跛脚女人也随之站定,扶着月亮门,踮着不大灵光的脚,向内张望。
在正常人的眼里,它们是一个完整的人。
但只要稍稍动用灵力,便能看出,有七个人共处在一具身体中,彼此间却和谐得很:小四小五占去了嘴巴的使用权,对着一桌点心举案大嚼,吃出一地的碎屑阿三在呼呼大睡阿二占了一只眼睛,紧盯着桌上的一本书不放,小六则占了另一只,眼巴巴地望着秋千方向小七的一双脚在地上来回挪动,想要跑出去玩。
其中,数阿大最为忙碌。
他占了两只手,一只忙着给二弟翻书,另一只给小四小五喂点心、擦嘴巴、掸碎屑。
他们抱着团,就这么畸形而热闹地活成了一家人。
老镇长和小六娘远远看着他们的孩子,眼里统一焕发出亮光来。
他们各自在那张千人千面的脸上,看到了自己最爱的人。
但“人柱”们只忙着自己的事情。
他们并不认得外面的老者和女人。
……纵使相逢应不识。
老镇长喃喃地:“他做了坏事,是不是?”
他是阿大的爷爷,在那不明身份的杨道士提出要以儿童厌胜之法拯救全镇百姓时,他含着眼泪,第一个捧出了自己的孙儿。
但他现在有些后悔了。
封如故平静道:“他们有七个人,犯错的只有两个。您的孩子没有做那些事。”
老镇长低低笑咳了一声。
他知道封如故是在安慰他,他感激他这份安慰。
“我家的是个女孩子,第六个被放下水的……”跛脚女人抢着问,“她有做坏事吗?”
她是小六的娘。
孩子还在她怀里吃奶时,便被丈夫强行抱走了。
因为这能救全镇的人命,他们家也能因此而省下一口嚼谷。
他们实在养活不了第三个孩子!
然而,就在数月前,她的第二女儿满心欢喜地出嫁,又浑身冰冷地穿着喜服被运回家来,躺进了一只薄薄的棺材里。
她起先是悲痛的,可在得知二女儿受害的真相后,她就惊慌了起来。
她祈求地望着封如故,希望不要得到一个叫她绝望的答案。
任何一个心肠非是铁石铸成的人被她这样的含泪眼神注视,都难免心痛。
然而封如故没有任何动容,面不改色道:“她也没有做过。”
女人松了一口气,略有些松弛的皮肤绷出了一个似哭又似笑的表情来:“还好……那就好。”
老镇长有些彷徨地望着封如故:“我们当初……是不是做了一件错事?”
女人闻言,也殷殷看向封如故,想从他这里求一个心安。
……事实是显然的。
所有的梅花镇人,都被那名“杨道士”利用了。
就连当初被抛入水中、顺流漂浮至此的魔道阵修的尸首,都可能是一个诱骗这群善良的水乡人民上钩的诱饵。
他们以为那是一个无辜溺死的异乡人,便将尸首捞上岸来,好心掩埋,却没想到埋下了一枚祸种。
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从结果来看,他们的确做了一件错事,在做出巨大的牺牲后,替别人做了一身嫁衣裳。
但封如故什么都没有说。
他衔住烟嘴,徐徐吐出一口清雾,说:“如果当时你们不下定决心,今日梅花镇早成泽国死地,不会再存在了。世间之事,总要有取舍,因此算不得错。”
老镇长咧了咧嘴,露出了掉了两颗牙的牙床。
他朝封如故行了个礼,转身拄着手杖向外走去。
老镇长不信封如故的话。
他猜得到,那姓杨的道士恐怕没有那么简单。
……可人活到他这把年岁,总该有那么点儿装糊涂的本事。