屋中未嫁的姑娘纷纷回避到屏风后面其余的妇人则站起来行礼。

裴延没想到屋里有这么多人，面无表情地走进去坐在王氏下首的位置。他不说话的时候，周身的气场十分压抑沉闷，震慑得屋中众人都不敢说话。

他实在没工夫应付这些妇人只不过快要过年，给王氏撑一撑面子，免得传出去说她这个靖远侯之母在府中半点地位都没有连儿子都不看重她。裴延倒不在乎这些虚名，就怕王氏受了刺激，又犯起疯病做出什么奇怪的事来。而且这些人上门也不过是来讨个吉利最多拿点钱财打发也没什么。

这些妇人虽然害怕，但看到裴延赏的那些金银细软，各个乐得合不拢嘴，屋里的气氛很快又融洽起来。

王倩如在屏风后面看见裴延吓得双腿发软。这个表兄比传言中的更加可怕，高大如山喜怒不形于色。她只要想到今后呆在侯府要时常跟他见面就浑身打颤，恨不得说服母亲今日就把她带走。

她不在乎什么姻缘婚事，也没想过要嫁入高门。就凭王家现在的光景如果高嫁，她的日子反而不好过。这点，她非常清楚。

她跟母亲王夫人不同。王夫人是嫁到定国公府以后，眼瞅着好日子没了，心有不甘，不愿认命。她出生便在河间府，对昔日繁华锦绣的定国公府毫无记忆，哪怕母亲天天对她耳提面命，说她本应该是个富贵的千金命，她也没往心里去。

命就是命，哪里有什么本该呢？好比她现在被母亲推出去，还不是得乖乖地认了。

旁边的一个姑娘小声说道“我进来的时候就觉得这里怨气很重。会不会是靖远侯犯了太多的杀戮，那些怨灵缠着他啊？”

“就是的，阴森森的，都没有什么漂亮的花，好像就一处院子栽着梅花吧。我爹说靖远侯坑杀数万战俘，眼睛都不眨一下。我那天看到杀鸡，晚上都睡不着觉呢。”

王倩如越听越觉得恐怖，裴延走了之后，她们几个姑娘从屏风后面出来。她的脸色煞白，十分难看，老觉得这屋里有什么幽魂怨灵一样的。

除夕是家宴，外人在此不方便，坐到下午的光景，王夫人她们就起身告辞了。王氏让王倩如去送送王夫人，一路上，王倩如不停地哀求“母亲，我不愿留在这里，您带我走吧？”

王夫人瞪了她一眼“没志气的东西，我忙前忙后为了谁？还不是你的婚事。呆着这侯府里，还不比我们现在住的那两进的院子强？”

“可是……”

“好了好了，我还得回去张罗你兄长的吃食，就不跟你多说了。”王夫人把今日从王氏和裴延那里拿到的东西包好，一把揣进袖子里，“你就老老实实地呆在这里，我明日再来看你。”

王倩如还想说什么，王夫人已经迫不及待地走了，把她一个人丢在这里。她咬了咬唇，母亲心里眼里只有兄长，几时有过她？她现在就像个待价而沽的物品，等着被卖个好价钱，用来供养她那个不争气的兄长。可她又能如何呢？命运从来都不是握在她的手里。

她沮丧地低下头，独自返回寿康居。

沈潆把裴安送走以后，回到屋中，坐着捶了捶自己的肩膀。她好久没包过这么多饺子了，累得腰酸背疼的。看到裴安喜欢，她又包了些小兔子，小老虎的面团出来，逗得他很开心。

小孩子其实是最好收买的，就算裴安在复杂的环境中长大，有时心思可能比其它孩子多些。可孩子到底是孩子，别人对他好，他便欢喜，愿意亲近。

红菱和绿萝连忙围着问她天子是什么样的。

沈潆道“我啊，从头到尾都没敢抬眼睛，哪里知道他长什么样。就是看到个影子，应该很瘦吧？”

两个丫鬟想想也是，初见天颜，如果是她们估计早就吓得晕过去了，怎么可能还去细细看皇帝长什么样。但她们可能这辈子都没机会再离皇帝这么近，又实在抵挡不住好奇心。

易姑姑从寿康居拿了寿桃包回来，对沈潆说道“姑娘猜猜，我在寿康居看到什么稀罕事了？”

沈潆坐在铜镜前，和红菱把珠钗环翠弄下来，准备沐浴。她问易姑姑“什么稀罕事？”

“老夫人身边多了个十几岁的姑娘！我听文娘说，那是老夫人的嫡亲内侄女，今日来探望，被老夫人特意留下来的，说是要帮忙相看婚事。我看老夫人打的主意可不止这样呢。”

沈潆把很重的耳坠拆下来，放在妆台上，回头看易姑姑“你觉得老夫人想把她塞给侯爷？”

易姑姑点了点头“那姑娘的模样真是不错，就是看起来胆子小，一直垂着头，不敢看人。我看她倒也不是个想攀高枝的，人看着挺规矩老实，八成是王夫人和老夫人的主意。就王家现在的光景，要让姑娘给侯爷做妻，实在是勉强了点。”

绿萝一边啃着寿桃包一边说“难道又是给侯爷做妾，想来分姑娘的宠？”她跟着易姑姑和红菱呆久了，脑子也灵光些。

“那倒不至于。”沈潆看着铜镜中的自己，“王家虽然没落了，但也是定国公府分出来的嫡脉，自视甚高，怎会让自家的女儿去做妾？虽说配给侯爷做妻是勉强了点，可是有老夫人这个亲姑母在，也不是不可能。别忘了，先帝的皇后，就是他的表妹。”

红菱把沈潆的发髻拆下来，一头柔顺的长发垂落在她身后，整个人看起来慵懒又温柔。她道“难道我们就眼睁睁地看着那个王姑娘嫁到侯府里来？”

沈潆用帕子轻轻擦了擦脸，说道“不急，等明日我去寿康居探探她再说。”

除夕夜，要围炉守岁，主家都在寿康居那边。虽然妾不能上桌吃饭，但大厨房还是抬了一桌丰盛的饭菜过来，绿萝看了下，主菜就有芙蓉鸡，蟹粉虾仁，老鸭汤，松鼠鳜鱼，百花烧卖，海参拌燕丝。另外还有酱菜四品，面食四品。有好多菜她都叫不出名字，还是沈潆告诉她的。

这样的规格，比以前宫里的除夕宴，也差不了多少，而且远远超过一个妾室的份例。

红菱道“这是侯爷特意吩咐厨房做的吧？好几道都是来自江南的菜。”

绿萝的口水流得老长，眼放金光。

沈潆招呼她们道“反正没有外人，你们坐下一起吃吧，还热闹些。”

易姑姑立刻否定“不行的姑娘，这不合规矩。”

沈潆看了绿萝一眼。绿萝早就垂涎美食了，但也不敢自己做主坐下，得了沈潆的默许，连忙把易姑姑先按坐下去，然后是红菱。她最后才落座，开心地拍掌道“奴婢从来没有吃过这么丰盛的年夜饭，托姑娘的福了。”

易姑姑和红菱还是觉得不妥，坐着不自在，沈潆把筷子分给她们。其实这也是种收买人心的办法，沈潆之所以不要别的下人，就是为了巩固这三个人的忠心，这样如果万一有谁背叛，她还有可用的人。从前她对玉屏不可谓不好，全心信任，但终究是信错了人。

除此之外，她真是寂寞怕了。以前在长信宫，也是满桌子的菜，只有她一个人坐着吃，冷冷清清。

到了子时，外面爆竹劈啪作响，沈潆打了个哈欠，吩咐易姑她们各自去休息。她到了内室，脱了外裳，躺在床上。屋里烧着地龙，还有炭盆，她身上的被子很厚，但还是莫名地觉得冷。

外面的爆竹声久久不歇，闪电般的光影照到屋子里来。她记起儿时在安国公府守岁，她赖在母亲的房中不肯走，母亲就抱着她，哄她入睡。母亲的怀抱温暖馨香，还有好听的家乡小曲儿。