江南的早春上

按照计划新杰带着莲儿和新月一路访查百花堂各处分堂，并将新月送去杭州的百花堂分部。本来新月为着要离开咸阳有淡淡的忧愁，她从来没有离家独自在外过。然而一路的所见所闻和新鲜事务，又让她兴奋不已。何况有她喜欢的莲姐姐和三哥陪着，出门的时候西北虽然还在冰天雪地之中，仍然觉得这雪镶砌的银装素裹的世界是那么圣洁可爱。三哥和莲姐姐的博文广识，风趣谈吐，都让她收益不浅。莲儿对她和三哥在食宿上的细心安排和照顾，也让她看到了身为主妇所应该做的方方面面。

新杰向来是独来独往多年，这次带着莲儿和新月出门，不仅有奶奶派给他的林妈妈和曾经跟着他们去洛阳的两个长随，奶奶让他连刘妈妈和吴妈妈都带上了，再加上新月自己的奶娘丫头和嬷嬷们，浩浩荡荡一大堆人。不过幸亏不是狂奔赶路，慢慢行来也无所谓。路上他仍然坚持自己和莲儿的练功时间，从不间断。以前因为他是一个单身男人，总觉得在百花堂呆着不方便，都是住在青木社或者平安客栈，这次反正有这么多人，没有平安客栈的地方就在百花堂落脚也算方便。

除了各处百花堂和青木社的事务，在很多地方他都需要去点查平鸾阁的公务，也经常有太子派来接应的人，虽说在每个地方都有停留两三天或者更多时间，但是总是觉得超级忙碌，有时候连想带着莲儿单独出去转转的时间都没有。越是在这种时候，他越是佩服奶奶的眼光，这丫头不仅能够很快地帮他整理各种百花堂和青木社的事情，而且帮他把其他很多事情和新月也照顾得很周到。她的成熟稳重，也让他少了很多顾虑，她有时间会陪着新月出去转转，就像一个大姐姐一样照顾初次出门的新月。她并没有像一般小女儿的惺惺作态，非要让他时时陪着到处走走，反而是他在忙碌的空隙看不见她的时候十分挂念。而很多他本来想带莲儿去看看的地方，都没有时间陪她去，倒是觉得很遗憾，让他很是向往有一天能够跟她无牵无挂，行走于江湖的日子。

到了武昌，他们打算换乘水路。由于等太子沂义派人在这里有事跟他商量处理，所以多住了两天。在他们即将上船的前一天，居然碰上了何良伟。新杰两句话就套出来这家伙其实是尾随他们而来，虽然打着去他杭州分号的名义，但是刚刚过完节这么早赶着出门自然是为了新月。他本以为在杭州才能追上他们的，哪知新杰一路办事，这个时候还在武昌。于是这小子便毫不客气地跟着他们蹭上了船。这个胖乎乎的风趣家伙的到来，倒是很受欢迎，不仅新月更多了些笑容，新杰也能找到机会静静地跟莲儿相处一会儿。

这天傍晚船泊在一个小镇，江面风平浪静，新月和何良伟上镇上逛街去了，新杰还在船舱里忙着他的事情，莲儿走到甲板上来看着如血的残阳洒在对面的江水和江岸上，这里风景跟京城和咸阳大不相同，离她的家乡越来越近了。少小离家之时，她还是一个五六岁之间的孩童，一夜之间，失了家人，绝然一身孤独地生存在这个世界，在宫中除了太后的关照，她没有朋友没有玩伴，必须步步谨慎，时时当心，自己照顾自己的一切，很多时候她都想去天国寻找自己的母亲，爷爷和奶奶，但是她还是坚强地活了下来，她希望他们在天国能够看着她顽强地活着，有时候能够看到她跳着快乐和美丽的舞蹈，为她高兴，为她祝福。在那冰冷的皇宫里，除了慈祥的太后有时间的时候关顾她和对她各种学业的督促，就只有沂义有时候会像大哥哥一样关照她，但是他自己经常也处在风尖浪口朝不保夕。冷酷的宫廷，教会了她必须学会观察，学会防护，但是她又不屑于跟人争斗，抢夺一些蝇头小利。帮助太后保护像哥哥一样的沂义，是她多年的重心。看多了宫中女人的悲哀，让她从来对自己的生活没有太多的希翼，她也曾想过有一天会走出那冰窖一样的皇宫，但是走出来去哪里，她没有想过，她对外面的世界和人，除了在书中所学，普通人的生活她也知之甚少。

沂祥向她刺来那一剑的瞬间，她有种解脱的感觉。她实在很累，但是她又不甘心，她还没有机会去好好看看高高的宫墙之外的世界，去验证她从书里看来的种种记述，去民间实践爷爷的医书里教会她的种种医术。在她负伤之后，她曾经有一段时间觉得有温暖的阳光照着她，让她觉得异常舒适，唤起了她强烈的求生本能，冲出那冰冷的地窟，去看看外面的大千世界。当她睁开眼睛看见小九的时候，她知道了阳光的来源。这个曾经跟着老奶奶进宫，并且每次都会说笑话惹得她大笑不止的男孩子，也曾经给她的波澜不惊的宫廷生活带来过阳光和快乐。在他那个栽满了菊花和桂花树的小院儿里，她第一次感受到自由的阳光和空气。虽然那个时候身体还很虚弱，但是她一路饶有兴趣地跟着他慢慢去咸阳，所经所见让她无不感到兴趣盎然，感谢生命的美好。而小九就成了她最初的阳光和在唐门中最好的朋友。虽然在唐门，也许别人看来她是寄人篱下，但是奶奶，新天和小九让她认识到了她可以为他们做的事，是一种对于救命之恩的最好回报。所以她没有顾影自怜，而是尽量用自己所知所学为他们做事。唐门的医书和医馆，也给了她最好的学习和实践的环境。她本以为自己的生活就是那样平静，在勤劳和学习中渡过，为救了她的人做一些她能够做的事，同时用医术去救更多的人，她觉得远比她在宫中的姐妹整天念佛甚至出家生活得更有意义。

她没有野心去掌控唐门的任何东西，也不想自己再次卷入不相干的利益争斗之中，所以她不愿意接受新天。而新杰的出现让她如此的措手不及，这个忧郁而又善良的男人让她不自觉地要去关心他照顾他。虽然如今奶奶给他们俩摆下了一个迷局，但是她并没有太多的担心。因为她自身本没有对生活的太多企求，她曾经爱过，并将自己赋予过最爱的人，让她的生命已经如此圆满，她不应该要求太多。对于他的索求，她并没有虚俗礼教的束缚，毫无保留的把自己交到他手上。因为她知道生命太可贵，她不知道明天会发生什么，她不能让她的爱人有遗憾。

夕阳很快只剩下一抹余辉，四周开始沉寂下来。虽然新杰走路几乎无声，但是她的感官仍然告诉她他已经渐渐靠近她身后，从后面紧紧抱住她。上路以来，他们还是第一次有机会单独相处，她知道他此时需要什么。

皎洁的月光从窗缝里透进来洒在船舱的地板上，早春的江南寒意仍浓，而这顶层的舱房舒适的床上却异常温暖。她正打算轻轻地从床上起来回自己的房间，他的手臂突然收紧，但并没有睁开眼睛，只是轻声说：“在这里陪我好吗？”

“一会儿新月要回来了，万一她找我不大好。”

“她不会像安儿一样随便进我的房间的。”

“但是她会去我的房间找我啊，让她知道我们这样不大好吧。”

“有什么不好，她现在不早就把你当她嫂子了？”

“但是我们这样在一起，她一个小姑娘，对她影响不好的。”