次日一早，天将将亮，李元祈一行几人便出发直奔于阗。

快马加鞭不过三、两个时辰，就远远瞧见一座城池，规模不输疏勒、龟兹，想来便是于阗国了。

于是，更加紧赶了一程，来到城下。

一进城门，恍惚见如回到了中原，这于阗国的街道屋舍颇有些天都气象。

早有耳闻，于阗自古便与中原亲近，近些年更是三次派使臣远至天都，请求归顺，只是迫于情势，中原并未明言应允。

听闻于阗王为表归顺之心，王庭上下皆效仿中原仪制，却未曾想，连国都都依着天都的样子规整修建，真乃奇事。

沿街商铺鳞次栉比，细看匾额上的文字，夹杂着诸多中原文。

李元祈忽而想起柳将军为他寻来的西境文先生说过，于阗国的于阗塞文最易习得，只因多有中原文在内，便并不曾细教授与他。

如今一见倒果真如此，凭着其他几门西域文字的见识，读懂这于阗塞文，便不在话下。

赶了一上午路，到了于阗早已又饿又渴，看见街旁有一食铺，李元祈一行便拴了马，抬脚进了店。

一位年岁不大的男子迎上来，看起来像是掌柜，引了路，带他们向里间走去。

落了坐，随意要了些吃食，刚吃了几口，便听隔壁桌的人说道：“你可听说，中原要与龟兹和亲？”

李元祈微侧身，瞥见是两个西境面孔的男子，倒不像于阗人，问话的那位穿着疏勒的短襟，另一人却是波斯人的相貌打扮。

那波斯人微蹙了蹙眉，答言道：“可巧了，中原使臣到龟兹那日，我正在那谈笔买卖，刚过晌午便听王庭里传来这消息，一时惊得我忙撂下那边的事儿，赶过来把我前些日子定下的毛料取回去。”

那疏勒人似颇有些惊异，压了声儿问道：“这又是为何？”

波斯人似有些不屑，嗤笑一声回言道：“你啊，白生养在这西境了，怎么连我都不如？你没听说这于阗王早就巴巴儿想归顺中原了么？别国都只敢暗暗有些动作，就属于阗最摆在明面上了。这几年算起来，统共已派人去了三趟天都了，却也一直没得个准信儿。”

“如今见中原有意往西境伸手，怕比谁都要跑得快了，铁定上赶着再递一封国书，求中原皇帝认下它。如若真这样，你想想，它拿什么上供啊？可不得整车整车往天都运玉料？那时，恐怕这料子就不是今日的市价了……”

疏勒人仿佛恍然大悟一般，拍着脑袋说：“你瞧我，怎么连这都没想到，怪不得今日进城，颇看见些车马急急向玉山那边去了。咱们可也要快些赶过去，只怕价儿还没及涨起来呢。”说话便催促掌柜快些上菜。