众人还未来得及起身，就被一阵狂暴的吼叫声惊住了。罗从地上抓起一撮细沙，让它顺着指缝漏出来：“不好，叫声在下风口，它已经闻见了我们。”

“该怎么办？”唐芸问。

“向刚才那条河边走，希望水能阻止它对我们的追踪。”罗挥舞了几下他的佛陀刀，在于魔物战斗的时候，这把刀很好用，相比之前的阔剑，它的劈砍效率要更好。但连番的战斗让这把细而长的刀具磨损严重，如果再遇到强敌恐将难以招架。

生世界的魔物嗅觉通常都十分灵敏，这不仅有助于追踪猎物，也能帮它们避开危险，但另一方面，这种灵敏的嗅觉也让它们对魔力源头不屈不挠。

“好，我们快过去。”白狐狸道。尽管她一直跟罗争执不休，但在内心里还是很感激这位不怎么熟识的守护者和救命恩人的，她的性格比较执拗，可不是个蠢材。她明白继续待在麻雀窝迟早会被越来越强的魔物干掉的，而动身前往大城市更加困难，且不说女巫的身份会给她带来怎样的灾祸，就算是路上魔物形成的潮水也足以将她冲垮。罗的出现算是救了她，最重要的是，这位守护者愿意保护一个女巫——女巫可是生世界的原罪之一，她们的始祖①就是让世人唾弃的公羽女神。

罗摸了一下脖子上挂着的水晶瓶，那里面有在河岸村补充到的猎人药剂。这种药剂的炼制方法是家喻户晓的，由于制作工艺很简单，材料也随处可寻，所以常常有家庭规模的小作坊在生产。在购买药剂时，一同前来的白狐狸还差点被认出来。

“她手里拿的是巫师的长杖吗？她是个女巫！？罗大人，您应该知道……”陪同着的村长悄悄问。

“我，我是帮他拿的。”白狐狸很不开心地否认道。

“对，这是我从麻雀窝得到的战利品。”

“您说的战利品是这姑娘或是这杖？还是要请您当心，您不知道，当年我们……”村长很奇怪，守护者大人明明是两个人去的，却变成三个人回来。

“这你不用管，你只要把报酬结清就可以了。”

离开村庄时，唐芸终于忍不住好奇问：“他们为什么这么讨厌女巫呢？”这问题她以前也问过罗，但后者对这个话题非常不感冒。

“巫师议会认为世界上的诅咒都是女巫使用魔法力量带来的，失谐的人类中也是女性居多，所以不管是政府还是宗教都把女巫视为敌人，但这是他们的一面之词，不是问题的根源。”白狐狸回答道，“问题的根源在于我们女人的特性。女性天生的就比男性对魔力更加亲和，容易成为更强大的巫师，威胁男性的统治地位。你明白了吗？”

“不明白，”唐芸摇了摇头，“大家都是人，为什么要分男性女性谁统治谁呢？”

白狐狸沉默了，这一点她也不知道。

时间回到现在。那发出吼叫声的魔物速度比想象的更快，当三人一猫渡过了河（因为黑猫炭烤不情愿，他们在河边耽误了不少时间），还未来得及隐蔽时，那魔物就现身了。

那怪物穿出树林，正好看见河对岸的三人，而这三人也正好看见了它，见它：长发赤红如火，周身黝黑如墨；腰有白蛇缠身，眼中绿光灼人。正是生世界非常强大的魔物类型之一——罗刹，也就是恶鬼。

罗刹身长十尺有余，隔着整条河都能看见它手脚上尖锐的利爪，它叫起来，让三人面对面听见那可怖的巨响：这声音就像许多受尽各种折磨的人在齐齐哀鸣，宛如来自地狱。

那罗刹纵身一跃，便跳过了几人费尽力气才渡过的河，罗一把推开二女，拿他饱经摧残的佛陀刀堪堪挡住了罗刹的利爪。

从近处看，罗刹的手掌和爪子比起身体其它部位还要更黑一些，这一双利爪就是它最强有力的武器，能够轻松破开岩石、巨树甚至钢铁。它的力量也出奇的大，尽管服用了大量猎人药剂，罗还是抵御得十分勉强。

尽管不是第一次跟这样的恶鬼战斗了，但罗还是暗暗心惊，自从被放逐以来，他还是第一次需要正面对抗这样强大的敌人，不由地想起了当年的战斗场面。