乔梁在家无事可做，捉鸟、滑冰这等事情从小玩到大，已不稀奇。

他想和一群朋友去省城转转，看看有没有什么好玩的，他父亲怕他在外惹事，不准他出去，在各处收集了四十余本中外名著，令他在冬闲期间读完，还在省书法协会请了一位书法老师，每周来家辅导他练习书法。

乔梁是家里最小的孩子，上面还有两个姐姐均已成家，所以对乔梁从小娇惯了些，家里外面没受过半点委屈，乔书记自愧对他疏于管教，到头来书没读好，身体素质也不行，所以为他制定了详细的煅练与学习计划。

乔书记每天早晨五点半起床，将他也叫起来，一起在盘旋的山路上跑步

六点半吃早饭，早饭过后，乔梁要做些家务活儿，要把家里的水缸挑满水，劈出一天用的柴。

九点准时练习书法。

下午读书，写读书笔记。

晚上乔书记下班回家要检查。

乔梁虽然比较顽劣，但是很怕他父亲，乔书记在这个镇子里是个家喻户晓的人物，颇有威严，所以乔梁的假期过得很充实。

临近年底，实在憋闷，便怏求父亲准他去县里大姐家住几日，乔书记见他这段时间表现不错，就答应了。

乔梁大姐在县一中教书，姐夫吴宪成在县文化局工作，吴宠成头脑灵活，改革之风刚刚吹进县城，就在县农贸市场开了一间综合商店，什么挣钱就卖点什么，年底正是生意兴隆忙得不可开交时候，吴宪成准备进批年货，正愁人手不够，乔梁来得很是时候，他打算让乔梁帮忙跑趟货。

大姐担心地问：“能行吗？他可从来没做过什么事情。”

吴宪成说：“没有更好的办法了，早点厉练厉练也是好事，况且都是我常跑的路线，让军子带上两个人帮他，没什么不行的。”

乔梁正想做些有趣的事儿舒展一下，便欣然接受了这个任务。

按照姐夫要求的质量数量价格，在和吴宪成生意来往的那几家店都找买齐了，拿货还算顺利。

这次进的货主要是猪肉和布匹，县城里流行起一种锦丝刺绣的绸缎，女人们用来做成棉袄和外衣，端庄不失妩媚。

所以这次就进了各色的绸缎，估计在年前会大卖。

吴宪成在进货上眼光还是不错的，从来没有失过手，他进的货总是供不应求，比县里几家国营商店卖得还好，主要是价格优势，吴宪成尽量压低成本，以获取最高额的利润，压低成本的主要环节是降低运输成本，吴宪成的货物运输主要走火车，他当然不会选正规渠道进行货物托运，那样成本是很贵的，他找关系打通了一条铁路线路，每次都是将货物带入乘客车箱，一年节省下来的运输费用可观，加上县城里私人商店还没有几家，所以这两年吴宪成着实挣了不少钱。

按照姐夫的交待，乔梁他们要在省城乘晚上九点那趟慢车。

他们一共四人，带了半人高麻袋二十来个，火车进站后要用最快的速度将这二十来个麻袋搬上火车，所以需要提前进站候车。

在进入站台的时候，便被工作人员拦了下来，要求去办理行李托运，乔梁一时呆住，没想到还会出差子，姐夫说得很简单啊，按他说的办应该能进去。

乔梁忙向工作人员透漏：“是吴宪成的货。”

工作人员白了他一眼：“谁的货都得买票。”

乔梁有些着急：“你新来的吧？我们一直都是这么进的啊！”

那工作人员更生气了，愤愤地说：“再这么说话让你人都进不去，你是想把以前的票都补上？”

乔梁在家从来都是诸事顺利，即便有麻烦，也会有人为他摆平，在省城人地生疏，找谁去，他不知怎么办才好。

军子将他拉到一边说：“打点一下吧！”

乔梁从没做过低头献媚阿谀奉承之事，他很不情愿做这等讨好别人的下作事，也做不来，可又没有别的办法，人在屋檐下，哪能不低头，乔梁红着脸，硬着头皮凑过去，低声下气，好话说尽，百般怏求，又塞过去两盒好烟。

那人撇撇嘴角，方才放行：“告诉你啊，上车补票。”

乔梁点头哈腰地应着。

四人来回几次将货物搬进了站台。

过了一会儿，火车进站了，军子领两个人第一时间冲上火车，乔染和另一个人在下面抬着往上递。

军子两人在上面接住麻袋迅速往车箱里面拽，放在坐满乘客的硬座下面，时间容不得半点喘息，二十来个麻袋装上车，乔梁已是汗流夹背，火车还有不到一分钟就开了，乔梁快速地冲上火车，车门关上，徐徐起动开走了。

乔梁松了口气，四人安顿好货物后，商量接下来的工作。

首先四人要分片就坐分段看好车箱内的货物。

第二要在午夜火车到达县城后的五分钟停车时间内快速地把货卸下，这过程必是十分消耗体力的，需拼尽气力才能办到。

第三万一时间紧迫货物没来得及全部卸下就留下军子在车上，在下一站卸货。

第四在火车到达呼塔县前一站塔源时就要提前准备，把货物集中在车箱两端近门的过道上。

计划制定完备，四人方才分头入座。

经过上车时一阵激烈的搬运，乔梁已累得筋疲力尽，他瘫软在座位上喘着气，闭上眼睛斜靠在背椅上打盹。

迷糊间听到有人喊：“这些都是谁的东西？”

列车员发现了座椅下面的货物，用脚踢踹着那些袋子并高声呼喊。

有了上车的经历，乔梁聪明了，他走到列车员身边悄声说：“大哥，老吴家进点年货，还望您高抬贵手。”

“怎么又来个老吴家？都象你们这样，社会主义大墙都得被挖塌，赶紧补票吧。”

乔梁见事不好，心里明白这些铁路条子是看他脸儿生，欺负他是个毛头小伙儿，可是有什么办法呢，犯到人家手上了，自己做的事不在理，于是又一翻低眉顺目，鞠躬行礼地说好话。

不管用，列车员高声吼着：“别废话了，赶紧儿补票，否则下站都给你扔下车去。”

乔梁怕了，这上万块钱的货要是被扔了，他的脸往哪放，还不如把他扔下车呢。

他涉世未深，没有历练过，不知怎么处理，他忙请教军子，军子说：“补票儿和扔货都够丢份儿的了，你自己掂量办吧。”

军子心里有气，从清早进城就不停奔波忙碌，拼命地搬运，到现在连口象样儿的饭菜也没吃上，乔梁这楞头青是真没把他们当人待，所以他想看乔梁笑话。

军子不言语，另外两个人也不讲话。

乔梁脑子飞快地转着，刀架在脖子上，已管不了那么多了，厚着脸皮上吧，他客气地对列车员说：“票必须得补，只是我们钱都买货了，实在没钱买票了，等到了站让我姐夫亲自补，您放心，不补票我们决不出站。”

说话间，他悄悄拿出两匹绸缎，用黑丝袋包好，对列车员使了个眼色，将他叫到车箱连接处，将绸缎递给列车员：“这是一点儿心意，还请多多关照。”

那列车员接过来，正眼都没瞧乔梁一下，将东西扔进列车室后离开了。

暂时平息了，乔梁的心仍然悬着，他最担心的是一会儿到站时，他们能否在五分钟内把货卸下来，二十来个麻袋也得搬一阵子，在最后的关头，军子他们几个能否卖力？能不能在关键时刻掉了链子，他很担心，这一步做不好，可就前功尽弃了。

他买了熟食啤酒将军子三人叫来，鞠了一躬说：“哥几个一路辛苦了，一会儿还得靠各位哥哥出力，一定要将货全部卸下，千万别丢了东西，我在这儿先谢谢各位，火车上也没什么好餐食，明儿回到县里我请哥哥们好好吃一顿，让我姐夫多敬你们几杯。”

军子是聪明人，货物万一有个闪失，他对吴宪成也没法交待，他就是看乔梁不顺眼，看不惯他目中无人的样子，此刻乔梁这翻话一出，军子气顺了。

他们在前一站儿就将二十来个麻袋集中在两个车箱口，火车停下来车门一打开，他们两人一伙儿开始拼命往火车下面扔，吴宪成早已等候在站台内接应，所以货物成功地运回来了。

这次省城之行乔梁感悟很多，看着姐夫平日里光鲜亮丽风光无比，谁知背后竟这般艰辛，要做这等低头哈腰看人眉眼求人讨好的事，难怪曹雪芹说，世事洞明皆学问，人情练达即文章。

他现在知道了世上哪有容易的事儿，山外青山楼外楼，在瓦拉尔这个小地方，他是所谓的“乔少”，出了瓦拉尔，有几双眼睛认识他？搬运工都可以看他笑话。

他想明白了，人在世上走，还是需要给自己留条后路的，不能太张扬任性了，况且自己又没有什么真本事，以前竟是自己错了。

做人难，生活很苦，可谁的生活不艰辛呢，只是自己一直生活在父亲的羽翼下，没经过风吹雨打罢了。

想明白这些，他忽然想起一个人来，是张春生，此刻乔梁觉得，张春生实在太不一般了，那么瘦弱的女孩子，从事那么重的体力活儿，居然不叫苦不喊累，自己曾那么难为欺负过她，她都没有屈服，乔梁心里不安起来，觉得有些对不起她，忽然很想见春生，便和姐姐姐夫告辞回家了。

那日，春生正在家里煮红豆儿，制作过年的点心干粮，班长项四海、学习委员姜丽丽和两个女生来看望春生。

项四海考上了市重点高中，姜丽丽在省里另外一个城市读中专，学的是林业经济，另外两个女生在县里读普通高中，四人均在寒假假期中。

上学时，春生是班里的团书记，她很感谢同学们来看她，拿出炒好的花生瓜子招待同学。

四个还在读书的青年讲着彼此的校园生活。

项四海讲重点高中的紧张，学生们都牟着劲的学，晚上熄灯后走廊里站满了苦读的学生；

姜丽丽讲中专生活的丰富多彩，学习已不是主旋律，要忙着参加迎新晚会、周末舞会、竞选演讲等活动；

春生没有什么可讲的，一个出苦大力的，做着最单调枯燥的工作，有什么可说的。

她自嘲道：“你们真好，未来必定前途似锦，我现在是“鬼子”，未来一片黑暗。

四人才觉得在辍学的春生面前讲学校里的事欠妥当了，一时间沉默了下来。

一个女生忙安慰道：“班长肯定是前途无量，学委也是国家干部了，你若接了你父亲的班，也很好的，一样是铁饭碗儿，象我们俩学得不好，考不上大学，将来干什么还不知道呢，还不是一样当“鬼子”，说着哈哈大笑起来，众人也都笑了，春生方觉宽慰些。

春生羞涩地说：“接班儿的事还没眉目呢，就算接了班也只是个工人，只能出力气，做不了什么大事。”

项四海见辍学后的春生情绪不好，劝道：“其实在社会上也可以考大学的，你虽然不在学校里读书了，但是没人能剥夺你学习的权力，你仍然可以自己在家学习考大学拿文凭的。”

“真的吗？”春生不太相信自己的耳朵，她没听说过不读高中还可以考大学。

“当然了，我可不是逗你开心的，”项四海一脸认真。

春生仿佛看见了曙光，内心无比激动，这是她这一年以来听到的最高兴的事情。

“可以把你的课本借给我吗？”春生向项四海请求，

“当然可以。”

项四海明白春生是想自学高中课程，便答应她每个假期都把上学期学过的课本借给她用，春生连忙道谢。

她很兴奋，觉得生活并没有抛弃她，只要梦想还在，就没有理由不去拼搏，从此生活儿似乎有了奔头儿。

四人在春生家坐了一会儿，姜丽丽提议一起去看文艺委员曲微。

曲微初中毕业后学习了美容美发，春生因为自己现在并不光采的经历，不大愿意见人，推说家里过年活儿多没去。她将四人送出院外，四人告别后说笑着走远了。

春生正准备返身回屋，忽然听见有人叫她，原来是乔梁。

乔梁自省城回来后，几次想见春生，找人打探到春生家住址，这日便来了。

春生一见是乔梁，刚才的好心情荡然无存，这个无赖怎么还纠缠到家来了？

没好气地问：“什么事？”

乔梁嬉笑道：“外面这么冷，还是请我进屋说吧。”

“我和你有什么好说的？”春生厉声问道。

张德顺下班回家，远远地望见一个男青年在和春生说话，心里直嘀咕。

走近一看吓得不轻，居然是乔书记的公子。

在瓦拉尔小镇，乔书记的爱子大多人是认得的，这场面颇有点高官驾临寒舍的味道，张德顺忙往屋里面请。

春生冷笑道：“不必了吧，屋室贫寒简陋，若是怠慢了乔公子，咱们可担待不起啊。”

乔梁没想到春生平日里象个闷葫芦儿，今天却牙尖嘴利。

“你这是说的什么话？”张德顺一面训斥春生，一面把乔梁请进了屋。

乔梁细看屋内摆设，虽然简陋，但整齐干净，炕上铺着淡蓝色的席子，被子整齐地叠放在角落里，上面遮着一块绣花丝边儿白纱，灰色的水泥地面清扫得一尘不染，地下靠墙立着一个很旧的荼色木柜，柜子左边是三个带锁的大抽屉，上面密布着大小的划痕，柜子右侧是带门的储物仓，上面放着暖水瓶、水杯，镜子，木梳等物品。

这间屋子，是张喜来与老伴住过的，张喜来夫妇走后，春生住了进来，她重新粉刷了墙面，贴了几幅墙画，简单布置了一下屋子就多了几分温馨。

乔梁仔细地看着墙上的画儿，并不是什么骑鱼娃娃，上山虎之类的年画儿，而是一幅傲雪红梅图，皑皑白雪中，一枝红梅毅然绽放，朵朵梅花殷红鲜艳，隔着画面仿佛已闻见了花香；梅花后面，是阳光映着一片白雪广袤的神洲大地，远处是光明的白色，白得似乎有些刺眼。

乔梁沉浸在这幅画的意境中，一时竟出了神儿，张德顺给他倒了杯水，他才回过神来，把手中的东西给了张德顺：“这是我在省城带回的太玛河鱼，鲜嫩着呢，给叔叔下酒正好。”

张德顺受宠若惊，有些不好意思地接过鱼出了屋。