过几天便到宝玉生日，原来薛宝琴也是这日，二人相同。王孙公子不同于平民百姓，自然是各种送礼，十分丰富。舅舅王子腾那边，仍是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面。薛姨娘处减一等。其余家中人，尤氏仍是一双鞋袜，凤姐儿是一个宫制四面和合荷包，里面装一个金寿星，一件波斯国所制玩器。又另有宝琴之礼，不详细说明。大观园中的姐妹都随礼，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，应景而已。宝玉清晨起来，梳洗完毕，冠带出来。至前厅院中，已有李贵等四五个人在哪里设下天地香烛，宝玉炷了香。行毕礼，奠茶焚纸后，便至宁府中宗祠祖先堂两处行毕礼，出至月台上，又朝上遥拜过贾母，贾政，王夫人等。回荣府先至薛姨妈处，薛姨妈再三拉着，然后又遇见薛蝌，让一回，方进园来。晴雯、麝月二人跟随，小丫头夹着毡子，从李纨起，至李嬷嬷等四个奶妈家让了一回，然后回到怡红院。因为他妈王夫人有言在先，不让年轻人受礼，恐折了福寿，故皆不磕头。宝玉歪在床上。才吃了半盏茶，就听外面咭咭呱呱，一群丫头笑进来，原来是探春丫头翠墨、薛宝琴丫头小螺、史湘云的丫头翠缕，惜春丫头入画，邢岫烟的丫头篆儿等八九个人，都抱着红毡笑着走进怡红院来，说：“拜寿的挤破了门了，快拿面来我们吃。”

探春，湘云，宝琴，岫烟，惜春也都到怡红院来了。

宝玉忙迎出来，笑说：“不敢起动，快预备好茶。”进入房中，推让一回，大家归坐。袭人等捧过茶来，才吃了一口，平儿也打扮的花枝招展的来了。

宝玉忙迎出来，笑说：“我刚才到凤姐姐门上，不能见，我又打发人进去请平姐姐的。”

平儿笑道：“我正给你凤姐姐梳头，不得出来回你。后来听见又说请我，我哪里当的起一个请字，所以特赶来磕头。”

宝玉笑道：“我也当不起磕头啊。”

袭人早在外间安了坐，让她坐。平儿便福下去，宝玉作揖不迭。平儿便跪下去，宝玉也忙还跪下，袭人连忙搀起来。又下了一福，宝玉又还了一揖。

袭人笑推宝玉：“你再作揖。”

宝玉糊里糊涂说道：“已经完了，怎么又作揖？”

袭人笑道：“这是她来给你拜寿。今儿也是她的生日，你也该给她拜寿。”宝玉这个二货，十分无脑，只是一味哄女孩子开心，听了这话，高兴忙作下揖去，说：“原来今儿也是姐姐的芳诞。”平儿还万福不迭。

湘云拉薛宝琴、邢蚰烟出来，说：“你们四个人对拜寿吧，直在这里拜一天才算完成。”

探春忙问：“原来邢妹妹也是今儿？我怎么就忘了。”忙令丫头：“去告诉琏二奶奶（王熙凤），赶着补了一分礼，与琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去。”丫头答应着去了。邢岫烟本来家境贫寒，如今来投奔姑姑又不是很得照顾，本来就不是很愿意说出来。但是见史湘云直口说出来，少不得要到各房去转一下。

探春笑道：“倒有些意思，一年十二个月，月月有几个生日。人多了，便有巧合的，也有三个一日，两个一日的。大年初一日也不白过，大姐姐占了去。怨不得她福大，生日比别人就占先。三月初一日是太太，初九日是琏二哥哥。二月没人。”

袭人道：“二月十二是林姑娘，怎么没人？就只不是咱媳妇人。”

探春笑道：“我这个记性是怎么了！”

宝玉笑指袭人道：“她和林妹妹是一日，所以她记的。”

探春笑道：“原来你两个倒是一日。每年连头也不给我们磕一个。平儿的生日我们也不知道，这也是才知道。”