“自强，你去赶圈儿吧？”姥姥拿着个瓢，对着自强说。

“赶圈儿是干啥？”自强歪着个小脑袋问姥姥。

“赶圈儿就是，庄里有人家办喜事儿，会摆酒席待客，你拿着瓢去了人家门口，管事儿的看见就会招呼厨房给你盛上猪肉、大米饭等好吃的，你想不想去？”

“去！”

自强拿着瓢就去了隔壁结婚那户人家的大门口，这是很大的葫芦破成的瓢，又圆又深，有自强两个脸那么大。等了一会儿，自强有些紧张，毕竟只是个孩子，他甚至想回家了，就在他犹豫的当口，管事的看见了他，一看是个男孩儿，管事儿的人果然像姥姥说的一样做了，给她盛了满满一大瓢好吃的。白花花的大米饭，晶莹剔透，一颗一颗米粒闪着油亮的光，散发着一阵阵诱人的香气，厚厚的猪肉块儿，两层肥三层瘦，切得四四方方，炖得烂乎乎的，躺在米饭上一抖一抖的，走了油的肉皮儿上还残留着蜂蜜的颜色，自强直咽口水，偷偷的舔了舔瓢沿儿上的油，真香！

其实，赶圈儿也是有讲究的，大多是图个吉利，看到男孩子赶圈儿更是个好兆头，结婚的希望早点生个男孩儿，这也是重男轻女习俗变化来的陋习，其他的喜事也感觉男孩子赶圈儿更能增添喜庆的意味。

自强却没想到那么多，他每天惦记着那几块肉。姥姥家的生活也很贫苦，姥爷是跛脚，舅舅身体不好，家里的劳力只有一个半，一家几口人就靠并不肥沃的五亩地，省吃俭用才能刚好糊口。家里主食是包米茬子、高粱米，夏天的菜就是水煮青菜、野菜蘸大酱，冬天的菜就是酸菜粉条、水煮萝卜，上顿吃完下顿吃，由绿的煮成黄的，青汤青水。那些赶圈来的肉，一家人足足吃了两个月，大块切成小块，小块切成肉丁，每顿只有自强可以吃几块，其他人都不吃，剩下的再挑出来，留着下顿炒着吃。这样的穷苦生活在农村也是比较少见的，以至于姥姥身上形成了奇怪的现象，每年四五月份家里粮食紧张的时候，身体很硬实，到了十一二月份，粮食都收获了，她却常常病着。

自强也是姥姥家的宝贝疙瘩，姥爷姥姥把好吃的都给他留着，后院的枣树上结了枣子，姥爷就一颗颗的攒起来，用布袋子装着，拄着拐棍一瘸一拐的送到自强家里，给他打零嘴儿。舅舅小姨更是顺着他，舅舅没有成家，格外珍爱这个外甥，赶着驴车，让他坐在车辕上，当小车老板儿，给他捯饬喜爱的玩具，弹弓、打石子儿的枪，自强要什么，舅舅就给做什么，自强淘气了舅舅也不怪，看到自强时舅舅满脸都是宠溺的笑；姨姨比自强大了整整一轮，时常带着自强一起玩儿，在姥姥家，自强就要和姨姨一起睡，因为她的被子最干净，有时会有甜甜的雪花膏味道。姨姨教会自强数数，教他唱歌，有时也会被自强气的发火，但从没赢过，无论对与错，姥姥姥爷都会骂姨姨，自强任性起来甚至把姨姨欺负的东藏西躲。自强的多数启蒙是小姨完成的，也教给他东西，背古诗，学数数，还教他唱歌，唱《珍珠传奇》的主题曲，一个大孩子带着一个小孩子唱着跑调的歌，会引人侧目，童年的时间里，自强最喜欢待在姥姥家。