巴音布鲁克草原的边缘，位于龟兹到姑墨那条丝绸之路的中间地段，一群掉队的唐军运输部队在缓慢地前进着。

他们越往前走，脚底下的植被就越少，荒芜一点点吞噬着地面的绿色，直至世界上只剩下荒芜。

伙长路璋无奈叹息，龟兹城库存的马蹄铁短缺，大部分被安西军拿走，说是要监视轮台外的吐蕃军动向，留给他们的实在不多，于是校尉便定下了一批先走，另一批后走的方案，于是一部分带着粮食的部队就先走，而他们这些带着新造武器的就只能被甩在后面。

在草原上还好，不需要担忧草料与马蹄受损，但越往西走就越荒凉，荒凉地面上尖锐的石子也让部队的行进速度越来越慢。

“注意马蹄脚底下，千万不要踩到尖锐的石子！”路璋对着自己弟兄们喊道。

为了应对这种情况，他们选择将布裹在马蹄之上，好歹在尖锐石子与马蹄之间做上一点防护。

“唳！”

鹰惊空遏云的叫声在天空上响起，一群秃鹫从他们头顶呼啸而过。

“真晦气。”一个将士啐了一口说道。

“许是哪里来的行商或者和尚死在路上了吧。”路璋毫不在乎地说。

“几个人哪能招来这么多秃鸟？”

在西域中最让人讨厌的动物非秃鹫莫属，因为每当他们出现的时候，往往意示着有生命逝去或者即将逝去。

“许是死得人比较多吧。”

队伍沉默下来，众人继续向前进着，该聊的话题前几天就已经聊完，剩下该聊什么，这群木讷的军汉子也想不到。

又走过一段路程之后，路璋见到了之前的那群秃鹫，他们正在一群尸体之上啃食着。

被鲜血染红的荒凉地面，散落一地的食物，被烧成木炭的马车，人和马的尸体躺倒在一起。

这些是第一批出发的运输部队的尸体！

路璋等人惊恐地冲上前去，翻开尸体确认面孔。

陆谦行、嵛余、洛忠、凌临

一幅幅昔日面孔变成地上冰冷的尸体，还被食腐的秃鹫啄食，他们赶到时，已经没有一具尸体是完整的。

不妙的预感出现在路璋的心头：“快走！”

但就在话音刚落的时候，一群骑兵不知从哪里冒出来，他们手持着弯刀，气势汹汹地包围过来。

姑墨城，郭昕从王宫出来之后就命令严密监视姑墨王室的一举一动，然后举行了官职授予仪式，所有姑墨官员等级都将按照科举考试的分数来重新调整。

等他知道运输队被袭击的消息时，已经是三天之后。

大厅内刘校尉派回来的人将一个浑身浴血的伙长带了回来，据他所说运输部队的人只剩下他活了下来。

之前刘校尉带队会龟兹，在路上遇到一瘸一拐走在道路上的此人，便派人将他送到姑墨去。

此人正是路璋。

“我们沿路设置的兵站呢？！”郭昕一拍桌子，气愤地吼道。

“启禀都护，因为近日来东方与焉耆军镇方向的吐蕃军摩擦频繁，大多数兵站都被取消了。”路璋内心一震说道。

“是谁下的命令？”