朱允炆原本提步往后宫去，忽地顿住脚，转而去了另一个方向。

吴亮心里一个哎呦，这么晚了，怎地又去那里……嘴上自然不敢说，将身后跟着的一干人都屏退了，独自疾步跟上。

院门轻掩，吴亮走在前头，貌似不经意地抬了抬手，掩在暗处的锦衣卫都避开了去。他这才将院门推开，待皇帝提步走入，他又将门在自己身后关上。

抬头瞧着萧瑟秋夜里一轮冷月，吴亮心里又叹了一回，这小姑娘，也不知算是有福还是无福……

朱允炆一进庭院，不出意料地，就看见寝屋半开的那扇窗子，被夜风摇晃着，一阵阵轻微却倔强的吱嘎声。

她面朝里蜷在榻上，和衣而睡，只一条薄毯半搭着。

他将窗掩上，月色仍透入来，晕了一屋子清凌凌的光。

“还要装到何时？”他立在她的榻前，似喟叹。

她身子一哆嗦，匆忙起身，被他按坐在榻边。

“纵是再好的药，你若刻意作践身子，谁治得好你。”他坐在榻边，面目拢在暗处。

桐柔垂着脑袋，“我没有别的法子……”

“是，桐君庐如今在太医院。”他忽然道。

她未料到他会直言相告，抬头惊讶地望着他。

“此事瞒着不告诉你，是桐大人的意愿，这其中也有我的顾虑。”他道，“谁知你竟这般倔强。”

桐柔有些愧疚，她可以想得出，爹爹瞧着自己久病不愈的焦急。

“爹爹曾誓不入太医院，桐柔不愿爹爹因我而曲意勉强。只得出此下策，或能见上一面，才能当面……”

“桐大人奏请，桐女史出宫。”他将她打断，“你可愿意。”

桐柔脑中嗡的一声，爹爹如此，竟是为了换得自己出宫？

见她面露震惊之色，却迟迟未答话，朱允炆心里没来由一松。

“文华殿女史，入宫四年即可出宫，其间若非奉诏，不得离开。”他道，“你若想走，可奏请诏书。”

“若我不离开，爹爹是否可以出宫？”她打断他。

他沉默了一阵，“桐大人已领太医院太医衔，不可随意辞官。不过……可迁任宫外惠民药局医官，但仍领朝廷俸禄，随时备诏入宫或奉旨往视各亲王府、藩王府及会同馆。”

桐柔听罢，起身就要行拜礼，被朱允炆拦了，“早说过，私底下，这些都免了。”

她仍是郑重一礼道“桐柔愿留在文华殿，还请陛下容爹爹迁任宫外医官。”

候了片刻，他却并无动静。

桐柔抬眼去瞧，朱允炆不知何时起了身，正望着半敞开的窗外。

窗子是方才自己亲手关了的，如今怎的又开了？他走前几步到了窗前，就再挪不动步子。

桐柔跟着到了他的身旁，也瞧清楚了窗外庭中的情形。

那外头，半染枫树旁，一人披着厚厚的氅衣，长身而立，面容憔悴时有嗽声。

一旁侍奉的太监，手捧暖炉，一脸忧色。

“太子，这外头风大。本是风寒在身，万不可再受这寒气……”

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