塞南，天壑。

天壑是一道横贯北域南部的绵长沟壑，西起西域边界，东至海畔山岭，深达数十丈，宽十余里，南北两侧岩壁陡峭难以攀爬，最幽深的地方常年不见阳光。沟壑里各种生物栖息，其中以毒物居多，因此成为阻挡中域和北域交流的天然屏障，和脊背山脉一道，将塞南打造成一个相对独立的地理单元。

关于天壑的成因，众说纷纭，有一点是可以确定的，就是有史以来，天壑一直存在，其古老程度甚至超越脊背山脉，而生活在天壑地区的种族，则被认为是五帝五域最古老的种族。大部分人认为，天壑是创世之初失误的产物。传说大亚当创造了五域，大鲍勃则负责将五域拼接起来，然后共同在新世界上撒下生命之源，就不再干涉，远离这片天地，继续去做别的事情。大鲍勃首先拼接中域和北域，在拼好之后不慎掰了一下，于是就出现了一道裂痕。但是对于大鲍勃来说，这道裂痕太小了，难以观察到，当他兴致勃勃地完成了全部工作、撒下生命之源后才发现了这一点，想要修补可是为时已晚，只能任由这片天地发展下去。

这道裂痕有深有浅，浅的部分成为沟通北域和中域的陆桥，是极为重要的通道。正是依赖于这些陆桥，商队得以通行，中域和北域才得以保持交流和联络。便于通行的陆桥一共有三十六座，中域和北域都在各自的领地一侧陆续设立关卡，形成了著名的天壑七十二关。此前，北域在极盛时期曾经夺下七十二关，彻底控制了天壑，才有了第三冰河时期的玄帝出征，与黄帝交手。在玄冰帝国崛起之前，中域趁着北域内乱收复了失去的三十六关，甚至拿下了北域部分的十余座关隘，想要控制天壑地区，进而参与北域事务。玄冰帝国建立后，经过三次大规模战役，中域和北域形成对峙局面。最终，在这一代玄帝千里慕容出世后，双方达成一系列和平协定，中域和北域各执南北三十六关，恢复了最初局面，为如今的和平奠定了基础。边境人民的安定富足，跟和平离不开。

但是，和平不意味着安逸。千里慕容在协议签署后，将原来位于最大陆桥的关隘进行改建和扩建，形成了天壑大营，设天壑大将军总览天壑地区军务，驻地即是天壑大营。天壑大将军，向来由有能力的皇族成员或者亲信担任。

天壑大营位于天壑中部，是离玄冰城最近的天壑关隘，被天壑三面环抱，南方就是通向中域的宽阔陆桥。与最宽阔陆桥相伴的，是最幽深最宽广的谷地。陆桥的两侧是陡坡，可以攀爬，换言之天壑中的生物可以袭击通过陆桥的行人，所以大营士兵们除了防御之外，更多时候是提供护送保障。行至陆桥中心时，护送部队由北域变成中域，返程的北域部队又保护着北上的队伍。

这天，天壑大营仪仗规整，商队暂停出发，以往护送队伍的部队此时站立在大营北方的大道两侧，欢迎新任统帅的到来。至于商队的损失，当然是自行负责，因为官方早已提前告知这一点。

一只马队驰入天壑大营北门，带着滚滚烟尘。为首的年轻人一身冰棱战铠，骑于褐色骏马之上，身后是八面赤色大旗招展，再往后是赤色帅旗。帅旗之后，是一千人的精锐队伍，佩戴精钢长刀，身披钢甲。

“恭迎太子殿下！”士兵的呼喊声震动天壑。