邱文隽被软禁在县署驿站的房间里一夜未眠，脑海中全都是李云荷的音容笑貌，以及自己当初对她许下的诺言和夸下的海口，心中充满了担忧和愤怒：担忧自己这次考试若是没能拿出名号，云荷会被张公子强行占有愤怒于那些作弊的人连累了自己，也愤怒唐秋桐因为二十七人作弊，就让剩下的六个人替其陪葬，更愤怒他因为自己答案写得好就将自己软禁起来，如今自己的境况连给云荷通个消息都不能够。

文隽独自一人在房中辗转反侧，眼看挨到天明，侧耳听那更鼓响已是五更时分，连忙翻身坐起，推开房门正要往外走却看见门口两把明晃晃的刀悬在半空，拦住了去路。

文隽吃了一惊，连忙退回房中哀求：“两位捕快，小生着实有急事要求见考官大人，还望二位行个方便，日后必有回报。”

左边那捕快听了冷笑一声道：“什么考官？那可是当今朝中正三品大臣，礼部侍郎唐铁桐唐大人！他令我二人看守住你不得私放，谁敢不听？更何况你如今有作弊嫌疑在身，不要妄想求情，只乖乖在里面等唐大人发落便是了。”

文隽听到唐铁桐三个字，叫了声苦也！如中雷霆一般往后摊倒在地上，口中还喃喃道：“唐大人……黑脸判官唐大人么？”

右边那捕快见文隽如此，摇摇头叹道：“就是他了，你也不要挣扎，照实承认了还能走的痛快点。”说完便将房门关了，再不理睬文隽。

被唐铁桐怀疑的考生要洗清嫌疑倒也不难，只要口答他所出试题即可。但唐铁桐博学多才、威严刚正，没见过世面的考生只听他名号便软了三分，何况正面应答？因此也有不少笔下利索、当面结巴的举子蒙冤被罚，因此民间都传说如果被唐铁桐怀疑作弊了，那就是绝无生理可言。

文隽顿时觉得自己大脑一片空白：如今身被软禁，两个捕快也不是什么和善的主，恐怕连个消息都不能传出去，掐指一算今天已是二月十八，距离云荷与鸨儿约定的日子只有两天了。丘阳县试出了这事必然会传出去，云荷此时必然担忧着急至四处打听，自己却了无音信，心中隐隐觉得云荷可能会出事，愈发焦躁起来，在房中左右徘徊、捶胸顿足，只恨自己不能上天入地、穿墙隐身去到云荷身边，带她逃离这些苦难与身不由己。

焦躁之中，文隽不由得想起二人上次见面还是二月初，当时的云荷匆匆赶来将七十两银子交给文隽，眼泪涟涟地叮嘱他：“鸨妈妈看守得愈发严密起来，连歌舞都不教我出了，每日钉死在院中不让出门。今天她上集买布，我从妆奁箱中取出一百五十两来，那八十两买通左右逃了出来，至此只剩七十两，尽付与郎，银两少了些，也不知够不够……”

文隽哪里肯接，不住地推辞：“你曾说妆奁中钱数那老鸨时常清点的，若被她发现了发难与你，却不是害了你？更何况我日常替人写字也赚得些钱，已经够了。”

云荷硬把荷包塞给邱文隽，哭道：“此番相见之后不知何日再见。云荷也不知何日还能恢复自由，鸨妈妈已是十分严苛，再过分些也不过如此了，这些银子交给郎君，权作考试车旅之资，考完以后不要担心银子，租驾车马尽快回来将结果告知与我，莫教我望穿秋水、盼落云天就好了。”

文隽见云荷如此凄苦，自己眼泪也落了下来，走上前将她紧紧抱住：“你放心，我之算计必然不差。”

云荷点点头：“我相信你……”

二人的过往想得越多，文隽就越恨自己只能呆在这个房间里坐以待毙、越痛恨碰上了唐铁桐这么个煞星被冤枉软禁起来。按现在的情形来看，哪怕碰上这万分之一的幸运自己能够洗脱嫌疑恢复自由，这一届考试取得童生和秀才之名也必然无望，只剩两天时间，自己还能有什么办法从那张公子手下救出云荷呢？想到这里，邱文隽的眼泪扑簌簌地落在地下，他狠捶了几下胸口，嘴中吐出一口鲜血，泣道：“云荷，邱郎差矣！”放声痛哭起来。

也不知过了多久，房门被人推开，走进来一个官府玉带的人，看着躺在地上等死的邱文隽道：“你是邱文隽么？”

文隽眼不愿睁、口不愿张，只躺在那里一点回应都没有。门口那两个捕快见状便走上来，将两根手指按在文隽脖颈上探了一探，骂道：“你这厮不知好歹，唐大人有话问你，你却在这里装死？！”便要抬腿踹他，唐铁桐叱一声：“放肆！”吓得那捕快顿时气焰全无，退去后面。

唐铁桐看看文隽，挥手示意那两个捕快出去，然后蹲下身来平静地说：“你可认识李云荷？”

一听李云荷三个字，文隽腾地爬起来瞪着唐铁桐，歇斯底里地问：“云荷怎么了？！”

唐铁桐依旧语调平和，语气中却带了几分愧疚，以至于不再直视文隽：“这里有一封信，是她写给你的。”说着从怀中取出一块绢布递给文隽。文隽看那绢布透出点点殷红，正对上他胡思乱想时最怕的云荷出事，顿时眼前一黑，倒在地上。