五月廿六的夜里，料峭春寒尚未从天柱峰上全然散去，顾红林在睡梦中感到一丝凉意，迷迷糊糊睁开眼，看到一个简陋的屋顶，被床头一盏小小的烛灯照的发黄。

景色熟悉，墙角还摆着一柄黑色的油纸伞。

“唔，脑袋疼，”顾红林撑着床板深吸一口气，一时间有些迷惘，只是很快他就清醒过来，并露出一丝难以言说的神色，“我这是在天柱峰上，还是已经下山了？”

穆修己余威犹在，当初他的性子江湖人也大多是知道的：说一不二，杀伐果决。既然顾红林已经言明不需他相助，想来以穆修己的性子，也不会摆什么宽厚长辈、德高望重的谱，多半是会直接丢他下山。

只是环顾四周，顾红林却觉熟悉，尤其那只泥砌的炉灶，被炭火熏黑的炉壁仿佛在说明他的年纪——这不是赤衣少年煎药的炉子吗？

“奇怪，穆前辈竟让我多呆了一夜？不对，现在是什么时候了？”

穆修己掀开被子，活动活动肩膀，虽仍有些酸楚，但已无大碍，他一边扭着膀子，一边推开房门。

夜空寂寥，月挂中天，繁星闪烁，一道瑰丽天河铺在天穹之上，银光璀璨，如梦一般。

顾红林看呆了眼，瞪大了眼睛，痴痴地抬着头一言不发，心道：这般景色，倒是不曾在玄州见过，天柱峰上若是日日得见，穆前辈倒也不算受苦。

“你醒了？”

郑开明的声音响起，将顾红林的思绪稍稍唤回，他低下头看去，发觉郑开明已然不再穿那一袭缉律司的肃穆黑衣，而是穿了一身不知从哪来的单薄粗布衣，卷着袖子，粗糙的大手摆在膝盖上，不像名捕，活像个庄稼汉。

“郑捕头，”顾红林走近石桌坐下，夜间寒风吹过，他身子一抖，顿觉清醒许多，“你怎的一个人在这儿，穆前辈他们呢？”

“下山去了。”郑开明淡淡答道。

“哦，”顾红林点点头，“什么时候回来？”

郑开明摇摇头，“不回来了。”

“嗯。”顾红林点点头，又猛地抬起头，语调陡然升高八度：“嗯？”

郑开明瞧他一眼，笑着道：“你有伤在身，该多休息才是。”

顾红林拍了拍胸脯，示意自己身体健壮的很，只不过动作间肋下仍有些许不适，他面不改色，回头看一眼草庐，心里有些意外：“穆前辈……怎的说走就走？”心中则有些不安，心想是否昨日言行不妥？

郑开明瞧出他心中所想，摇摇头，神色亦有些失落，“指挥使入山隐居修行多年，已然不再是当初那个穆修己了，山下的事情与他的关联已然不大，他也无心再参与其中。午后他便下山，另寻隐居之所了。”顿了顿，他补充了一句：“江湖路远，或许以后再无相见之日了。”

顾红林听出些许萧索，却也没什么可说的，只点点头。

郑开明又道：“指挥使此去，天下无人再知其行踪，倒也不失为一件好事，只是可惜让顾少侠白走一趟。”

“倒也不算白走，”顾红林摇摇头，“说实在的，请穆前辈出山是没法子才想出来的下下策，失败是情理之中。只是叨扰穆前辈清修，倒是我这个做晚辈的有失分寸。”

郑开明收回目光，想起穆修己的教诲，一时间有些迷惘，他定了定神，缓缓道：“失败与否尚在两说。”旋即问道：“缉律司的情报将你、宋沉珂、钱宜尚三人定为祸首，依我之见，宋沉珂为人素有智谋，钱宜尚精通左道，顾少侠你有一身好武艺，但奔波千里不是说说而已，单就你三人不足以成事，此次来天柱峰，可还有人暗中帮助？”

顾红林下意识警惕地看他一眼，却又觉不必对这救命恩人提防什么，他苦笑一声，缓缓闭上眼，想起昔日旧友，不免心有悲戚，“我们仨臭味相投，宋神棍定下大局，钱袋子和我一起南下，但要说另有人帮？其实一路上十几个州府，不少江湖上的朋友都接济过，几个缉律司的老朋友也偷偷给了些方便。郑捕头，你问这个作甚？”

“只是好奇。李兆熙是外戚，且承皇姓，他说你们有造反之心，十有八九没人会怀疑。天下缉律司都有你们案底，你们能逃出来，不该是听起来这么简单。”

“郑捕头，”顾红林瞧出他似乎有些想问却又不知该不该问的神色，干脆笑着道：“你也别绕弯子了，姓顾的行事光明磊落，没什么好遮掩的，有什么想问的问便是。”

郑开明微微颔首，稍有歉意，“是我不该。”随即道：“江湖上的朋友喜欢义字当头，我也清楚。只是缉律司的手段，不是几个讲义气的江湖人就能避过去的，可根据情报，你一路走来也并没有大派子弟或是喊得出名字的江湖高手帮忙，我思来想去，也想不明白这个。”

顾红林倒是不这么觉得：“郑捕头言过其实了。缉律司现在大不如前，三教九流的人招徕，江湖大派的人也招，混在一起，其实乱糟糟成了笔糊涂账。远的不说说近的，你瞧瞧舒州城，几个捕头倒也罢了，底下的缁衣、青章、灰袍，简直就是老鼠屎扎堆。”

缉律司层级分明，缁衣最末，不入册籍，青章记入州谱，准许以缉律司名义行事，灰袍为代行捕快，经一州指挥使准许可称为正式捕快，捕快之上是捕头，捕头之上是指挥使，除此以外，再无官职。顾红林这话，其实将舒州城大小三百多个缉律司成员都骂了一通。

郑开明却没反驳，只请他继续说下去。

顾红林继续道：“这一路走来，除却少许几个州府还说得过去，其他的都是相互勾结、鱼肉百姓的货色。缉律司高手如云不错，可总不能天天把捕快摆在各处要道上盘查不是？所以这一路走来，那些江湖朋友虽然没什么名气，功夫也烂，可许多事情打点下来，可比一个江湖成名高手做保镖简单多了。”

郑开明于是了然，却也有些微微的怒火，自然不是对顾红林，而是对这座泥潭一般的缉律司。