突然冒出的线索让大家看到曙光觉得抓住凶手不过顷刻之间，谁知十一月初五外头竟又传来消息：

第三起案件出现了！

都昌府和云汇府交界的一个小县城内土财主秦勇家中突然爆炸起火，一家六口和十多个下人被炸死、烧死伤者也有许多。

因爆炸助长火势紧邻的一位乡绅家里也被波及：院墙垮塌砸死一人，另有角房门窗被引燃两名睡梦中的小厮堵在里面出不来生生被烟呛死了。

一般情况下在这样敏感的时期，又是照着杀人全家去的同一人所为的可能性极高但等真正讨论到是否并案时却出现了分歧。

就连平安县衙内部，也分了两派。

“是否有人想趁机浑水摸鱼？”图磬说“或是其他寻仇的，只是找不到机会，如今发了大案正好叫别人背黑锅。”

从作案手段到人数第三起案件与前两起明显存在许多不同如果仅凭死者也是有钱人这一点就简单粗暴的并案似乎缺乏说服力。

刘捕头他们也是这个意思，闻言便道：“属下记得前些年曾发过一次案子。有个盗贼入室劫掠，连犯数案之后被捉审讯时却对其中三起死活不认。当地官员也觉有异，复又调查，果然捉到另一名歹徒，原来是他故意跟在后头混淆视听。若非那官儿心细，只怕要叫第二名人犯逍遥法外了。”

晏骄反驳道：“确实存在这种可能，模仿犯罪也不是什么稀罕事，但我个人还是更倾向于并案处理。”

模仿犯罪这个专业术语是她第一次说，不过因为十分浅白易懂，大家一听也就明白了，都觉得这个形容很是简洁明了。

“模仿犯罪可能是祸水东引，也可能是变态崇拜和追随，但不管出于何种目的，”见众人都看过来，庞牧也投来鼓励的视线，晏骄继续道：“从犯罪者的角度来考虑，自然是模仿的越像越好，可秦勇一案呢？除了主人家有钱之外，竟无一相似之处。难道犯人会看不出么？若这么简单叫人断定为不同凶手所为，岂非前功尽弃？”

图磬愣了下，不得不承认她的说法似乎更有道理。

庞牧点点头，“还有呢？”

“前两起案子发生之前，外界几乎没掀起什么风浪，没人设防，所以凶手肆无忌惮，”晏骄谨慎分析的同时，又大胆进行犯罪侧写，“他有充分的时间准备，可以在将被害人一家上下迷晕之后，不慌不忙的挨个割喉。”

“但是现在不同了，两起大案震惊全国，哪怕是偏远的村镇也略有耳闻，不管是官方守卫盘查，还是民间百姓的警惕心，都不可同日而语，他再想故技重施，像以前那样慢慢来，恐怕不太可能。”

“可是放火就简单多了。这几日干冷又有大风，一旦起火很难及时扑灭。或许他只需要一些油或是炸药，然后找机会溜进去放一把火，再飞快的消失就好了！”

“这说明犯人对外界信息非常关注，为了保证成功可以放弃惯用作案手法，细心谨慎却又足够疯狂。他可能不太起眼，看上去很本分，甚至有些可怜，能在很短时间内取得别人的信任或是同情，并且不会给人留下深刻印象”

“更重要的一点是，从第一起案子到第二起案子，中间隔了足足四个月而第二起案子到第三起案子之间，只隔了不到一个月，作案手段也更简单粗暴，丝毫不在意会误伤无辜。这并非是单纯距离缩短可以解释的，更多的还流露出一种紧迫感。很明显，他知道包围圈在不断缩开始着急，并渐渐丧失冷静。”

“而就是在这种情况下，他非但没有暂时隐匿，反而选择顶风作案，可见其执拗与疯狂，这种人后期做出再歇斯底里的事都不为过。”

这是晏骄短时间内第二次提到疯狂。

她缓缓吐了口气，说出最后的结论，“他从南向北一路犯案，第二、三起案件虽然都在云汇府境内，但确实在一步步往平安县逼近。我很怀疑，赵光耀就是他的第四个目标。”

庞牧率先点头，眼中露出赞赏和喜悦的光芒，“我已联络云汇知府，向他询问秦勇身份背景一事，想来很快就有消息。”

事实证明，这个快还真是快。

当天下午，云汇知府派来的衙役就五百里加急到了，不仅带了云汇知府亲笔书信一封，更有两案的详细卷宗。

饶是情况紧急，晏骄也还是忍不住打趣道：“大人好生厉害，我常听闻官大一级压死人，那云汇知府非但官阶高，且又不是本地官员，可大人您每每询问，他竟这般积极的有问必答，难得还考虑的如此周全。”

卷宗这类东西，本就不是可以随便示人的。

若是寻常县令向外府知府询问，只怕非但没有结果，反而要落一个僭越的罪名。

众人一阵窃笑，庞牧翻阅卷宗的动作僵了僵，决定装没听到的。

天知道云汇知府刚上任还不满两年，素来兢兢业业，结果短短两个月内就连发两起大案，直如五雷轰顶，愁的头都要秃了。

眼看三月之期一天天逼近，项上人头随时可能不保，发妻更是频频暗中垂泪，他就要仰天长叹，痛恨老天不公。

之前率先向平安县发公文，未必不是存了求助的心。

这位平安县令可谓简在帝心，听闻圣人隔三差五就要向身边的人提起，又云亏待了，其余重赏更是不计其数。若他老人家能开开尊口，为自己在圣人跟前美言几句，此事或许还有转机。

哪怕就是贬去西南酷暑之地种荔枝呢，也比直接砍了的强吧？

所以饶是两人之前素无往来，值此命在旦夕之际，云汇知府却也顾不了那么多了。

谁知结果竟比他预料的还好上百倍：

那位年轻的国公爷虽没明着说要帮忙，可竟直接跟他要起了卷宗，云汇知府便如黑夜中窥见一点光亮，喜得魂儿都要飞了，但有所问，无有不应。

因前头那起案子的经验，这次案子一发，也不必庞牧的书信亲至，云汇知府立刻熟门熟路的把对方可能用到的东西都分门别类的装好，命人快马加鞭连夜送来。

庞牧本也没想到会这么快，拆开书信之后一目十行的看了，又递给晏骄，并颇为振奋的对众人道：“那秦勇，也是十五年前刚来的！”

话音刚落，众人面上便都露出欣喜之色。

只这一条，就足够并案了！

晏骄看了信，惊讶的念道：“云汇府一座采石场内火药被盗，约莫有近三十斤”

三十斤？！哪怕这个时候的火药纯度不高，也是个很惊人的量了吧？

“想必这就是此次爆炸原因了，”庞牧对众人说，“有几个有经验的衙役看过了，说是自制土炮，里头放了许多尖锐的碎石、瓦片等物，一旦爆炸，威力奇高，好多人就是因为被炸伤而无法快速逃离，进而失血过多或是熏烧致死。”

齐远对军火的了解远超其他人，飞快地在心中推演一遍之后，面色凝重的说：“土炮可不是什么人都会做的，一个闹不好，先把自己炸死了。而且足足三十斤火药，若一口气全用上，死的绝不止这点儿人。”

图磬点头，“他果然还要继续作案。”

他当即请命道：“属下欲调动西山兵马，严防死守，排查一切可疑人员。”

庞牧当场写了调令给他，又盖了大印，“准。”

如果只是针对特定目标的报复也就罢了，可眼见着凶手已经杀红了眼，如今又得了杀器，保不齐会对其他无辜者动手，必须防患于未然。

书信中还提到另一条线索：那秦勇家中有个密室，里头很有几件名贵器物，瞧着纹样，颇有西南一带的风格。

这本不算什么，可巧就巧在，之前也曾在刘知文家中发现过类似的。

那么是不是能够说明，这两人私下确实存在某种不为人知的联系？

有了这个猜想之后，云汇知府不敢迟疑，立刻就在信中将自己的推断说了。

庞牧将卷宗内仔细绘有那些器具模样的画儿拿给廖无言看，后者点点头，“不错，确实是那一带的。”

说着，他就指着其中一处肋生双翅的猛兽纹样道：“想必大家还记得之前的举子被杀一案，最后两名举子是滇阳人士，而这便是当地的上古神兽之一。古籍中记载，这种神兽性情凶猛却忠心护主，能于梦中扑杀恶鬼，多为武人所喜，也常被用来镇宅。”

齐远嘴快，当即大咧咧总结道：“就是心里有鬼怕冤魂索命呗！”

廖无言失笑，想了下，倒也跟着点了点头，“结合本案，真要这么说，倒也不错。”

寻常人家便是镇宅，也不会选这个吧？这事儿怎么看都透着一股诡异。

齐远嘿嘿一笑，“若是能找个由头搜搜赵光耀家就好了，说不得也藏着这些神神道道的玩意儿。”

廖无言笑道：“你想的倒美。即便搜出来又如何？也不过增大怀疑罢了，难不成还不许人家随手买个玩意儿耍耍？”

说起赵光耀，忽听图磬语气复杂道：“说起来，咱们将那赵氏兄弟关入大牢，岂非恰恰救了他们性命？”

众人顿时一阵沉默。

对啊。

就目前的线索来看，赵光耀确实很可能就在受害者名单上挂了号，若照凶手迄今为止的手段，他那两个作恶多端的儿子肯定也跑不脱。

但现在不同了，那俩畜生在牢里啊！

或许牢房平时是人人避之不及的地方，可在这种危急关头，反而是天下最安全的所在。

齐远狠狠骂了句，眼巴巴看向庞牧，“大人，要不咱们先把他们扔回去？”

扔是不可能扔的，庞牧虽也厌恶赵氏兄弟为人，可也实在做不出明知有危险，偏还要硬把他们往凶手怀里推的事。

这跟故意杀人有什么分别？

话虽如此，庞牧还是难免有些恶心，不管不顾的去演武场打了一整套拳。

晏骄也知他心中不快，想了下，便去精心准备了宵夜。

食物天生就有治愈人心的神奇力量，尤其在这寒冷的冬夜，来点热乎乎的东西真是最美不过。

熏制的腊肉已经可以吃了，她慷慨的取了一大块切成薄片，在砂煲内的米饭上摆了厚厚一层，又点了些泡发切碎的青菜干儿。

经过熏制的腊肉结实紧致，纹理鲜明，刀切下去会发出微不可闻的摩擦声，还能感受到那种特有的弹性。

一个好厨子仅凭手感就能判断食材的好坏，只是简单的切肉动作，晏骄就很肯定自己这批腊肉做的非常成功。

煮饭的空档，她挑了根最肥嫩的排骨剁成麻将大小的块，煮去血水后先炸至微微焦黄，这才正式调味开煮，稍后加入事先泡发的豆角干翻炒后细细的炖。

灶膛内的柴火噼噼啪啪的烧，锅内菜肴咕嘟咕嘟冒泡，香气渐渐充满了这间不大的厨房。

豆角干吸饱汤汁后重新丰盈起来，蔬菜的清香和肉类的醇厚肥美一点点融合，等到最后，豆角软烂入味，排骨也入口即化，只需要用牙齿轻轻一带，自己就乖乖从骨头上脱落了。

大口的肉固然过瘾，可偶尔吃到带脆骨的部分，咯吱咯吱，别有一番滋味。

一饭一菜里都有肉，夜里吃了不免腻味，她又取了几条新鲜胡瓜，大刀拍碎后只用蒜泥和香醋拌匀，酸辣可口，清爽开胃。

这会儿的胡瓜都是洞子货，价格奇高，就这么小小两条，放在外面都能买一只肥鸡了。

打完拳的庞牧心情平静不少，洗过澡后又回到书房内翻看卷宗，听说晏骄过来，还有些惊讶。

“这么晚了，天气又冷，你”他还没说完，就看见对方手上端的大托盘，闻到里头飘出来的浓烈香气。

对上那双带着笑意的眼睛，他便再也说不出旁的话，忙一手稳稳接过沉重的托盘，另一只手直接把人拉进来，转身时还抬腿将门踢上。

“你莫不是个半仙能掐会算，不然怎知我饿了？”他笑道。