康熙三十九年

四爷府

书房里一阵沉默苏伟眨巴着眼睛看着默默对峙的兄弟俩，要不说都是爱新觉罗家的子孙呢你看那气场你看那小宇宙，一句不发就能凝滞住整间屋子的空气连窗台摆着的绿松都吓蔫了。

“奴才谢十四阿哥看重”苏伟狗腿十足地打了个千儿适时地打破屋内凝重的氛围把还懵懵懂懂的十四阿哥拉离危险区域，“十四爷奴才有几句话想跟您说。”

十四阿哥转头看看突然黑下脸的四阿哥又看看一脸谄笑的苏培盛点点头道，“你说。”

苏伟瞄了几眼还在沉默的四阿哥，笑着对十四阿哥道，“十四爷，您说这心腹最重要的品性是什么？”

“忠心啊，还得机灵，有胆量，”十四阿哥点着头道。

“十四爷说得对啊，”苏伟弯了弯腰，“那您说，奴才到您身边去了，四阿哥要想知道您的近况，奴才说是忠心，还是不说是忠心呢？”

“这”十四爷蹙起眉头。

“所以说啊，”苏伟压低声音，“这忠仆不侍二主啊，奴才要是跟您去了，跟忠心就搭不上边了，您还费劲要奴才干什么呢？”

十四阿哥扁扁嘴，垂着脑袋思量了片刻，抬起头瞪着苏伟道，“说来说去，你就是不想跟我！”

“胤禵，你胡闹够了！”四阿哥冷冷一声叱喝，“当主子的，连个奴才都管不好，心腹还要出门去要，你也不怕丢了爱新觉罗家的脸？”

“我，”十四阿哥一张小脸涨得通红，“我哪里出去要啦，你是我哥我才来要的！我都找你好多次了，你不是不理我，就是骂我，不就一个太监嘛，谁稀罕！”

“诶，十四爷，”十四阿哥夺门而出，带着人匆匆离了四爷府。

苏伟困窘地抓着帽绳，在屋里团团转了两圈后，走到四阿哥身旁，“我说主子，您有话就好好说嘛，十四阿哥才12岁，还是小孩子心性。”

“你还说我！”四阿哥啪地把书往桌上一摔，“还不是你整天围着他转才招来的事儿！”说完，也不等苏伟反应，一脚踢开椅子出了书房。

苏伟瞠目结舌地立在原地，这真是兄弟俩啊，他招谁惹谁了！

四月

大阿哥监修永定河暂告一段落，满朝上下皆有赞誉之声。

明珠一派纷纷为大阿哥请封亲王，皇上未有明示，索额图突然告病，太子一派似乎偃旗息鼓。

三阿哥入宫给荣妃请安，荣妃态度淡然，“你如今已得封爵位，更加不会将额娘的话记在心里。既是如此，又何必走这些虚礼，以后请安之事就免了。”

“额娘，”胤祉跪在地上，神色哀戚，“额娘，儿子不是一定要争，是不得不争啊。如今，年长阿哥纷纷建府，这门庭冷落的滋味额娘能体会吗？更何况，皇阿玛当初封大阿哥与儿子同为郡王，所图为何，额娘难道不明白吗？儿子已经走到了这一步，着实是无路可退啊。”

荣妃看向三阿哥，目光闪烁，片刻后桀然一笑，“你想让额娘做什么，就直说。额娘拖着这幅臭皮囊也不能为你筹谋多久，能送你到哪步就到哪步。”

胤祉抿了抿嘴唇，缓缓下拜，“儿子多谢额娘成全。”

四爷府

跟着傅鼐、常赉的人多了两个生面孔，一个是满军旗傅尔多，一个是汉军旗沈廷正。

傅鼐被四阿哥任命为四爷府侍卫长，领着四阿哥亲自筛选的镶白旗武丁守护内宅的安全。常赉被四阿哥安排进了吏部，为缮本笔帖式，不着眼，但能接触到官员升降等信息。

傅尔多属满军镶白旗第三参领下第五佐领，沈廷正为汉军镶白旗第五参领下第五佐领，皆为四阿哥旗下。两人同年入了春闱，如今皆任内阁中书，在常赉的引荐下，到四爷府行走。

眼见四阿哥门下之人逐渐发展壮大，但说实在的都是芝麻小官，有的连官都说不上，苏伟只得特高姿态地摇摇头，所谓名臣，还得看他引荐的。

“额库礼？”四阿哥微微蹙眉。

“是，”常赉拱手道，“奴才在吏部，见到了他的调派文书，是索相批复的。”

“索额图不是告病在家了吗？如今大阿哥借着永定河事风头正盛，他怎么还有心思管这些事儿？”四阿哥把玩着茶碗，似乎漫不经心。

“主子，”沈廷正微微躬身，“属下听说过额库礼，这人原任工部侍郎，后因罪被贬，如今年岁应当很大了。”

“还是罪臣之身啊，”四阿哥抿抿嘴唇，“索相不知在打什么主意，你们多留意一些，省得火烧到咱们身上。”

“是，”几人齐齐俯身。

“主子，人到了，”张保在外躬身道。

四阿哥点点头，冲常赉等人道，“你们先退下，我还要见客。”

“是，奴才们告退，”几人鱼贯而出，台阶上互道寒暄时，一位浓眉星目的青年在张保的引领下迈入大门。

常赉与傅鼐对视几眼，冲张保点点头，几人结伴走出了院门。

“臣年羹尧给四贝勒请安，”年羹尧俯身一行大礼。

四阿哥弯了弯嘴角，“起来，我与你父亲也算旧交，咱们不用这般客气。”

“谢贝勒爷，”年羹尧束手站起。

四阿哥拿起一本册子翻了翻，“你殿试中选，即将位极人臣，以后是想如你父亲般造福一方百姓，还是留待天子脚下，得沐圣恩？”

“回贝勒爷，臣初入仕途，尚不知己力，愿从基底做起，如父亲般，一步步充实自己，”年羹尧拱手道。

“好，”四阿哥一笑，“那人说的没错，你是难得之才。”

年羹尧疑惑地抬头，四阿哥将册子放回，靠向椅背，“你榜次高悬，为庶吉士应当不差，就依你之言，一步步做起。”