说的糙些叫长眼色，说的雅些叫知进退，这是为奴婢的最重要的能力，深宫大内更是如此。

怀恩为朱见深续茶的功夫将司礼监今日的几件要务简单说了，随后嘱咐周围的几个小宦官小心伺候着便退了出去。

朱见深看着怀恩不那么挺直的腰杆儿，点点头，又摇了摇头。

怀恩本家姓戴，本是官宦人家出身。宣德初年时其父戴希文为太仆卿，其族兄戴纶为兵部侍郎。只是后来戴纶惹宣宗恚怒被杀，全族受了牵连，怀恩以幼童入宫被阉割为宦官，赐名怀恩，实为莫大讽刺。

平心而论，皇室对不起怀恩，但怀恩反倒真如他的这个赐名一般，数十年如一日的侍奉天家起居，一直到如今司礼监掌印之位却仍心怀恭谨之心，为国事日夜操劳，奉天子以忠义。

作为天子的朱见深很满意于怀恩的这番恭谨和能为，这也是为什么他虽然宠信梁芳，却仍让怀恩稳坐司礼监掌印之位。

内廷文武大考结束了，朱见深其实也很清楚这次内廷大考的结果的重要性，所以此刻他有些犹豫了。

就文试而言，虽然略有些争议，但前三甲依次当为徐宝、李玄、怀天佑；而今天上午的那场武试，那结果没有什么可说的，怀天佑第一，徐宝第二，李玄第三。

如果按照内廷的规矩，两轮成绩相合，当为徐宝第一入司礼监中做掌印接班培养，而李玄和怀天佑谁做二三就并不那么重要了，也都是进司礼监，都是接秉笔职位，反正秉笔太监的位置有两个。

可是。。。

人心总是肉长的，怀恩陪伴自己这么多年，就这么一个儿子。虽然外人看来似乎不甚在意，但朱见深却觉得这只是因为怀恩不想做的太过，让自己为难罢了。就像刚刚，怀恩为什么要离开？这个时辰司礼监的事务应该已经做完了，他只是不想待在自己的身边怕自己面子过不去而已。而他越是如此，便越让朱见深心暖。

“也罢，御膳房的掌印如何比得怀恩。。。”思虑良久，朱见深做下了决定：“大不了他们两个谁做的好，朕让他掌东厂便是了。”

夜已经深沉，乌云遮住了月亮，显得有些阴森。

朱墙的阴影之中，两个老太监提着灯笼慢慢的走着，他们挑的路线很特别，沿途竟没有遇到任何侍卫或宫娥内宦，仿入无人之境。

“徐公倒是好谋算，舍了面子，却得了里子，佩服佩服。”

“李公客气了。司礼监掌印的位置，暂时对咱们用处不大，给怀恩了正好卖他一个面子，咱们的当务之急自然还是把家里事理顺清楚。只是。。。不知你这两声佩服之中到底有几分真心，又有几分假意？”

“自然是十分的真心，半分假意也无。”李官寻面色诚恳，语气唏嘘：“徐公，咱们当初便是谁也不服谁才立下的这个赌约。你我这次都没有耍小手段，宝哥儿赢得也是堂堂正正。玄哥儿这孩子我知道，小家子气些，但却不是输不起，徐公尽可放心。”

徐孝天哈哈笑道：“有李公这句话放在这儿，咱自然没什么不放心的。不过话转回来，以前你说的时候咱还没放在心上，觉得不至于，不过现在看来，某些人。。。呵。。。可有点儿给脸不要了。”

“正要与他好好说道说道。”两人走进了一处偏僻的院落中，眼前是一幢略显破败的宫殿。

长阳宫，前年遭了雷击后内库一直也没钱修缮，于是两年过去，竟有了荒废破败的气象。

两人推开殿门，内里姜跃鲤负手而立，显然已经等候多时了。

“徐公、李公。”

“姜公。”徐、李二人辈分虽高，但论起地位却与姜跃鲤相当，眼下还没到撕破脸的时候，自然还是以礼相待。

姜跃鲤道：“这正殿破败，偏殿我已备下薄酒素餐，不如咱们边吃边谈？”