之前史蒂芬也经常听闻商行里精打细算的大管家抱怨子爵阁下和骑士团的骑士们不采取雷霆手段扫清这些增加成本危害商业的“障碍”的言语，但当他接触了超乎常人想象的力量的领域后他才明白，事情没有那么简单：

王国和教廷，拥有着数以百计的血脉骑士、牧师施法者，拥有着可以傲视一切，碾压一切的力量，却一直保留着外城区与城外的黑帮这样一颗“毒瘤”，多半是有什么更深层次的目的。

无恶不作的黑帮们的所作所为，半点都与“骑士精神”，与教典里鼓吹的义人行为无关，却得到了上位者们的容忍。

史蒂芬猜测，可能是某些贵族与教士，和黑帮的头头脑脑们达成了合作，或许是收买，或许是利用，来借他们的手完成一些自己不好出面完成的事情。

“铜冠酒馆”里的那位醉醺醺的吟游诗人不是常说吗：亚隆黑帮的老大伦德亚隆可是有着正式骑士等阶的强者，还已经秘密成为了某位大人物的“黑手套”。

不过最近，史蒂芬再去酒馆帮忙的时候，那个可怜的的家伙已经不见了。

前行不过数百米，史蒂芬就已经能看到在棚屋群的外围一座废弃的木屋处的那几个或蹲或靠的身影。

为首的那个头目一头黄发，身材健壮，在充满凉意的深秋里都还穿着亚麻短上衣，有着不算夸张但也十分明显的肌肉。

在他们周围，不时有各色打扮的人们停步，顺从地让他们搜身，然后打开钱袋，任由他们收取“抽成”。

史蒂芬之前在酒馆里打听到的价格是八个铜费尔抽一个，没有收入就不抽成，虽然有些贵，但还算可以接受。

这总比东边的那群有极北野蛮人血统的“荒狼帮”们要好，他们可是随时会敲掉你口袋里的最后一个子儿。

史蒂芬又在远处观察了片刻，他发现在这期间有几位衣着不错，神态动作看起来似乎是贵族大户人家中仆役的人径直通过了亚隆黑帮把守的路口，黑帮们也并未阻拦。

而有几个黑帮成员似乎恼火于仆役们倨傲的神情与无视甚至是鄙夷的态度，似乎想冲上去“教育”他们一番，但都被那个强壮的头目拦住了。

头目大声地训斥了多手的下属，然后惩罚他们绕着护城河跑步。

在那个头目转头四下张望、视线偶然扫过史蒂芬的时候，史蒂芬忽然有种想要打冷颤的冲动，那是一种被一头恶狼在皎洁的月光下死死盯住的感觉。

但当他深吸一口气准备压制异常的时候，那种感觉又忽然消失了。

那个头目将视线进一步偏开，似乎不起眼的史蒂芬还不值得他费心关注。

史蒂芬将那种让人不快的感觉抛之脑后，但提高了警惕。

他心中暗暗咋舌，这亚隆黑帮果然有一套，行事相对有分寸，不招惹自己招惹不起的人。

这应该也是他们可以存活这么久，还有坐大之势的一部分原因。

只希望他们不要来干扰我，我只是个不起眼的路人，还有“荣耀十字商行”的身份背书

他拍了拍有着商行徽标印花的布包，大步走上前去。

“嘿，那边那个戴兜帽的小子，给大爷过来！”见到史蒂芬上前，一旁一个倚墙而立的黑帮成员对着他招招手，高声呼喝。

史蒂夫顺从地转变方向，向他靠拢，并张开双手示意自己没有敌意。

“快快快，磨蹭什么呢！走快一点，小心大爷揍你，刚才注意你好久了，在那边看什么呢！”那个棕发的黑帮成员显得非常不耐烦。

史蒂芬便加快了脚步，顺便把兜帽给摘了下来，对他来说，此时能少一事就少一事。

迎着那个黑帮成员怒气上涌的脸，他堆出笑容，主动开口：“这位大哥，我是荣耀十字商行雇佣的杂役，出城来替雇主办事的”

“你这家伙，我管你是谁出来干什么，让我搜搜身！”下一秒，史蒂芬的领子就已经被棕发黑帮成员一把揪住，整个人差点被他提了起来。

于是史蒂芬下意识地双手抓住对方的手腕，下肢用力，一直坚持锻炼的他绝不能算瘦弱，两人就这样僵持了起来。

“不是说好的没有收入就不用抽成吗？你怎么能不守规矩！”

“规矩？大爷说的话就是规矩！赶紧放手，把身上的铜费尔全部交出来！”

“我知道了，你身上一定带了什么好东西！”

僵持了一会，史蒂芬的力量还是落在了下风，被那个黑帮成员挣脱出了一只手，在史蒂芬怀中胡乱摸着，扯到了那个布包。

“够了，布劳恩，放手！”忽然，一旁响起了一个粗犷而低沉的声音，差点让僵持着的两人浑身一震。

似乎是出于长期的尊敬与畏惧，听到这个声音，那个被称作布劳恩的黑帮成员下意识地顿了顿，放松了手上的力度，便被史蒂芬趁机挣脱出来。

史蒂芬后退了两步，一时有些喘不过气，便一边弯腰喘息，一边打量着四周。

只见原本在木屋前抱臂而立的头目不知什么时候已经来到了他们跟前，身旁还跟着几个似乎是来看热闹的黑帮成员。

“出什么事了？”头目强壮结实的身材配上他脸上那一道从眼角一直拉到下颌的伤疤显得他的问题十分有压迫感。

见到头目来了，黑帮成员布劳恩下意识地站直了一些，“他是他，就是这个小子，他身上带了好东西，赶紧抓住他，林登老大！”

他伸出一只手指着已经站直了的史蒂芬，有些气急败坏语无伦次。