江陵十三街。

淑芳斋是江陵一家极出名的糕点铺子，有多出名呢？即便在十三街最北的地段，也是人来人往，络绎不绝，连带着周围的一些门面，生意都好了很多，嗯，大概就是这样。

淑芳斋的点心师傅最擅长的是各种花糕，晶莹剔透，花香四溢，江陵各家的小姐夫人们都是这里的常客，清甜又好看的糕点正合这些贵女们的心意。

此时晨光初生，街上行人寥落，淑芳斋中客人并不多，有一人手摇仕女扇，懒洋洋地走在街上，小脸俊逸，笑得勾人，惹得周围早起卖花的女孩子一阵脸红心跳，不敢再向那人看去。

楚佾凰出门从不用轿，亦不做马车，众所周知，楚世子最常做的，也最喜做的，就是长街纵马，肆意欢笑。

今日亦是如此，楚佾凰摇着折扇，慢悠悠地走着，折扇上描的是一幅仕女图，海棠花下，女子春睡醒，俏脸因初醒而显得妩媚动人，画工精致，勾勒出女子眼中的秋波，一看便是出自名家之笔，千金难易。

背后，黑衣的男子牵着一匹马，闲游街头，好不自在，晨光熹微，凉风习习，她微微笑着，依旧是一副无法无天的模样，她转过头，对着云开笑言：“后有美人相随，本世子且去一见，拈花，你闪远点。”

云开心中翻白眼，那美人追在世子后面月余了，晾人那么久，装什么装，脸上不显，沉默地点头，楚佾凰揉一把他的头顶的发，闪身离开了。

一处拐角。

时辰还早，路人并不多，马车上的小丫鬟一脸焦急，心下懊恼，小姐让她跟着楚世子，明明路上人不多，楚世子穿着红衣，那么引人注目，她却一不小心跟丢了，真是笨。

“嗨，你是在找我吗？”少年的声音戏谑，嗓音是少年的青涩和稚嫩，小丫鬟唰一下回过头来，一脸见鬼似的模样，而后，蹭蹭地后退，“别跑啊，你这小女娃真有意思，”楚佾凰仿佛发现了什么有趣的东西，兴味十足，“本世子又不是妖魔鬼怪，跑什么？”

小丫鬟依旧呆呆地看着她，杏仁眼中松了口气，伸手拍了拍胸口，吓死了吓死了，楚世子这是从哪里冒出来的，楚佾凰看着还没回过神来的小丫鬟，难得继续没有调侃，对帘布后的人说：“听闻赵小姐乃东陵第一美人，容颜绝世，一笑倾城，不知可有幸得见？”

红衣一闪，便消失在视线中，小丫鬟揉揉眼，而后，恍然大悟，刚要喊出声，就听见自家小姐悦耳的声音，“莫要声张，你且驾车去个僻静的地方。”小丫鬟不解，但自来是极信赖主子的，只得应下。

马车里。

赵文桢微微一笑，柳叶状的眉弯下来，清丽娟秀，“楚世子这是做什么，登徒子调戏良家女子的戏码？”楚佾凰挑眉，倒是个心思通透的人，既如此，也是省许多事，她也不再伪装，散了几分懒散和轻蔑，凤眼中染上凉薄，她开口，微冷，“赵小姐这日日跟在本世子身后，整个十三街，想必，都走了个遍吧。”

赵文桢脸上仍含着三分笑意，她这般明目张胆的跟踪，自然瞒不过这位主子的眼，据那人的猜测，靖远王府这些年，众矢之的，却依旧屹立不倒，除了那六十万楚家军和靖远王，这楚世子，也不是个简单人物，年幼离家的勇气，绝非常人所有，如今看来，果真如此，这人，藏的未免太深，韬光养晦，又有何目的？思及此，她拧眉不语。

见她如此神色，楚佾凰笑容中带了几分顽劣，她又说：“这般穷追不舍，玩的又是哪门子心思？可是对本世子暗生情愫，一见钟情，非君不嫁？”

不待赵文桢回答，她便道：“可惜，父王千叮万嘱，说本世子与你无夫妻之缘，劝本世子莫要纠缠。”

“楚世子可信金玉良缘？”赵文桢嫣然一笑，“当年护国寺一卦，楚世子，算的是情缘，法照禅师批言的此心不二，文桢，可求否？”

十年前，护国寺一游，一众孩童巧得禅师卜相，彼时年少，不识情滋味，有求前程，有问寿命，唯楚佾凰，问情。

楚佾凰怎不知呢，情之一字，轮回坎坷，此心不二，终成眷属。那老头啊，在胡说八道呢。

“秃驴的胡言乱语，竟还有人记得，居然还相信，愚不可及，”楚佾凰笑得冷谩，随后，又是凉凉的讽刺，“赵小姐莫不是话本子看多了吧？本世子生性风流，又最是多情，何必为了一棵歪脖树，放弃整片森林？再者，与其日后你我二人长相厮守，白头不离，不若今日春风一度？如此，甚合本世子心意。”说完这番话，楚佾凰缓缓靠近女子僵住的娇躯，凤眼中蕴着绵绵情意，温柔珍重，仿佛看着举世无二的珍宝。

“楚世子说笑了，”赵文桢面色不改，心中却是一震，楚佾凰此番话，将她原本想出的借口堵了个七七八八，无意间她看见楚佾凰的眼睛，看似温柔深沉，但在瞳孔的深处，赵文桢看到了毫不掩饰的杀意，她无意识地往后一缩，淡然清隽的气质散了大半，赵文桢苦笑，她虽为一闺阁女子，被逼无奈，但也想为自己谋一局，太子为何来江陵，他们这些人如何不知？她赵文桢，不过是将军府的一枚棋子。

多年前，护国寺曾有预言，赵氏五女文桢，天命凤格，尊荣无双，这般命格，也只得嫁与皇族，想和靖远王府扯上关系？谁知是皇族的主意还是将军府的诡计，总之，离得越远越好，楚佾凰如是想，若她不识好歹，杀了便是。

若是云开知道了楚佾凰的想法，一定会吐槽，楚世子从小到大，脑回路一直都这么与众不同，不是一般的简单粗暴，一点儿都不迂回婉转，或许，这是靖远王府给她的底气。

“所以说啊，本世子绝非赵小姐良配，更受不起赵小姐如此深情，索性就此别过，再也不见，免得日后难堪，如何？”楚佾凰的眼睛依旧款款深情，吐出来的话却凉薄刺骨，甚至，带着几分威胁的意味，只是，真假难辨，赵文桢想，楚世子，到底是真性情，还是藏的深？

这是楚佾凰的警告，他啊，不愿与人为敌，但若事关靖远王府，绝不手软，赵文桢浅笑，点头，清艳又凄凉，这人，这话，约是最后的通牒了，她，还能怎样？

楚佾凰满意了，笑得风流，“赵小姐如此绝情，本世子伤心欲绝，不用送了。”她又恢复了嬉皮笑脸的本性，再一闪，就不见了身影。

赵文桢叹了口气，伸手揉揉眉头，陷入了深深的思索。

江陵城北，九川湖。

春光明媚，九川湖的杏花盛开的粉嫩而多情，纷纷扬扬的花瓣，遮住了视线，应是良辰美景，此时却一片肃杀。

楚佾凰侧身躲开黑衣刺客的一剑，顺便一手探出，擒住另一黑衣人的脖子，手下用力，骨碎，气绝，她看了眼周围层层密布的黑衣人，直想爆粗，谁这么没品，这是想累死本世子吗？

周围的黑衣人却心中惶惑不解，楚佾凰身上没有灵力波动，可身法极是诡异，下手又狠辣无情，直逼人命脉，不过半个时辰，他们已死伤过半，楚世子，当真可怖。

“嗨，兄台，”她拍拍一人的肩膀，笑得欢快，“你是哪家的？想要爷的命，”黑衣人却不理睬，依旧群起而攻之，招式凌厉，只为夺命。楚佾凰左右躲闪，“可是桃花债？莫不是哪位美人的追求者，一掷千金，买爷的脑袋？”

不远处，云开持剑，划破一人的咽喉，鲜血溅出，听见楚佾凰的笑言，不由得摇摇头，他家主子还有心思开玩笑，那用得着他操心，又提剑向另一人攻去。

偌大杏林，只余少年戏谑的声音在回荡，不见一声回答，偏偏少年说得畅快，“爷觉得不是风流债，尔等像是豢养的死士。”

“普天之下，想要爷死的，只有一家，只是，是老的还是小的，还请诸位兄台提点一二，可好？”楚佾凰挑挑眉，笑得狡黠，“爷猜啊，那个老不死的，向来尚一击必杀，现在看来，尔等是取不了爷的性命，那么，有那个本事，又有那个闲心的，无疑就是东宫了。”

是呀，东陵天家几位王爷，皆不是庸庸碌碌之辈，靖远王府，即便不能交好，也万不可得罪，唯秦修政，有那个闲工夫，来探她楚佾凰的深浅。

她得到想要的答案，不再与他们东拉西扯，凤眼微眯，翻身一脚，踢开了一人，也不再纠缠，引着一众人向杏林深处杀去。

九川湖的湖水极干净，澄澈透明，像上好的蓝宝石，泛着浅蓝绿色的光华，迷离动人。江陵传言，九川湖的水，是九天瑶池的神水，不可亵渎，是以，从未引过九川湖中水入城，不为人知的是，九川湖水，有剧毒，饮之，即死。

本以为湖边无人，故而把刺客引至此地的楚佾凰，看着泊船上悠悠煮茶的男子，心中抽搐，她被刺客追杀到此地，这人却闲情雅致地泛舟湖上，人和人怎么差距就这么大呢？她一时心理不平衡，几下躲闪，卸了一人的胳膊，扯过来，装作随手向船上一丢，于是，咣一声，人砸到了停泊靠岸的乌篷船。

楚佾凰笑呵呵地跳到船板上，对着那人装无赖，“嗨，苍梧，好久不见，真是流年不利，爷又被人追杀了，”她话说得义正言辞，“正所谓，路见不平，拔刀相助。显示你英雄气概的时候到了。”

秋苍梧清风朗月般的眼眸漾出一丝极浅的笑意，矜贵淡雅，公子如玉，他道：“我，非英雄。”

楚佾凰看着这人一脸清贵之气，却说出如此无赖之言，但又毫无违和感，无奈黑线之下，她咬咬牙，继续装纨绔，“你作为爷的知己好友，岂能袖手旁观？”

秋苍梧唇角轻勾，楚世子的一个人情，自然要得，不过是看不惯这人的顽劣作风，呛他两句罢了，只是，楚佾凰的身手，到底到哪般？他总觉得，即便他不出现，楚佾凰也定然无恙。

他看了眼嬉笑的楚佾凰，楚世子的人情，既送上门来，不收才是傻子，蓝衣清雅，挥袖一掌，将几人丢进了湖里，明箫领了他的意，与剩下的黑衣人打了起来。

楚佾凰早就累死了，毫无形象地坐在船板上，真是的，秦修政这个蠢货，他养死士不花钱啊，派这么多过来，也不怕折了老本，本想把这些人诱杀在湖里，既然遇到熟人，也省不少功夫，借刀杀人，她一向用得纯熟，顺水人情，大抵送得。

不多时，几百死士便都下了黄泉，楚佾凰拎过船舱里的茶壶，英气的小脸一片玩笑之色，笑嘻嘻地说：“以茶代酒，诸位，一路好走。”说完，便往嘴里灌了一口，又瞥见走过来的秋苍梧，一双凤眼，灼灼其华，她挥挥手，“救命之恩，无以为报，日后苍梧若有难，刀山火海，在所不辞。”

秋苍梧眉头一跳，楚佾凰到底是混迹江湖久了，还是不谙世事的天真，他啊，终是看不透。

他的背后，云开拭干净剑上的血，几不可见，嘴角抽搐，这么豪气干云，还是他的世子爷么？

黄昏时分，楚佾凰才兴尽归来，极俊俏的小脸，笑得风流倜傥，晃花了王府里来往婢女的眼，亏得府里没有女眷。

说起来，靖远王府里人丁稀薄，比之平等王府，也是相差无几，十分清净，尤其大户人家后院的阴私手段，是丁点儿也没有的。

三盏醒酒茶过后，琴恩递上了一张帖子，重紫镶金，好不贵气，楚佾凰也不伸手，直接问：“哪家的？”

“三日后，江陵行宫，百花宴。”琴恩把帖子放在案几上，若有所思，“宣德太子，应当是有些筹谋。”

宣德啊，虽比不上卫四满肚子花花肠子，但也是个喜欢找事的，百花宴，该是去敲打一下了，免得有些人，不知天高地厚。显然，楚佾凰并不把这当回事儿。

“世子爷，”琴恩欲言又止，“前几日，爷有件衣衫，少了一块衣角，布料，是蜀地进贡的雨丝缎，绣的是凤凰纹样。”

楚佾凰一口茶喷了出来，也顾不上雅观与否，“你怎么不早说？”

琴恩委屈，“我也是才发现，”边说边递上帕子，楚佾凰接过帕子，拭干净嘴角余渍，眉目宛然。前几日？如此算来，约是平等王府。

“那世子爷，可要补救一下？”琴恩试探，若要补救，倒有许多法子，只是，以那位秦王爷的本事，作用恐怕不大。

楚佾凰摆摆手，示意她不用，即便是秦楚，也查不出什么有用的东西，更没有什么直接的证据，大不了她再插科打诨，总有办法忽悠过去。

只是，那位平等王，是个心高气傲的主儿，不可能成为她的助力，至多，他也就是袖手旁观。不过，她到底想不明白，秦楚，究竟是如何识得楚逸的。

素衣的少年伸手敲敲门框，楚佾凰被打断了思绪，应声望去，少年站得笔直，如青松卓然。

“呵，不装了，”楚佾凰言语冷漠，脸上却无愠色，肖瑾穹天之骄子，岂能容忍自己困于轮椅，终生借他人之手移动？一重伪装罢了。

碧落疑惑了，大家明明心知肚明，何必故作不爽？最终，碧落无视她的抽风行径，“日前，宣德太子奉密诏前来，一是宣靖远王进京觐见，二是赐婚与你，和，”顿了顿，十足的幸灾乐祸，“皇五女，宣安。”

楚佾凰暴躁了，真是麻烦！紧接着，一只茶杯砸了过去，碧落闪得快，未沾一丝凌乱，他自觉地转移话题，“遵从世子爷的命令，消息已经开始流传，不日，就可以达到世子爷的要求。”

一击不中，楚佾凰又抓过紫砂茶壶，扔了过去，琴恩嘴角抽搐，无比地想阻止楚佾凰的幼稚行为，世子爷啊，那可是紫砂茶壶哎，价值千金的，就这样砸人泄愤了？败家啊败家，靖远王府的家底，迟早毁在世子爷手里！

虽然是随手一扔，但楚佾凰的准头是极好的，碧落一看躲不过，只得伸手去接，楚佾凰这一丢，力道委实不小，碧落瞅了眼去挡的手，微红，好痛！

真狠！偏偏她还一副与己无关的模样，碧落咬牙，谁让他欠人家一诺呢，“百花宴上，赐婚的密诏他也不会直接下，你要小心的是，后院的阴私手段，定要步步谨慎，万不可着了那些女人的道。”叮嘱了一通，他还有些不放心，“我道你爱美色，可是，切记，那美貌的皮相下，全是蛇蝎心肠。”

楚佾凰自然知晓，若让皇室的人进了靖远王府的门，会有什么后果，更何况，她还是一女子，一旦暴露，这就是欺君之罪，这样的把柄，楚佾凰可不会往文帝手上凑。

不过当前，楚佾凰盯着碧落的俊脸看，那眼神，叫一个赤裸裸，叫一个不怀好意。顶不住她这样明晃晃的注目，碧落的脸染上一层绯色，接着，楚佾凰哈哈大笑，“喂，碧落，美人皮相，蛇蝎心肠，啧啧啧。”

碧落眉头一跳，十分无语，世子，你是没有资格说别人的！

琴恩垂眸，无语。

是夜，平等王府一如往日寂静凄清，月光下，满园的娑罗树，风移影动，珊珊可爱。青霄殿内嵌了许多夜明珠，照得彻亮。

摆设简单精致，殿中站了两人，一人黑衣如墨，丰神俊朗，正是秦楚，而另一人，一袭红衣皆是艳色，俏脸妩媚，身姿妖娆，一双媚眼带着三分春色看着一旁的男子，巧笑倩兮，美目盼兮，倾国倾城。而秦楚依旧瞳子漆黑，神色冷漠。

“你来做什么？”秦楚面无表情，甚是不悦，未加掩饰。

南诏正值国乱，女帝病危，恭亲王逼宫造反，姜安鸿不在南诏待着，反而跑来江陵，这是要为平等王拱手江山么？

“青云宴在即，我来东陵，有何不妥？”姜安鸿千里迢迢来此，当然，名正言顺。

“青枫，送客。”秦楚不留情面，直接赶人。

那红衣女子恍若未闻，青枫只得硬着头皮开口，“鸿烈皇女，请。”

南诏皇长女姜安鸿心仪东陵平等王，四国之内，无人不知，然，一腔深情，终是付诸流水。

姜安鸿笑着摇头，她还能怎样？秦楚不是不明白，她堂堂一国皇女，也曾抛下所有的骄傲，直白地表明自己的心意，低到了尘埃里，却是被他一口回绝，直接了当，没有丝毫拖泥带水，真是绝情呢。

跨越千里之遥，她来寻他，只得了他冷冰冰的两句话，不过，姜安鸿很知足，这人，能见她一面，实属难得。

这次，时间还长着呢，她不着急，姜安鸿躬身，行礼告辞，红衣上的凤穿牡丹，华丽美艳，勾勒出曼妙的身姿，鸿烈皇女啊，一身骄傲。

待得完全不见姜安鸿的背影，青湛上前几步，递上手中的书信，“文帝要对靖远王府动手了，”

“不必插手，静观其变。”秦楚看罢书信，右手略一用力，单薄的宣纸便化作飞灰。

秦楚本性如此，青湛了解，但对楚世子，王爷不是很有兴趣吗？况且，楚世子不是曾救过王爷的命，此事若不插手，靖远王府难逃一劫啊。

“如此这般，本王已是仁至义尽，救命之恩，还不够让本王拖平等王府下水。”秦楚负手而立，魅眸中凉薄刺骨，仿佛睥睨苍生。

确实，若是此番出手相助，江陵这两大王府，怕是再难撇清干系，保全自身，秦楚的选择，不难理解。

秦楚其人，孤高冷傲，虽不至于恩将仇报，但冷眼旁观恩人落难种事，他做的心安理得。楚世子是救过他，他有意报恩，但这样不等价的交换，完全没必要，毕竟，他的恩人，都不记得曾救过他。

敬章四十七年，百花节。