日上三竿，白马寨里一片喧沸忙碌。

几个年轻力壮的铁匠学徒****着上身，各自忙着手中的活计，黝黑的皮肤上被炉火炙烤出一层油汗。

其中一个拉风箱的小子忽地打了个大大的哈欠，手上不免慢了慢，立刻被师傅揪着耳朵好一顿臭骂。

师傅一走，另外几人立刻幸灾乐祸地哄笑起来，朝他挤眉弄眼道：“你小子晚上不睡，又去偷看谁家小媳妇儿洗澡了？”

拉风箱的小子年纪不大，身子远未长开，浑身瘦得没有二两肉，筋骨却壮，尤其两排粗大肋骨竟是极为紧密地挤在一处，几无缝隙，瞧着颇为怪异，再加上皮肤焦黄，很有些铜皮铁骨的意思。

他偷偷瞥了师傅一眼，见没往这边儿看，才撇撇嘴小声道：“昨夜里一阵儿鸡飞狗跳，我就不信你们没被吵醒。”

这下子另外几个都来了精神，一个道：“昨儿睡得太香甜，就没出去看，当时我迷迷糊糊，还纳闷你不过是出去撒尿，竟撒得那样长久，怎么着，寨里的爷们儿又跟黑鸦干起来了？”

拉风箱的小子摇摇头：“就见着黑鸦了，乌泱泱的一大片，我估摸着是全卫一千人都进了后山了，哦，寨主倒是跟着去了。”

“后山？后山除了山就是山，黑鸦那帮爷进去干啥，总不能是闲不住要去挖矿吧？”

拉风箱的小子也有些不敢确定：“我听得不太真切，好像是黑鸦校尉的马走丢了，这才要进山去找。”

另外几个对视一眼，都有些不信，最早进寨的那些黑鸦大都一人双马，甚至一人三马的也有，不过是走丢一匹马，犯得着这样兴师动众？

“甭管是去干啥，刘校尉是何等样的人物，就算真的大半夜不睡，偏要去搜山找马，那帮黑鸦大爷敢不去？”

说这话时，拉风箱的小子眼睛亮晶晶的。

说起来，自打那位姓刘的黑鸦校尉进了白马寨，全寨上下一日三惊，总少不了热闹可看。

萧寨主手底下的白马健儿本就桀骜不驯，那可向来都是在北定府地面儿上横着走的主儿，如今可算是遇到了对手。

黑鸦卫里净是些凶神恶煞的虎狼之徒，吃着寨里的喝着寨里的，可愣是谁都不惯着，放下碗就骂娘的事儿没少干，但凡见哪个白马健儿不顺眼，两方互瞪几眼，往往就演变成一场极精彩的群架殴斗。

幸而殴斗的双方都自认是输人不输阵的好汉，每次下场的人数必定相同，绝不以多欺少，亦绝不使阴险绝户的招式手段，几场架下来互有胜负，却竟没闹出什么伤残人命来。

萧寨主与黑鸦校尉似有默契，明面儿上自始至终都是不闻不问，当然私下里也有些小道消息流传，据说不论是白马健儿还是黑鸦卫，内里都是打赢了有赏、打输了有罚。

这些对于几个铁匠学徒来说，虽是近在眼前的难得谈资，却就像炉中的烈火，远远看着自是热烈，却永远无法真正触及。

几个学徒不敢偷懒太久，很快散去，皮肤焦黄的少年卖力扯动风箱，细长的胳膊上爬满粗大的青筋，衬得一双手臂犹如铁色。

他的耳朵忽地动了动，接着脸上就露出痛苦之色，肚子里咕噜咕噜响如蛙鸣，连忙捂着肚子大喊一声：“师傅，肚子疼，怕是要拉稀！”

正闷头打铁的铁匠顾不得教训他，骂了一声懒驴上磨，就吩咐一个学徒过来暂替。

少年一骨碌从地上爬起来，显见得身量不高，就如一只大个儿猴子一般，三蹿两蹦地出了门，很快不见了踪影。

他在匠户扎堆居住的街巷里七拐八拐，中间钻了几条狭窄巷子，极灵巧地翻过几堵院墙，终于在一处僻静院落停下脚步。

院子里站着一位老人，身穿绿袍，腰间悬了一柄不起眼的铁尺。

“师父！”

周铁尺没有应，反而拎起腰间铁尺，隔空朝着瘦弱少年狠狠一甩。

砰！

明明没有打在身上，少年却如遭重击，整个人打着横儿摔了出去，狠狠撞在了院墙上。