却说裕王继位，宫中大臣有奏，说宫中妃嫔稀少，应广选民间美女，纳入宫中，开枝散叶，为皇家绵延子嗣。宫中温太妃、林太妃等人传懿旨，皇后也向穆宗进言，称皇上子嗣单薄，应广纳美女，充实后宫。礼部着手办理，由掌印太监陈浑协助，先后有数人进宫，分别被册封为嫔妃、美人等。

虽然穆宗对彩凤情真意切，可是祖宗的规制，皇家的血统，皇亲国戚的面子，以及众大臣期盼，穆宗对这些进到宫里的妃子美人，雨露均沾，彩凤心中排斥，也无可奈何，这也为两人感情渐渐淡漠埋下了隐患。

彩凤和冯宝仔细查完，将所有物品统计，珍珠、貂皮、人参、满花席等给四个嫔妃各人一份，剩下的给各宫，有些是人参，有些是黄花席，或彩花席，有些是珍珠，按宫中惯例、妃嫔品级分配。

待贡品分配完，还剩一部分貂皮、珍珠、满花席、彩花席等贡品，冯保问道“娘娘，如此分法，贡品还剩不少，娘娘是否还有别的想法？”彩凤看看贡品，道“按照以往惯例，贡品都分发下去，可是这些贡品虽然是藩属国的心意，咱们要把它用到该用的地方。”冯保疑惑道“娘娘，你说的是要赏赐大臣？”

彩凤珍重点头道“是啊，自从皇上继位，常常愁眉不展，长吁短叹，我问何故？皇上告诉我，这几年先帝爷南抗倭寇，北抵强虏，打仗就得花银子，连年征战，国库早已空虚。先帝在修道上又不加节制，广修道宇，宫中银子更是捉襟见肘。”

冯保叹了口气道“我也听说国库银子吃紧，没想到如此严重，娘娘，将这些贡品暂时存入国库中，以解燃眉之急。”彩凤笑了一下道“公公，这些东西顶不了多大事，可是我们要想着能节省一些便好，居安思危，未雨绸缪，为皇上解点难处。”

冯保道“娘娘，你聪明能干识大体，皇上知道了定会高兴。”彩凤摇摇头道“唉，现在不好说，只怕有些心思多的人要生事，搅乱是非。”冯保蹙眉道“娘娘这么替皇上着想，给自己留最少的吃穿用度，娘娘，您真是为大明着想啊，这些贡品有很多用处呢！”彩凤点头，命人将贡品抬下去，送到各宫。

彩凤又到皇后的坤宁宫去了一趟，将贡品如何分配的事报于皇后。然后自责道“皇后娘娘，我自作主张，将贡品留下一部分，放置国库，以备急需，请娘娘原谅我擅作主张。”

陈皇后拖着虚弱的身体，微微一笑道“妹妹何出此言！妹妹做的对，本宫考虑不周全，你这样做，全是为了我皇家着想，你不要顾虑，就这样去做。”得到皇后支持，彩凤放心告别。

回到宫中，彩凤乏了，让乐兰泡了茶，歇靠在床榻上休息。突然，见佩华走进来，施了礼问道“娘娘，刘庄嫔来了。”彩凤问道“有什么事吗？”佩华摇头道“没说，她说要见您。”彩凤微欠身道“让她进来吧。”

彩凤心想，这刘庄嫔性格稳重内向，很少走动，今日到承乾宫干什么呢？莫非是为了贡品的事？对了，皇后已经表明态度，这样分发下去也没错，我且听她说什么？

刘庄嫔身着粉色裙子，头上云鬓高绾，插着金钗珠簪玉步摇，鹅蛋脸上妆容精致，脸色如桃花般粉里透白，在旁边丫鬟搀扶下，袅袅婷婷走进了承乾宫。