何大海和秀娥一路顺着进山的山道前行，在一处溪涧旁，大海发现一株葛藤枝叶繁茂，根径硕大。他举起尖铲，挖开葛根四周的红泥，很快，挖出了两块硕大的葛根。

“这个带回去，是降火的良药。”

“大海哥，这个叫什么？”秀娥问道。

“这是葛根，磨成浆洗出葛粉，是个好东西！”

一路前行，他们路过溪涧旁的那座石亭。秀娥指着石亭，告诉大海，前天就是在这里遇到骑马路过的土匪。大海望了望进山的道路，挥了一下手臂，示意继续前行。

既然土匪是骑马进山，大海就循着马蹄的足迹一直前往。前几天刚下了一场雷雨，路面的泥土湿软，很容易留下马的足迹。

“秀娥，注意看，我们就循着马迹前行。”大海提醒秀娥。

很快，大海他们到了去往文殊院的岔道，两人朝着另一条进山的山道前行。越往山里走，树木越来越繁茂，山道人迹罕至。

大海在路旁扯了两条葛藤，盘绕成两个圆圈，做成两个草冠，一个给秀娥戴在头上，一个自己戴上。头戴葛藤冠，一来可以遮阳，二来可以便于隐蔽。这样一来，这两个山林间穿行的路人，更像是一对进山采药的夫妻了。

“秀娥，你看我们这样想不想一对进山采药的小两口？”大海故意逗秀娥道。

“相公，赶紧赶路，我们还没找到人参呢！”秀娥也俏皮回应。

“遵命，娘子！”大海笑道。

……

大约走了一个时辰，大海听到不远处一声马的嘶鸣。大海拉住秀娥，屏息一听，隐约可以听到远处传来人声。大海示意秀娥，避开山道，爬上路旁的一处小山包。这里是一片松林，树下是掉落的厚厚一层褐色的松针。树下只有稀疏的几丛灌木，便于穿行和隐蔽。大海和秀娥猫着腰，悄悄爬上山包的高处。林中的一只灰色的山鸠扑腾一下翅膀飞入茂密的树丛。

大海蹲在高处的一丛灌木后，看见了不远处的山坳，有一座灰黑色的木屋。木屋旁的几棵树下，有四五匹马正在啃着干草。刚才那声马鸣，应该就是那几匹马发出的。木屋外的平地上，有三四个人正在宰杀一头大肥猪。

“黑子，这头山猪足有两百多斤！”

“差不多和你一般大，这两天咱么福气大，弄来一个漂亮的妞，这几天大家开开荤……“

大海隐约听见对面的人声，看了一眼秀娥。可以料定，这就是许虎那帮土匪的巢穴。

两人屏息静听，继续观察木屋的动静。这时，木屋内传来女子的撕心裂肺的哭喊。

“放开我……”

“妈的，不玩白不玩，后天就卖到泉州城，就见不着喽！”木屋外有人淫笑道。

听到对面定是有人糟蹋女子，秀娥忿忿的掐断了一根茅草，咬牙骂道：“这帮畜生，就该千刀万剐！”

大海低声对秀娥道：“看来他们不光是霸占山林，拦路抢劫，还干拐卖良家妇女的勾当。”

“怎么办，我们就看着见死不救吗？”秀娥低声怒问。

“我们不能妄动，记住田师傅怎么交代的。”

两人蹲在山包上，头上戴着葛藤编绕的草冠，一边啃着带来的面饼，隐蔽观察了大半天。根据进进出出的人员计算，这座木屋内大约有七个人。

“秀娥，记得他们说明天要把那屋内的女子卖到泉州了吗，我们今天总算摸到了这个用的消息。”